El Prat tendr¨¢ tres conexiones diarias con Nueva York en 2008

En la recta final de un verano tan accidentado para las infraestructuras catalanas, una buena noticia. La mayor compa?¨ªa de aviaci¨®n del mundo, American Airlines, anunci¨® ayer que conectar¨¢ El Prat y el aeropuerto internacional JFK de Nueva York con un vuelo diario, a partir de mayo. Se suma as¨ª a Delta y a Continental. El director del aeropuerto de Barcelona, Fernando Echegaray, tild¨® el anuncio de "noticia excelente" que "demuestra c¨®mo la inversi¨®n de AENA en El Prat da confianza a las aerol¨ªneas".

El anuncio de American se produce en pleno debate sobre la escasez de rutas intercontinentales de que adolece el aeropuerto de Barcelona. Seg¨²n AENA, este verano se est¨¢n operando 14 de estos vuelos, m¨¢s otros tres de carga (ver cuadro). Y compa?¨ªas como Aerom¨¦xico y Aerol¨ªneas Argentinas han anunciado recientemente nuevas rutas y frecuencias desde El Prat con M¨¦xico DF y Buenos Aires.

Otras aerol¨ªneas como Iberia han repetido en diversas ocasiones que, si Barcelona tiene pocos vuelos intercontinentales, se debe a que ¨¦stos no son rentables. Sin embargo, cuando falta apenas un mes para la asignaci¨®n de la nueva Terminal Sur de El Prat, Iberia ha sugerido que estudia la viabilidad de vuelos a Nueva York, M¨¦xico y Buenos Aires -y otros con c¨®digo compartido con otras compa?¨ªas de la alianza One World-, si hay "masa cr¨ªtica" de viajeros.

Pol¨ªticos y empresarios catalanes atribuyen la escasez de rutas de largo alcance al actual modelo de gesti¨®n de El Prat, en manos del ente p¨²blico AENA. Piden que se descentralice (los empresarios a?aden la coletilla de que debe entrar capital privado). Para la ministra de Fomento, Magdalena ?lvarez, el actual es el "mejor modelo de gesti¨®n del mundo". En septiembre se abre el mel¨®n de la negociaci¨®n.

American Airlines ya vuela entre Espa?a y Estados Unidos. Opera un vuelo diario desde Madrid-Barajas; pero no a Nueva York, sino a Miami. El vicepresidente primero de la aerol¨ªnea, Craig Kreeger, ve en la conexi¨®n catalana una prueba de su "compromiso con el mercado espa?ol", seg¨²n un comunicado, en el que subraya que la nueva ruta permitir¨¢ acceder adem¨¢s a los destinos en el Caribe y toda Am¨¦rica a los que American vuela desde el JFK.