"Convivir con la pobreza en ?frica conlleva muchas preguntas"

Elisa Paz (Madrid, 1978) lleva tres a?os sin verano. Coordina los proyectos de agua y salud p¨²blica que Medicus Mundi Bizkaia desarrolla en Ruanda y les dedicar¨ªa, si hiciera falta, el resto de su vida. "Vivimos en un mundo peque?o y privilegiado. La mayor¨ªa del planeta cuando abre el grifo, no cae ni gota", afirma tras volver de Kamonyi, ciudad ruandesa donde trabaja para asegurar el acceso al agua de 11.000 escolares a trav¨¦s de la canalizaci¨®n de las lluvias, con la colaboraci¨®n del Gobierno vasco y la Diputaci¨®n vizca¨ªna.

Pregunta. ?C¨®mo se dise?an las prioridades en un pa¨ªs en que el 84% de la poblaci¨®n es pobre?

Respuesta. Necesidades hay todas y la poblaci¨®n lo sabe. Medicus Mundi lleva trabajando en el pa¨ªs desde 1968, lo que hace que los proyectos sean muy precisos. En el que coordino capacitamos sobre higiene a 11.000 escolares y 250 profesores sobre c¨®mo deben lavarse y de qu¨¦ charcos es mejor no beber agua.

P. ?Agua de charco?

R. Si tuvieras que caminar todos los d¨ªas cuatro horas a por agua antes de ir a la escuela, seguro que si encontrases un charco en el camino te dar¨ªa igual rellenar el bid¨®n en ¨¦l. Un atajo que despu¨¦s conlleva un sinf¨ªn de enfermedades en los menores.

P. ?Ning¨²n colegio tiene agua?

R. Nadie tiene acceso al agua potable all¨ª. Las casas son de adobe y a muchos se les caen los tejados. El colegio pide a cada alumno que traiga el agua antes de acudir a clase, lo que provoca un gran desgaste f¨ªsico en todos ellos. Despu¨¦s no les quedan muchas fuerzas para estudiar, sin contar los problemas de salud que muchos sufren.

P. ?La inestabilidad pol¨ªtica y social entorpece el proyecto?

R. La tragedia que ha vivido Ruanda ha hecho que todo el mundo conviva con una herida abierta. Es un tema tab¨² del que no puedes hablar con nadie. Ser¨ªa demasiado violento. Sobre todo, cuando siguen produci¨¦ndose rebrotes entre etnias en lugares muy concretos. Pero es cierto que mucha otra gente trabaja a diario, codo con codo, con personas sean de la etnia que sean, hablen la lengua que hablen.

P. ?C¨®mo ha cambiado su sensibilidad en estos tres a?os en ?frica?

R. Te vuelves m¨¢s cr¨ªtica, te endureces. Cuando vas por primera vez, sufres un gran sentimiento de culpa. Vienes de un mundo en el que gozas de todo y viajas a otro en el que no hay nada. Luego descubres situaciones como las de aqu¨ª. En todos los lugares hay gente buena y mala. En el Congo me sorprendi¨® mucho la cantidad de personas sin recursos para comer que, sin embargo, ten¨ªan m¨®vil. Me choc¨® tambi¨¦n escuchar a personas de Ruanda decir que no existe pobreza en sus calles y que, en realidad, las madres que acud¨ªan a los centros nutricionales en busca de alimentos lo hac¨ªan para conseguirlos gratis, no por necesidad.

P. ?Son diferentes modos de reaccionar ante la pobreza?

R. Convivir con la pobreza es muy duro, Es dif¨ªcil de digerir, y m¨¢s cuando parece que nada puedes hacer contra ella. Conlleva demasiadas preguntas. En Ruanda trabajo por la ma?ana con un ni?o de cuatro meses que pesa menos de dos kilos y por la tarde, ya en la ciudad, ceno una pizza con amigos como si nadie pasara hambre. La pobreza provoca un contraste que lleva a mucha gente a cerrarse en su burbuja.

P. ?Cu¨¢l es su ant¨ªdoto?

R. La informaci¨®n. Tenemos el deber de saber que el mundo en que vivimos es un privilegio y, a la vez, muy peque?o. La mayor parte del mundo no tiene acceso al agua, a la salud. En Euskadi te pones enfermo, aparece una ambulancia y te lleva a un hospital en pocos minutos. En Ruanda, si enfermas, te transportan en camillas de hojas de pl¨¢tano durante horas. De hecho, en todos los pueblos alejados de los centros de salud existe un comit¨¦ encargado de trasladar a los enfermos.