La OPEP culpa a los especuladores de la escalada del petr¨®leo

La fenomenal escalada de los precios del petr¨®leo se cobr¨® ayer el en¨¦simo m¨¢ximo en ese mercado: 84,5 d¨®lares por barril de crudo en Europa y 88 d¨®lares en Estados Unidos, con un crecimiento del 10% en una sola semana y seis jornadas consecutivas al alza. La cotizaci¨®n sigue ligeramente por debajo del m¨¢ximo hist¨®rico real, que super¨® los 90 d¨®lares por barril -ajustando la inflaci¨®n- tras la revoluci¨®n iran¨ª de 1979. Todos los analistas aseguran que esa marca es s¨®lo cuesti¨®n de tiempo, por la combinaci¨®n de tres factores: "La situaci¨®n en la frontera entre Turqu¨ªa e Irak, la debilidad del d¨®lar y la fortaleza de la demanda", resumi¨® Peter Beutel, presidente de la consultora energ¨¦tica norteamericana Cameron Hanover. Pero ¨¦sas no son todas las razones.

La OPEP atribuy¨® ayer la fuerte subida a una alta actividad especulativa en los mercados: un argumento que suele utilizar la organizaci¨®n que agrupa a los principales exportadores en momentos de fuerte presi¨®n sobre las cotizaciones. En situaciones normales, las subidas se atribuyen tradicionalmente a una mara?a de explicaciones, que tambi¨¦n aparecen en esta ocasi¨®n: desde las guerras a la pujanza de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo -con China a la cabeza-, la falta de inversiones en el refino y lo ajustado de las reservas con vistas al invierno, pasando incluso por la temporada de huracanes en el golfo de M¨¦xico o los peligros derivados de la nacionalizaci¨®n de los activos energ¨¦ticos en Am¨¦rica Latina.

La OPEP quiso desmarcarse con rotundidad de los movimientos especulativos con esa denuncia, pese a que la subida redunda claramente en beneficio de los pa¨ªses productores. El secretario general de la organizaci¨®n, el libio Abdal¨¢ Salem El-Badri, asegur¨® que la OPEP "no favorece los precios petroleros a este nivel, estima firmemente que los fundamentos [la oferta y la demanda] no est¨¢n soportando los actuales precios y que el mercado est¨¢ muy bien abastecido".

Subida de la inflaci¨®n

La organizaci¨®n decidi¨® el pasado 11 de septiembre, en Viena, aumentar su producci¨®n conjunta en medio mill¨®n de barriles diarios a partir del 1 de noviembre. Pero ese anuncio no ha sido suficiente para rebajar las tensiones en el mercado petrolero. Junto a la volatilidad asociada a la ca¨ªda del d¨®lar, El-Badri atribuy¨® el nuevo m¨¢ximo al cuello de botella en el refino y a los problemas en Oriente Pr¨®ximo.

La subida del petr¨®leo tiene otros efectos colaterales, sobre el crecimiento econ¨®mico y, en mayor medida, sobre los precios. La inflaci¨®n en los pa¨ªses de la eurozona experiment¨® un aumento interanual del 2,1% en septiembre, cuatro d¨¦cimas m¨¢s que en agosto, seg¨²n los datos difundidos ayer por Eurostat. La inflaci¨®n supera as¨ª el objetivo del 2% que se ha fijado el Banco Central Europeo en su lucha a favor de la estabilidad de precios. En Espa?a, la tasa se sit¨²a en el 2,7%.