La china Lenovo acelera su expansi¨®n mundial con una oferta sobre Packard Bell

Las compa?¨ªas chinas prosiguen su r¨¢pida expansi¨®n internacional. Esta vez le toca a Lenovo, tercer fabricante mundial de ordenadores personales, que anunci¨® ayer su intenci¨®n de comprar la europea Packard Bell, valorada por los analistas en unos 600 millones de euros. El objetivo de la empresa presidida por Yang Yuanqing, uno de los grandes empresarios chinos afiliados al Partido Comunista, es ganar cuota de mercado en el Viejo Continente, donde ahora ocupa el sexto lugar en ventas, y entrar de lleno en el segmento medio-alto de consumidores.

Packard Bell, con sede en Holanda, asegura ser la tercera empresa del sector en Europa, con unas ventas anuales de 1.500 millones de euros, aunque algunos expertos rebajan su puesto en el escalaf¨®n. Su propietario actual es el multimillonario chino-estadounidense John Hui, que la compr¨® el a?o pasado a la japonesa NEC. Hui confirm¨® ayer que est¨¢ negociando con Lenovo.

Nacida de un proyecto de investigaci¨®n puesto en marcha por el Gobierno chino en 1984 con apenas 18.000 euros, Lenovo irrumpi¨® en la escena internacional en 2004 con la compra del negocio de ordenadores personales de IBM por 1,2 millones de d¨®lares (unos 900 millones de euros). De cerrarse con ¨¦xito, la adquisici¨®n de Packard Bell ser¨ªa la segunda gran operaci¨®n transatl¨¢ntica de la compa?¨ªa china y reforzar¨ªa su capacidad para competir con las dos gigantes del mercado, Dell y Hewlett-Packard, ambas estadounidenses, y con la taiwanesa Acer.

La compra de Packard Bell encaja como un guante en la estrategia dise?ada por el consejero delegado de Lenovo, William Amelio, para expandir la compa?¨ªa fuera de China y aumentar las ventas directas a los consumidores en todo el mundo; es decir, hacer de la empresa una aut¨¦ntica multinacional. "Para Lenovo es como un estimulante cardiaco", afirm¨® el analista Charles Guo, de JP Morgan, a la agencia Reuters. "La operaci¨®n le ayudar¨¢ a crecer, especialmente en Europa, y a consolidar su posici¨®n de tercer vendedor global de ordenadores personales".

Lenovo multiplic¨® por 13 sus beneficios en el segundo trimestre de este a?o, hasta alcanzar los 45 millones de euros, principalmente como consecuencia del fuerte aumento de sus ventas y de un recorte de plantilla. Con sedes en Pek¨ªn y en el Estado norteamericano de Carolina del Norte, es una de las pocas empresas chinas que han decidido crear una marca global invirtiendo fuera de su mercado nacional. Los analistas vaticinan que el ejemplo cundir¨¢ en los pr¨®ximos a?os y que cada vez m¨¢s compa?¨ªas nacidas en el gigante asi¨¢tico se convertir¨¢n en operadores globales.

Yang Yuanqing pertenece a los llamados capitalistas rojos, un grupo de j¨®venes emprendedores con carn¨¦ del Partido Comunista Chino (PCCh) que en pocos a?os han convertido peque?as empresas en corporaciones cotizadas en Bolsa.

Avezado jugador de pimp¨®n y conocido por un af¨¢n vendedor que recuerda a los pioneros del capitalismo anglosaj¨®n,Yang entr¨® en la compa?¨ªa en 1989 y tard¨® muy poco en convertirse en mano derecha de su fundador, Liu Chuanzhi, de ah¨ª su apodo de Joven Mariscal. Como responsable de la divisi¨®n de ordenadores personales, comercializados entonces con la marca Legend,Yang capitane¨® la r¨¢pida expansi¨®n de Lenovo mediante la captaci¨®n de clientes, la negociaci¨®n de alianzas y la adquisici¨®n de empresas.

Con el prop¨®sito de expandir Lenovo fuera de China, Yang, de 42 a?os, se ha rodeado de ejecutivos occidentales. El fichaje m¨¢s sonado fue el de su actual consejero delegado, que dej¨® su puesto en Dell para unirse a Yang en diciembre de 2005. La operaci¨®n desencaden¨® un peque?o ¨¦xodo de directivos de Dell a Lenovo.