Stoner enciende Laguna Seca

Una llamarada encendi¨® ayer las colinas peladas que esconden el circuito de Laguna Seca. La Ducati de Casey Stoner. El australiano consigui¨® su sexta victoria de la temporada y, con un discurso tan majestuoso como contundente, adorn¨® con un lacito un fin de semana para enmarcar. Adem¨¢s de liderar todas las sesiones de ensayos, Stoner se adjudic¨® la pole position y la vuelta r¨¢pida de la carrera (19). S¨®lo ¨¦l pod¨ªa ser capaz de romper el maleficio de la pole; aqu¨¦l que esta temporada hab¨ªa impedido que el mejor colocado en la parrilla de salida obtuviera su recompensa en la carrera. Ayer s¨ª gan¨® Stoner, y su triunfo tuvo las mismas hechuras que los cinco anteriores: una buena salida, un ritmo infernalmente r¨¢pido desde el primer instante y una constancia maciza hasta que el comisario onde¨® la bandera de cuadros. Nadie pudo frenarle.

El podio lo completaron Vermeulen y Melandri, que correr¨¢ en Ducati la pr¨®xima temporada

Hasta que a principios de a?o firm¨® por la f¨¢brica italiana, le conoc¨ªan por sus tremendos casta?azos

Ni siquiera Dani Pedrosa, que se le col¨® en el momento de la salida. Un espejismo. El motociclista aussie, capaz como es y confiado como se expresa, esper¨® a que el alboroto inicial se calmara y cuando la carrera recuper¨® el pulso se ech¨® encima del espa?ol. Por m¨¢s que trat¨® de taparle los huecos, Stoner lo enfil¨® en un visto y no visto. Y adi¨®s. Fue encontrarse con aire limpio y salir enchufado, ligero pero, sobretodo, muy c¨®modo. Tras una colecci¨®n de vueltas r¨¢pidas, s¨®lo el australiano Chris Vermeulen, que pronto (vuelta 4) rebas¨® a Pedrosa, pudo resistir su ritmo. Aunque fuera por un ratito.

La velocidad de crucero que fij¨® el motorista de Ducati siempre fue un m¨ªnimo de cuatro d¨¦cimas m¨¢s r¨¢pida que la de sus oponentes y, al traspasar el ecuador de la carrera (vuelta 16), su compatriota se afloj¨® y le dej¨® escapar. En un circuito tan corto de cuerda como el californiano (3.610 metros), la diferencia entre los m¨¢s r¨¢pidos y los que no lo son tanto est¨¢ distribuida por toda su superficie. En los dos tramos rectos que presiden: uno en bajada y otro en una inclinada rampa de subida. En las frenadas. Pero, sobre todo, a la salida de cada viraje. Es entonces cuando los pilotos accionan el comando del acelerador y entra en juego el control electr¨®nico de tracci¨®n, un elemento que ha adquirido una importancia tan definitiva como el salto de calidad que ha dado Stoner en s¨®lo unos meses.

Hasta que a principios de a?o fich¨® por la f¨¢brica italiana, este rubiales con cara de ni?o -con 21 a?os es el piloto m¨¢s joven de MotoGP- era m¨¢s conocido por los tremendos casta?azos que se atizaba que por sus m¨¦ritos deportivos. Pero fue subirse a la Desmosedici GP7 y su rendimiento experiment¨® un subid¨®n tan radical que lo ha colocado como el candidato m¨¢s firme para cantar el alir¨®n. Gran parte de la culpa la tienen Magneti Marelli y Bridgestone. A la combinaci¨®n moto-electr¨®nica-neum¨¢ticos se ha unido el piloto, justo a tiempo para darle empaque a la historia.

Subido a una flecha de color rojo, Stoner ha resultado hasta ahora inalcanzable para sus rivales, que asisten a sus fugas cada vez m¨¢s continuas. La ¨²ltima, ayer, en una pista que hist¨®ricamente hab¨ªa dictado sentencia a favor de los oriundos. Tras la victoria que consigui¨® el italiano Luca Cadalora en 1995, Stoner se convierte en el segundo extranjero que se impone en la pista californiana, en la categor¨ªa pesada. Encendido como circula no atiende a razones, y mucho menos si son de cariz topogr¨¢fico. Cuando se enfunda en el mono, se pone el casco y sale a la pista, su instinto le hace rodar ligero desde el primer momento. Fue el m¨¢s r¨¢pido el viernes y repiti¨® el s¨¢bado. Y en el warm-up, el calentamiento previo a la carrera, se sac¨® de la chistera una vuelta mete¨®rica con la que mejor¨® en tres d¨¦cimas el tiempo que le sirvi¨® la pole position.

El podio lo completaron Vermeulen y Marco Melandri, que confirm¨® su fichaje por Ducati para la pr¨®xima temporada. Cuando termin¨® la carrera, toda la hinchada estadounidense que rebosaba los campings del circuito rindi¨® pleites¨ªa a Stoner. No a ¨¦l. Y es que ayer Casey Stoner encendi¨® Laguna Seca.

Resultados de la carrera (11 de 18): 1. C. Stoner (Aus. / Ducati), 44h 20,325s. 2. C. Vermeulen (Aus. / Suzuki), a 9,865s. 3. M. Melandri (Ita. / Honda), a 25,641s. 4. V. Rossi (Ita. / Yamaha), a 30,664s. 5. D. Pedrosa (Honda), a 35,622s. 14. C. Checa (Honda), a 1m 15,366s. General del Mundial de MotoGP: 1. C. Stoner, 221 puntos. 2. V. Rossi, 177. 3. D. Pedrosa. 155. 4. C. Vermeulen. 113. 5. M. Melandri, 113.