El ministerio abre expediente a dos grandes productores de Idiazabal por supuesto fraude

El Ministerio de Agricultura y Pesca tiene abiertos expedientes contra Aldanondo y Vasco Navarra, dos de los principales productores de queso con denominaci¨®n de origen Idiazabal, por intentar comercializar queso elaborado con leche que no corresponde a las razas de ovejas autorizadas, latxa y carranzana. Los expedientes se han incoado tras descubrir el consejo de la denominaci¨®n irregularidades y denunciarlas. El sindicato EHNE asegur¨® ayer que las empresas acusadas de fraude hab¨ªan impuesto descuentos de hasta 15 c¨¦ntimos el litro de leche a los ganaderos, aduciendo congesti¨®n en el mercado.

La Denominaci¨®n de Origen (DO) Idiazabal agrupa a 522 explotaciones y produce 7.671.950 litros de leche de oveja. La pasada campa?a se produjeron 1.459.930 kilogramos de queso. El grupo Aldanondo (que tiene varias queser¨ªas) y Quesos La Vasco Navarra (Olazti, Navarra) concentran el 57,31% de la producci¨®n total. Otro 11,58% corresponde a los productores medianos y el 31,11% restante a los quesos de pastor.

Los representantes de EHNE F¨¦lix Ajuria y Eneko Karrera, confirmaron ayer en una rueda de prensa en Vitoria que el fraude se hab¨ªa realizado con la impresi¨®n de etiquetas falsas de la denominaci¨®n, entre otros medios. Esta pr¨¢ctica hac¨ªa que los productores estuvieran vendiendo como Idiazabal queso elaborado con leche de otra procedencia. Ajuria destac¨® que el fraude se ha detectado despu¨¦s de que EHNE, a trav¨¦s de la asociaci¨®n Artzai Gatza se haya hecho con la mayor¨ªa en el consejo de la denominaci¨®n y haya impulsado controles sobre el "origen de la leche y las razas" utilizadas, especialmente. Desde 2003 las grandes industrias no cuentan con un vocal en el consejo.

Seis meses

Los expedientes se tramitan ante el Ministerio porque afectan a una denominaci¨®n de origen que est¨¢ presente en dos comunidades aut¨®nomas, la vasca y la navarra. De hecho, Aldanondo tiene queser¨ªas en ?lava y Navarra, y Quesos La Vasco Navarra en la Comnunidad Foral. Este diario se puso ayer en contacto con las dos empresas para recabar su postura sobre la investigaci¨®n. Desde ambas se asegur¨® que alg¨²n responsable llamar¨ªa para dar su versi¨®n de los hechos, pero al cierre de la edici¨®n no lo hab¨ªan hecho.

Los expedientes pueden acarrear, seg¨²n c¨®mo se tipifique la sanci¨®n al final de procedimiento, incluso la expulsi¨®n de la denominaci¨®n de origen, seg¨²n fuentes del sector,. El plazo para su resoluci¨®n es de seis meses. Hay otra gran queser¨ªa que cuenta con un expediente abierto por la denominaci¨®n, pero no se han presentado por el momento ante el ministerio.

Los responsables de EHNE se mostraron ayer especialmente indignados con las grandes empresas ahora expedientadas, por haber realizado una pol¨ªtica de precio cicatera con los peque?os productores de leche. Ajuria asegur¨® que a los ganaderos con entregas de leche inferiores a mil litros mensuales las grandes industrias les aplicaron descuentos de hasta 15 c¨¦ntimos el litro, aduciendo que hab¨ªa "congesti¨®n" en el mercado y que muchos quesos almacenados no ten¨ªan venta.

Los productores tambi¨¦n impusieron que los pagos se deb¨ªan hacer con pagar¨¦s, que retrasaron hasta en tres meses el cobro por parte de los peque?os productores de leche. Ajuria censur¨® ayer que se realizaran estas pr¨¢cticas, mientras se intentaba introducir en el mercado queso elaborado con leche desconocida para ser vendido como Idiazabal. Adem¨¢s, destac¨® que los grandes productores estuvieron peleando durante este periodo por ampliar las razas de oveja autorizadas para producir leche para quesos con la denominaci¨®n de origen Idiazabal. En la labor de control del sector han desempe?ado un papel clave los inspectores de la Fundaci¨®n Kalitatea, a la que se ha subcontratado estas labores.

El sindicato EHNE eludi¨® precisar el volumen de queso fraudulento detectado. Sus responsables aseguraron que es una cuesti¨®n confidencial que corresponde divulgar a la propia denominaci¨®n de origen y al ministerio. Agregaron que sus representantes en el consejo no han trasladado siquiera los datos concretos al propio sindicato agrario, por ser una cuesti¨®n delicada.

Reba?os exclusivos

En su pol¨ªtica por controlar el origen de la leche para elaborar queso Idiazabal, la denominaci¨®n ha logrado que el ministerio reforme el reglamento y sea imprescindible que los reba?os que produzcan leche para la denominaci¨®n de origen est¨¦n formados en exclusiva por ovejas de las razas latxa y carranzana. Hasta ahora pod¨ªan mezclarse con otras razas, con lo que el control de la leche era pr¨¢cticamente imposible. Ajuria asegur¨® que esta medida est¨¢ pendiente de ser publicada en el Bolet¨ªn Oficial del Estado y que se empez¨® a negociar en la ¨²ltima visita a Euskadi de la ministra de Agricultura, Elena Espinosa, el pasado mayo.

EHNE asegura que el mayor control sobre la producci¨®n de leche redundar¨¢ tanto en la calidad del producto que llega a los consumidores como en beneficio de los productores, en un momento que la demanda de queso de Idiazabal sigue al alza.