Las miserias del neoliberalismo

El subt¨ªtulo de esta obra (C¨®mo se enriquecieron los pa¨ªses ricos... y por qu¨¦ los pa¨ªses pobres siguen siendo pobres) es algo m¨¢s que una aportaci¨®n informativa, se trata de la tesis central que defiende Erik S. Reinert, profesor de Tecnolog¨ªa, Gobernaci¨®n y Desarrollo en la Universidad de Tallin (Estonia) y presidente de The Other Canon Foundation (Noruega), uno de los economistas de desarrollo heterodoxos y autor de Globalization, Economic Devepment and Inequality: An Alternative Perspective (2004).

La gran pregunta -por qu¨¦ sigue creciendo, d¨ªa a d¨ªa, la distancia que separa los pa¨ªses ricos de los pobres- es analizada en este libro a trav¨¦s de una revisi¨®n de la historia del crecimiento econ¨®mico del mundo desarrollado con el fin de demostrar que las reglas que hicieron posible su progreso son contradictorias con las que las organizaciones que controlan la econom¨ªa mundial, incluyendo las que ofrecen ayuda para el desarrollo, imponen hoy a las naciones pobres.

Con un lenguaje claro, pensado para facilitar al lector medio la plena comprensi¨®n de sus argumentos, Reinert desmonta los mitos neoliberales -como el de la libertad de mercado, que est¨¢ destruyendo nuestro propio tejido industrial- y nos ense?a a mirar con ojos cr¨ªticos la forma en que estamos agravando la situaci¨®n de quienes viven en los pa¨ªses pobres.

El libro comienza describiendo distintos tipos de pensamiento econ¨®mico y prosigue argumentando por qu¨¦ habr¨ªa que acabar con el dominio pr¨¢cticamente total de la teor¨ªa actualmente prevaleciente: la del economista ingl¨¦s David Ricardo, que data de 1871, y que se ha convertido en el eje de nuestro orden econ¨®mico mundial. "Aunque veamos que el libre comercio provoca en ciertos contextos el empobrecimiento de los pueblos", denuncia el autor, "los gobernantes occidentales siguen insistiendo complacidos en ¨¦l y ofrecen m¨¢s ayudas como incentivo para aceptarlo".

El autor explica la existencia de distintos tipos de teor¨ªas econ¨®micas y el abismo que se da con frecuencia entre la ret¨®rica de la "alta teor¨ªa" y la realidad pr¨¢ctica en funci¨®n de pol¨ªtica econ¨®mica. Y recorre la evoluci¨®n de la sucesi¨®n hoy ca¨®tica de autores que van desde los fisi¨®cratas a los textos est¨¢ndar actuales, sin olvidar al mismo Adam Smith.

Argumenta que la clave de un desarrollo con ¨¦xito es lo que los economistas de la Ilustraci¨®n llamaban "emulaci¨®n", y no la "ventaja comparativa" ni el "libre comercio". Y es que, en este concepto, recuerda Reinert, emular significa imitar para igualar o superar. "Actualmente", reflexiona el autor, "podemos observar en muchos pa¨ªses pobres lo opuesto al desarrollo y al progreso, es decir, la regresi¨®n y la primitivizaci¨®n". Los mecanismos que causan esa primitivizaci¨®n se explican utilizando como ejemplo los casos de Mongolia, Ruanda y Per¨².

Y es que no se puede olvidar que en comparaci¨®n con el libre comercio al que se obliga a los pa¨ªses pobres, los ricos restringen las importaciones de productos agr¨ªcolas desde el Tercer Mundo y subvencionan su propia agricultura, aunque "por injustas que puedan parecer las pr¨¢cticas proteccionistas, centrarse demasiado en ellas puede llevarnos a la trampa panglossiana de suponer que bastar¨ªa tener un libre comercio y un laissez-faire perfectos para que se hicieran realidad las profec¨ªas de armon¨ªa econ¨®mica global".

En definitiva, concluye Reinert, para alejarse de la pobreza y crear pa¨ªses de renta media, en los que todos los habitantes tengan voz y voto, basta retroceder a los h¨¢bitos del comercio y el desarrollo en el periodo inmediatamente posterior a la II Guerra Mundial, esto es, "subordinar el objetivo del libre comercio a otros que afectan directamente al ser humano".

Parece un reto. Y es que como dice Jos¨¦ Antonio Ocampo, subsecretario general para Asuntos Econ¨®micos y Sociales de las Naciones Unidas, ¨¦ste es un libro "que obliga a pensar".