India defiende un "poderoso programa nuclear" para sostener su desarrollo

El primer ministro indio, Manmohan Singh, hizo ayer una encendida defensa de la energ¨ªa nuclear y del acuerdo alcanzado con EE UU para la cooperaci¨®n civil en esta materia. "La sostenibilidad de nuestro crecimiento econ¨®mico a largo plazo depende directamente de nuestra habilidad para cubrir nuestras necesidades energ¨¦ticas futuras", dijo Singh para convencer a sus socios comunistas de la relevancia del acuerdo. "India es ahora un pa¨ªs demasiado importante para mantenerse al margen de la corriente internacional en este cr¨ªtico campo ", a?adi¨®.

"India busca uranio seriamente", as¨ª lo asegura a este peri¨®dico el portavoz del Departamento de Energ¨ªa At¨®mica del Gobierno, S. K. Malhotra. Otras voces menos conservadoras califican la b¨²squeda de "desesperada": podr¨ªa faltar muy poco tiempo para que los reactores nucleares del subcontinente se quedaran sin combustible.

?sa es una de las principales razones del acuerdo de cooperaci¨®n con EE UU, que tambi¨¦n le permitir¨¢ obtener tecnolog¨ªa avanzada. "Lo necesitamos porque somos un pa¨ªs muy grande y con un fuerte crecimiento econ¨®mico

[9,3%, en el segundo trimestre del a?o, inform¨® Reuters]. Debemos aumentar la producci¨®n de electricidad y los reactores nucleares, alimentados con uranio, son la forma m¨¢s limpia y eficiente de hacerlo", afirma Malhotra.

India produce actualmente s¨®lo el 3% de su energ¨ªa por estos medios, pero espera alcanzar un 25% en 2050. Para ello, en los pr¨®ximos 12 a?os instalar¨¢ al menos otros siete reactores nucleares para alcanzar un total de 22.

Con este ritmo vertiginoso de crecimiento, sus reservas del material radioactivo no le alcanzar¨ªan ni para los pr¨®ximos 30 a?os, seg¨²n datos oficiales. K. Santhanam, ex director del Instituto de Estudios de Defensa y An¨¢lisis, sostiene que el pa¨ªs "podr¨ªa estar ya sufriendo la falta de uranio e import¨¢ndolo".

El hambre de uranio del elefante asi¨¢tico y su acuerdo con EE UU han creado cierto resquemor en la comunidad internacional, ya que India rechaz¨® siempre firmar el Tratado de No Proliferaci¨®n nuclear. El uranio no s¨®lo es la materia prima de las centrales de producci¨®n de energ¨ªa sino tambi¨¦n de las que fabrican bombas at¨®micas.

El Gobierno se niega a revelar su capacidad armament¨ªstica y si ¨¦sta seguir¨¢ aumentando, pero extraoficialmente, los medios barajan que el pa¨ªs posee al menos 200 cabezas nucleares.

El acuerdo con Washington obliga a India a someter su programa nuclear civil a las revisiones del Organismo Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica (OIEA). El armamento quedar¨ªa libre de inspecciones. Y, aunque todav¨ªa requiere la aprobaci¨®n del OIEA, del Grupo de Abastecedores Nucleares y el Congreso estadounidense, el acuerdo podr¨ªa dar a Nueva Delhi derecho a enriquecer uranio, aunque en teor¨ªa s¨®lo con fines civiles.

El texto s¨®lo contempla que, si India hace alguna otra prueba de armamento nuclear, la tecnolog¨ªa dada por EE UU tendr¨¢ que ser devuelta, pero los t¨¦rminos de cu¨¢ndo y c¨®mo a¨²n no est¨¢n claros. Los cr¨ªticos estadounidenses piensan que la Casa Blanca cedi¨® mucho ante India en su esfuerzo de convertirla en su aliada asi¨¢tica como contrapeso a China.

Mientras tanto, varios equipos de ge¨®logos exploran incansablemente el territorio indio en b¨²squeda de uranio. Ya han encontrado reservas en los Estados de Andhra Pradesh y Meghalaya, y esperan pronto abrir minas para su explotaci¨®n. Pero probablemente la mayor reserva podr¨ªa estar en las faldas de la cordillera del Himalaya, en la zona de Ladakh, en la regi¨®n de Cachemira. Esta semana, un equipo de cient¨ªficos de la Universidad de Kumaon, encontr¨® uranio en "concentraciones excepcionalmente altas", seg¨²n inform¨® el ge¨®logo que encabez¨® la exploraci¨®n, Rajeev Upadhyay. El cient¨ªfico, sin embargo, se?ala que a¨²n falta estudiar qu¨¦ cantidad del mineral hay disponible y cu¨¢nto se tardar¨¢ -al menos un par de a?os- en establecer una mina.

Los expertos en terrorismo indican que no ser¨ªa un grave problema el que las posibles reservas se encuentren en Cachemira, un ¨¢rea en disputa con Pakist¨¢n y golpeada por ataques de fundamentalistas isl¨¢micos, ya que Ladakh es una zona pac¨ªfica dentro de esa conflictiva regi¨®n.

El Gobierno todav¨ªa no informa acerca del descubrimiento en Cachemira, pero insiste en que ni las reservas que existen y ni con las futuras minas ser¨¢ suficiente. "Tenemos que seguir buscando uranio; dentro y fuera de India", asegura el portavoz del Departamento de Energ¨ªa At¨®mica.

Australia, Rusia y Francia est¨¢n dispuestos a venderle uranio y facilitarle tecnolog¨ªa para beneficiarse como EE UU de los 10.000 millones de d¨®lares que India tiene previsto gastar en este cap¨ªtulo antes de 2020.