Bruselas denuncia a Espa?a por las ayudas a una firma valenciana

Espa?a deber¨¢ explicar ante el Tribunal de Justicia de la UE por qu¨¦ no recuper¨® todas las ayudas, en total 550.000 euros, concedidas a la empresa Refractarios Especiales, SA, una empresa de Quart de Poblet dedicada a la fabricaci¨®n de cer¨¢micas termorresistentes. Esta firma pas¨® por dos procesos de suspensi¨®n de pagos, en 1992 y 2002. Ahora, la Comisi¨®n lleva a Espa?a a la justicia por unas ayudas que considera incompatibles con las normas europeas.

El Estado no actu¨® "como un acreedor en condiciones de mercado normales"

La Comisi¨®n Europea (CE) decidi¨® ayer llevar a Espa?a ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea por no haber recuperado ayudas estatales por valor de 550.000 euros (91,5 millones de las antiguas pesetas) concedidas por el Fondo de Garant¨ªa Salarial a la empresa de Valencia Refractarios Especiales SA.

Cinco a?os despu¨¦s de que la CE obligara a las autoridades espa?olas a recuperar esas ayudas consideradas incompatibles con las normas europeas, s¨®lo lo han hecho en parte, seg¨²n explic¨® el Ejecutivo comunitario en un comunicado. Refractarios Especiales SA, situada en la localidad valenciana de Quart de Poblet, produce cer¨¢micas termoresistentes especiales, que se venden principalmente a empresas en los sectores de la metal¨²rgica, el cemento y la cer¨¢mica. La empresa inici¨® en enero de 2002 un procedimiento de "suspensi¨®n de pagos", despu¨¦s de otro en 1992.

La CE analiz¨® la reacci¨®n de las autoridades fiscales y la Seguridad Social ante el endeudamiento de la empresa, que no par¨® de aumentar a lo largo de los a?os noventa, hasta llegar a un acuerdo de renegociaci¨®n de la deuda en 2002, por el que una parte sustancial de la misma qued¨® anulada. El Ejecutivo comunitario lleg¨® a la conclusi¨®n de que la renegociaci¨®n de la deuda por las autoridades correspond¨ªa al comportamiento de un acreedor actuando en condiciones de mercado normales y, por lo tanto, no constitu¨ªa una ayuda de Estado.

Sin embargo, consider¨® que la no recuperaci¨®n, por parte del Fondo espa?ol de Garant¨ªa Salarial, de la deuda contra¨ªda por la sociedad durante sus dificultades financieras de 1990 a 1992 "no correspond¨ªa a un comportamiento de un acreedor que act¨²a en condiciones de mercado normales".

Dado que las autoridades espa?olas todav¨ªa no han tomado todas las medidas posibles para recuperar esas ayudas, la CE decidi¨® ayer llevar a Espa?a ante el Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea. La comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes, dijo lamentar la decisi¨®n pero insisti¨® en que "ya no hab¨ªa otra opci¨®n". "Continuar¨¦ con mi pol¨ªtica estricta con respecto a los pa¨ªses miembros que no cumplen con las decisiones de la Comisi¨®n sobre ayudas estatales y recuperaciones de dinero en particular", advirti¨® Kroes.

El expediente se abri¨® en la Comisi¨®n a ra¨ªz de una denuncia en abril de 2001 enviada por una asociaci¨®n de productores europeos de cer¨¢mica, que alegaba que el sector espa?ol de materiales refractarios presentaba un exceso del 30% en un mercado sumamente competitivo con "un comercio sustancial entre los estados miembros", seg¨²n argument¨® la Comisi¨®n en su expediente. De hecho, la empresa de Quart exportaba en aquellos a?os a diversos pa¨ªses europeos, americanos y africanos. Tras estudiar el caso, se solicit¨® informaci¨®n a Espa?a sobre las medidas adoptadas con la empresa Refractarios Especiales. Cinco a?os, despu¨¦s, la Comisi¨®n concluye que Espa?a no recuper¨® todas las cantidades previamente concedidas en forma de ayudas y por ello env¨ªa al Estado ante la justicia europea.