Radiotelescopios en la Luna

?Volver a la Luna, para qu¨¦? La NASA quiere arropar el programa de exploraci¨®n ordenado por el presidente Bush con proyectos cient¨ªficos que den credibilidad y base al gran esfuerzo presupuestario necesario. Por ello pidi¨® a la comunidad cient¨ªfica propuestas para hacer cosas en la Luna, y acaba de seleccionar las cuatro primeras.

Por ahora financiar¨¢ ¨²nicamente la primera fase, la de definici¨®n del concepto, pero ya anuncia que, si los experimentos propuestos llegan a ser instalados en la superficie lunar, permitir¨¢ probar la teor¨ªa de la relatividad general de Einstein, indagar en la evoluci¨®n de la estructura del universo primitivo y medir los rayos X producidos por el viento solar, as¨ª como conocer la estructura interior de la Luna y las interacciones entre ¨¦sta y su planeta.

"La Luna representa un papel prominente en los objetivos de exploraci¨®n de la NASA y estos proyectos nos permiten aumentar nuestro conocimiento de la Luna y de nuestro universo", ha comentado Alan Stern, encargado de programas cient¨ªficos.

Dos de los proyectos implican la colocaci¨®n de peque?os l¨¢seres, del tama?o de una maleta, en diversos puntos de la Luna para determinar la distancia a la Tierra con una precisi¨®n mayor que un mil¨ªmetro. Con estas medidas se podr¨¢n hacer comprobaciones muy precisas sobre la relatividad general. Los proyectos han sido presentados por la Universidad de Maryland y el centro Goddard de la propia NASA. Del centro Goddard es tambi¨¦n un tercer proyecto, que pretende medir las emisiones de rayos X causadas por el viento solar y sus interacciones con la magnetosfera terrestre.

El cuarto es un antiguo sue?o, una bater¨ªa de radiotelescopios en la cara oculta de la Luna para estudiar la aceleraci¨®n de part¨ªculas en objetos celestes como las supernovas, los cu¨¢sares o la corona solar. Ser¨ªa el primer paso para un futuro radioteles-copio que medir¨ªa la estructura del universo primitivo. El proyecto es del Laboratorio de Investigaci¨®n Naval.