"Uno de los nuestros"

"?Para qu¨¦ cre¨® Dios los Pirineos?", se pregunta Christian Laborde, escritor apasionado del ciclismo. "No, no fue para separar Francia de Espa?a, como muchos creen, sino para diferenciar a los escaladores de los rodadores, los ciclistas espa?oles de los dem¨¢s". Y durante muchos a?os tan verdad fue esta afirmaci¨®n que todos los espa?oles que triunfaban en el Tour, que lo ganaban, como Federico Mart¨ªn Bahamontes, Luis Oca?a, Perico Delgado, eran escaladores de largas piernas y enjutos cuerpecitos. Y saltando a Indurain y sus cinco Tours, como Alberto Contador ahora, otro castellano -aunque de sangre extreme?a- otro escalador moreno que se reencuentra con la tradici¨®n.

De ¨¦l, de Contador, de su Tour, hablan los m¨ªticos. El primero, Miguel Indurain (Villava, 1964), precisamente. La excepci¨®n. Un ciclista grande, un rodador que lleg¨® a tener el r¨¦cord de la hora y que logr¨® domesticar su gran cuerpo, su apetito y su peso para convertirse en un corredor que devoraba los puertos de monta?a a un ritmo regular, constante y elevad¨ªsimo. Un ciclista que, adem¨¢s, desarroll¨® un buen ojo para discernir, para saber qu¨¦ j¨®venes tienen clase y talento.

Bahamontes: "Que no se preocupe demasiado por la contrarreloj. Con experiencia se mejora"

Perico: "No veo a nadie en el panorama internacional que pueda estar a su altura"

Contaba Claudio Mantovani, el fabricante de los maillots Nalini, que hace tres a?os, en una Vuelta a Valencia, todo el mundo se deshac¨ªa en elogios hacia el murciano Alejandro Valverde, que hab¨ªa ganado, pero que Indurain se le acerc¨® y le dijo: "No te enga?es, Claudio; no te quedes s¨®lo en Valverde, f¨ªjate en ese chaval que ha quedado quinto, ¨¦se va a ser muy bueno, vas a o¨ªr hablar de ¨¦l muy pronto". El gran campe¨®n navarro hablaba de Alberto Contador, que entonces ten¨ªa 21 a?os. Ayer volvi¨® a hablar de ¨¦l, de un espa?ol que ganaba el Tour 12 a?os despu¨¦s de su quinta gesta en Par¨ªs. "Me gusta Contador porque es muy buen escalador y no se defiende mal en contrarreloj, aunque tendr¨¢ que mejorar", dijo el navarro ganador de cinco Tours. "Y me gusta tambi¨¦n mucho porque sabe estar en el pelot¨®n, se mueve muy bien en las etapas llanas, en los d¨ªas intermedios. Ahora que le ha cambiado la vida habr¨¢ que ver c¨®mo cambia ¨¦l, ver si sabe llevar la responsabilidad para los pr¨®ximos a?os tan joven como es".

Asimismo, el navarro quiso defender un deporte que ha dado muchas glorias a Espa?a, y en el que lo importante "es que el espect¨¢culo se d¨¦ en la carretera y no fuera de ella". Por otra parte, Indurain agradeci¨® la emoci¨®n que se vivi¨® en la contrarreloj del pasado s¨¢bado. "Eso es lo que hace falta para que la gente se enganche al ciclismo", finaliz¨® el campe¨®n espa?ol.

Federico Mart¨ªn Bahamontes (Toledo, 1928) fue el primer espa?ol en ganar el Tour. La haza?a se produjo en 1959. Fue segundo en 1963, tercero en 1964 y ganador del premio de la monta?a en seis ocasiones, otra especialidad espa?ola inaugurada por el torrelaveguense Vicente Trueba en 1933 y seguida por Juli¨¢n Berrendero (1936) y Julio Jim¨¦nez (tres veces, entre 1966 y 1968). Bahamontes ha seguido esta volc¨¢nica edici¨®n del Tour desde su casa.

