Graduaci¨®n de un 'rapero'

Es rapero y estadounidense, pero no refleja los t¨®picos del hip-hop. Kanye West (Atlanta, 1977) no lleva pantalones ca¨ªdos, condena la homofobia y se atreve a escribir letras sobre su abuela, el tr¨¢fico de diamantes en ?frica o Jesucristo. El cantante eligi¨® un concierto secreto para presentar ayer en Londres su tercer disco, Graduation. Un bolo organizado en el Center Hall de Westminster para algunas decenas de aficionados, que escucharon los ¨¦xitos de una carrera que arranc¨® en 2004 "con un tema de estadios, para levantar las manos al cielo", en palabras del mismo West.

Se trataba de Stronger, un single que contiene un sampleado del d¨²o de m¨²sica electr¨®nica Daft Punk y est¨¦ticamente revela influencias del c¨®mic manga y la cultura japonesa. Una de las pasiones del cantante, criado por su madre, Donda, profesora de Literatura Inglesa en la Universidad de Chicago ahora convertida en su manager. West nunca fue v¨ªctima de los guetos. Termin¨® el instituto y comenz¨® a estudiar una licenciatura que abandon¨® cuando decidi¨® dedicarse de lleno a su carrera musical. Empez¨® como productor y, tras sufrir un grave accidente de tr¨¢fico, se lanz¨® en solitario. Pese a tener contactos en la industria, sus comienzos fueron dif¨ªciles. Nadie quer¨ªa contratar a ese buen chico de aspecto universitario que no hablaba de pistolas, coches deportivos o peleas entre bandas. Finalmente, en 2004, consigui¨® publicar su primer disco, The college drop out, con la discogr¨¢fica de Jay-Z, del que antes hab¨ªa sido productor. Un a?o despu¨¦s, cuando lanz¨® Late registration, su segundo disco, se hab¨ªa convertido en uno de los m¨²sicos hip-hop favoritos de la cr¨ªtica y el p¨²blico.

Sin embargo, Kanye West es un personaje complejo, lleno de contradicciones. Sus seguidores le consideran un artista atrevido, comprometido con el movimiento anti-Bush. Sus detractores, un arrogante y un mal perdedor. Se gan¨® el respeto de muchos durante una entrevista en directo en un programa para recaudar fondos para las v¨ªctimas del hurac¨¢n Katrina. Antes de que apagaran su micr¨®fono, consigui¨® proclamar ante las c¨¢maras: "George Bush no se preocupa por la poblaci¨®n negra".

Dos a?os m¨¢s tarde volvi¨® a protestar p¨²blicamente, aunque por otra raz¨®n. Su Touch the sky no hab¨ªa conseguido el galard¨®n al mejor v¨ªdeo en los premios europeos de MTV y ¨¦l declar¨®: "Ha costado un mill¨®n de d¨®lares, ten¨ªa a Pamela Anderson en ¨¦l... Si no gano, este premio pierde credibilidad".

West afirma que rechaza la ostentaci¨®n normalmente asociada al rap, pero a la vez es un fan¨¢tico de la moda (tiene previsto el lanzamiento de su propia l¨ªnea de moda, Pastelle) y viste con marcas de lujo como Louis Vuitton. Su m¨²sica suena contempor¨¢nea y original, pero varios de sus grandes ¨¦xitos incluyen fragmentos de temas de m¨²sicos como Ray Charles, Marvin Gaye o Shirley Bassey.

Graduation se lanza el pr¨®ximo 11 de septiembre. El mismo d¨ªa saldr¨¢ a la venta el ¨¢lbum de 50 Cent, un rapero completamente diferente a West: ex traficante de coca¨ªna con un cuerpo plagado de cicatrices provocadas por heridas de bala. Los dos se han embarcado en una lucha de egos y competir¨¢n por el n¨²mero de ventas. Hasta ahora, 50 Cent ha batido a West. Pero todo puede cambiar, y quiz¨¢s en esta disputa est¨¦ escrito el futuro del hip-hop estadounidense.