La variante se llama Cesc

Cesc F¨¢bregas es el primer futbolista espa?ol que consigue ser la referencia principal de un gran equipo extranjero desde Luis Su¨¢rez en el Inter de los sesenta. El conductor del Arsenal s¨®lo tiene 20 a?os y, por su f¨ªsico, se dir¨ªa que no naci¨® para el atletismo. Es enjuto, de estatura media y se pasea por la concentraci¨®n como quien anda permanentemente intentando recordar algo sin conseguirlo. Tambi¨¦n es uno de los jugadores que m¨¢s entusiasman a Luis Aragon¨¦s. El seleccionador le aprecia, pero, al tiempo, no se decide a darle la manija del combinado nacional.

Hasta ahora ha sido as¨ª. Pero ayer, en v¨ªsperas de viajar a Dinamarca a jugar el partido m¨¢s importante de la fase de clasificaci¨®n de la Eurocopa, el pr¨®ximo s¨¢bado, en el seno del cuerpo t¨¦cnico de Espa?a se agitaba un debate. "Luis piensa en la posibilidad de poner a Cesc a jugar en el medio formando un centro del campo con cinco hombres", coment¨® un miembro de la expedici¨®n espa?ola; "en este esquema, Torres jugar¨ªa solo arriba, sin segunda punta".

"Wenger me da libertad. No s¨¦ si es bueno o malo, pero juego como soy por naturaleza", dice el medio

La evoluci¨®n de Cesc coincide con su trayectoria inglesa. Desde que emigr¨® a Londres, en 2003, y conquist¨® el Mundial sub 17 con Espa?a, un torneo en el que fue elegido el mejor jugador, no ha dejado de aumentar su influencia en el Arsenal. "Soy la clase de jugador que siempre obedece al t¨¦cnico", dice; "si Wenger me hubiera dado muchas indicaciones sobre c¨®mo jugar, las habr¨ªa cumplido todas. Sin embargo, ¨¦l me ha dado libertad. No s¨¦ si ser¨¢ bueno o malo, pero juego como soy por naturaleza".

El entrenador del Arsenal, el franc¨¦s Ars¨¨ne Wenger, es considerado el gran maestro del f¨²tbol ingl¨¦s. Su percepci¨®n de Cesc, sin embargo, parece haberle llevado a la conclusi¨®n de que cuanto menos se altera su instinto, mejor. Despu¨¦s de la marcha de Vieira y Henry, el catal¨¢n se ha convertido en el eje del juego del equipo. Esta temporada, bajo el mando de Cesc, el Arsenal se ha puesto en la cabeza de la tabla de la Premier League. Todo hace pensar en un jugador extraordinario. Sin embargo, en la selecci¨®n espa?ola no acaba de hacerse con un sitio como titular. Puesto que Xavi, el volante del Bar?a, es inamovible para el seleccionador, las posibilidades de Cesc se limitan a una disputa con Iniesta por el reducido espacio del callej¨®n del ocho.

El conflicto deriva de la superpoblaci¨®n de medias puntas y segundas puntas. Todos con un perfil f¨ªsico similar, todos con visi¨®n de juego, pase, llegada y buen disparo. La abundancia hace meditar a Luis acerca de la mejor variante para poner en escena el s¨¢bado. Ayer, la selecci¨®n se entren¨® con un equipo titular de diez hombres en el que coincidieron Silva, Xavi e Iniesta. ?ste se situ¨® a la derecha, como extremo, relegando a Joaqu¨ªn a los presuntos suplentes. A falta del und¨¦cimo jugador, el ensayo revel¨® que el seleccionador maneja dos posibilidades, seg¨²n fuentes de la plantilla. Primero, jugar con Joaqu¨ªn y Silva en los extremos, Albelda y Xavi en el medio centro e Iniesta de enganche. Segundo, quitar a Joaqu¨ªn e incorporar a Cesc para conseguir la superioridad num¨¦rica en el centro del campo. "No s¨¦ si jugar¨¦", dijo ayer Cesc; "pero si me pone de titular no ser¨¢ una sorpresa. Ya fui titular contra Suecia y en los dos partidos contra Liechtenstein".

"Luis siempre confi¨® en m¨ª", dice; "me hizo debutar con 18 a?os y desde entonces me ha llamado en todas las convocatorias. Incluso cuando he estado sancionado. Le estoy muy agradecido y siempre me he sentido importante en el equipo espa?ol a pesar de no ser siempre titular".

Cesc ha entrado en 22 listas y ha sido titular en diez ocasiones. Hasta el s¨¢bado, matar¨¢ el tiempo de espera jugando al f¨²tbol en su consola Xbox. El chico alienta una especie de afici¨®n paralela. No le basta con jugar y seguir las competiciones europeas por televisi¨®n, sino que adem¨¢s est¨¢ enganchado al f¨²tbol virtual. Lo practica de forma an¨®nima en internet y siempre elige al mismo rival, el Arsenal.

A Cesc, que en sus ratos de ocio prefiere ser otro, lo que m¨¢s le gusta es medir a Cesc.