Second Life est¨¢ desierto

Todo est¨¢ en Second Life (SL). Pero tal vez no haya nadie dispuesto a visitarlo. El espacio virtual m¨¢s famoso de la Red, donde cualquiera puede ensayar una doble vida, est¨¢ desierto. Pese al impacto que tiene en los medios de comunicaci¨®n, cualquier noticia que tenga que ver con SL, por sus calles y, sobre todo, por sus tiendas, no transita casi nadie. As¨ª que las empresas que invirtieron miles de d¨®lares en comprar islas, como se denominan aqu¨ª los terrenos exclusivos, y en equiparlas a la espera de los visitantes que no llegan, est¨¢n empezando a desilusionarse y a abandonar SL por el escaso retorno de sus inversiones.

Y es que los visitantes de SL m¨¢s que virtuales son inexistentes. El pasado mes de julio, el sitio oficial (Secondlife.com) anunciaba a bombo y platillo que hab¨ªa superado los ocho millones de usuarios registrados (o residentes, como prefieren llamarlos). Pero esas cifras esconden una ciudad fantasmal. Porque, en realidad, apenas un mill¨®n de usuarios se logaron para jugar en el ¨²ltimo mes y, lo que es a¨²n peor, si alguien entra ahora mismo en Second Life encontrar¨¢ a lo sumo entre 30.000 y 40.000 usuarios on line, seg¨²n cifras de la p¨¢gina oficial. Es decir, que los usuarios se registran, lo prueban, se aburren y no vuelven.

El 85% de los usuarios que cre¨® un personaje en el juego lo ha abandonado. La gente entra, lo prueba y no vuelve

La tienda de ropas por Internet American Apparel, que hab¨ªa depositado muchas esperanzas en este espacio, o la cadena hotelera Starwood & Resorts, han cerrado sus puertas en SL. Y los sitios de firmas como Dell, Sun Microsystems, Sony, Reebook o la mism¨ªsimo liga profesional de baloncesto NBA est¨¢n vac¨ªos.

La primera voz de alarma sobre la fuga de empresas de este mundo virtual la dio hace un mes Los Angeles Times y el portal especializado en Internet The Inquirer, pero la noticia ha corrido como la p¨®lvora entre los internautas tras la publicaci¨®n de un demoledor art¨ªculo en el ¨²ltimo n¨²mero de agosto de Wired, la revista m¨¢s prestigiosa de nuevas tecnolog¨ªas. Bajo el t¨ªtulo "Planeta vac¨ªo", el reportaje revela que el 85% de los avatares (personaje virtual para entrar en los juegos y chats de Internet) que fueron creados por los usuarios han sido abandonados. "Despu¨¦s de que pasas varias horas dando vueltas y viendo c¨®mo funciona, no hay mucho m¨¢s que hacer", dice el art¨ªculo. Wired se?ala que la principal causa de ese fracaso comercial de SL es que la mayor parte de sus visitantes s¨®lo buscan conseguir dinero gratis o practicar perversiones sexuales. Por eso, los sitios m¨¢s visitados son Money Island (donde se obtienen los linden dollars, la moneda oficial de SL), con 136.000 visitantes de media diaria en junio, y Sexy Beach, el para¨ªso del sexo, adonde acudieron 133.000. En cambio, el sitio de los grandes almacenes Sears registr¨® 281 visitas, y el pabell¨®n que patrocina Coca-Cola s¨®lo 27.

Estas grandes multinacionales est¨¢n abandonando SL porque no ven retorno a su inversi¨®n. Y es que salvo pasear o conversar, nada sale gratis en el juego creado en 2003 por la empresa californiana Linden Lab, fundada por Philip Rosedale. Establecer un sitio en una isla privada cuesta m¨¢s de 1.200 euros, a los que habr¨ªa que sumar los gastos mensuales de mantenimiento (215 euros). Y es que a muchos les ha sucedido como a Michel Donelly, uno de los m¨¢ximos ejecutivos de marketing de Coca-Cola, que harto de o¨ªr hablar de Second Life decidi¨® bajarse el programa y entrar en uno de sus hoteles virtuales: "No hab¨ªa nadie. Te sent¨ªas como en el hotel de la pel¨ªcula El resplandor".