"Contador es un escalador nato", dice el ?guila de Toledo. "Recuerda al ciclismo de antes porque es un corredor que no se conforma con atacar en el ¨²ltimo kil¨®metro como los ciclistas que hay hoy en d¨ªa. Espa?a siempre ha sido tierra de escaladores y Contador encaja en ese tipo, por sus piernas largas y su alegr¨ªa al subir los puertos. Es un chico que en los pr¨®ximos dos o tres a?os ganar¨¢ el Tour sin problemas, aunque en ¨¦ste haya estado bastante ajustado". "Desde mi punto de vista", agrega Bahamontes, "se equivoc¨® el d¨ªa que gan¨® en Plateau-de-Beille, porque, en lugar de ir a por la etapa, deber¨ªa haberse preocupado m¨¢s en distanciar a los contrarrelojistas. Debe potenciar su equipo con dos o tres buenos corredores en cada especialidad. Que no se preocupe demasiado por la contrarreloj, porque es una disciplina en la que se logra mejorar con la experiencia, y que en monta?a ataque desde abajo porque es donde se consiguen las diferencias m¨¢s importantes. El ciclismo necesita ciclistas de este estilo".

Pedro Delgado, (Segovia, 1960), se adjudic¨® la edici¨®n del Tour de 1988. Fue segundo en 1987 y tercero en 1989. Ha seguido el Tour como comentarista de TVE. "Contador es un corredor muy completo con mucha alegr¨ªa en su pedaleo. Como persona le veo muy equilibrado, con la cabeza bien puesta y eso es muy halagador para una persona tan joven y con tantas perspectivas de futuro", subraya el segoviano. "Todo corredor que es un escalador como lo fui yo, Julio Jim¨¦nez o Bahamontes, ha dado mayores alegr¨ªas porque el espect¨¢culo del ciclismo siempre est¨¢ en la monta?a, aunque tambi¨¦n es bueno que a los escaladores se les pongan dificultades para que sea m¨¢s dif¨ªcil lograr una victoria. El ciclismo espa?ol con Alberto Contador recupera su leyenda de buenos escaladores; Contador lo es y adem¨¢s tiene mentalidad atacante, y valent¨ªa. Y todo ello tiene un valor mayor por parte de un ciclismo que est¨¢ excesivamente controlado por los directores. Por eso es una alegr¨ªa encontrar a un corredor con esa actitud, porque se hace m¨¢s agradable ver ciclismo y nos ayuda a recuperar un estilo que parec¨ªa olvidado. Puede ser el ciclista que marque una ¨¦poca, no veo a nadie en el panorama internacional que pueda estar a su altura. Va a marcar una ¨¦poca o va a ser esa referencia a nivel internacional porque es un corredor joven que anda como nadie en la monta?a y se defiende muy bien en la contrarreloj. Todav¨ªa est¨¢ en proceso de aprendizaje y de formaci¨®n f¨ªsica, eso seguramente es lo mejor".

Oficialmente, el gallego ?scar Pereiro jam¨¢s ha ganado un Tour, aunque para muchos le corresponde el maillot amarillo de la edici¨®n de 2006, en la que el primero en Par¨ªs, el estadounidense Floyd Landis, dio positivo. Pero Landis ha enredado al Tour en un jerogl¨ªfico judicial y la organizaci¨®n de la carrera gala mantiene desierto el primer puesto del podio de 2006. "Hoy no quiero hablar de lo m¨ªo porque es el d¨ªa de Contador y lo m¨ªo puede esperar. Lo que pas¨® en 2006 es una injusticia, algo que nadie entiende, pero es as¨ª. Contador y yo hemos hablado mucho, ha venido a pedirme consejo para todo lo que yo hice mal para no repetirlo. Pero ¨¦l tiene una cabeza m¨¢s asentada que yo y va por el buen camino".

A nivel particular, Pereiro se mostr¨® satisfecho con su rendimiento general en la carrera francesa. "Llevo cuatro a?os entre los diez primeros y eso no hay nadie en el pelot¨®n que pueda decirlo, es un premio a la regularidad, quiere decir que estoy con los mejores. Este a?o no he cumplido los objetivos, pero dadas las circunstancias de carrera estoy satisfecho", concluy¨® el corredor gallego.

Su compa?ero de equipo, Alejandro Valverde, que part¨ªa como uno de los favoritos, enfatiz¨®: "Lo m¨¢s importante es que me llevo un enorme aprendizaje en este Tour y una gran confianza para regresar y luchar por un podio y, por qu¨¦ no, por el maillot amarillo".