Un pescador descubre un cayuco con 161 inmigrantes en La Palma

Pedro Miguel Hern¨¢ndez, de 41 a?os, es pescador desde los 10; el ¨²ltimo de su estirpe, pues sus dos hijos no quieren saber nada de su barco de ocho metros, el Costa Bella, ni de su modo de ganarse la vida. Ayer sali¨® de madrugada, a las 3.50, arranc¨® el motor de 140 caballos y enfil¨® la bocana del puerto. Casi aborda "un enorme bulto" que apareci¨® a su proa. Par¨® motores, encendi¨® un potente foco y descubri¨® un cayuco a la deriva de 22 metros de eslora y 3,20 de manga, con 161 inmigrantes subsaharianos en su interior. Exclam¨®: "Dios m¨ªo, ?qu¨¦ es eso?". "Me asust¨¦ much¨ªsimo", reconoce ya en la tranquilidad de su casa; "eso estaba lleno de gente, me retir¨¦ un poco y llam¨¦ a la Guardia Civil". Durante unos minutos el pescador palmero no supo reaccionar. "Me volv¨ª a acercar, les pregunt¨¦ si hablaban espa?ol, pero nadie me contest¨®, hasta que uno grit¨® que no, que s¨®lo ingl¨¦s".

Cualquier residente en Canarias est¨¢ acostumbrado a que la televisi¨®n y los peri¨®dicos le bombardeen con im¨¢genes de cayucos, pateras y sus desvalidos y semivivos ocupantes. "Pero no es lo mismo verlos as¨ª, delante de ti", a?ade Pedro Miguel Hern¨¢ndez. "Los pobres, ni hablaban ni hac¨ªan ruido", resume.

Es el segundo cayuco que llega a la isla de La Palma, la m¨¢s alejada de las Canarias, desde que en 1994 dos saharauis abrieran la puerta de ?frica. No es f¨¢cil llegar hasta Tazacorte (en la costa occidental de La Palma); supone sortear el muro que conforman las islas de El Hierro, La Gomera y Tenerife. Sus litorales no est¨¢n vigilados ni disponen de blindaje electr¨®nico, a pesar de la crisis de 2006. Si hubieran seguido navegando con ese rumbo, habr¨ªan terminado en Madeira.

Buques nodriza

El buen estado de salud y forma f¨ªsica de los 19 ni?os y 142 varones adultos ha hecho rebrotar la posibilidad de que fueran abandonados en alta mar por un buque nodriza.

El Gobierno espa?ol dispone de fotograf¨ªas tomadas en otras ocasiones en el litoral africano en las que se observa un barco que transporta varios cayucos a babor y estribor, aunque las autoridades siempre han descartado que sean utilizados expresamente para el tr¨¢fico clandestino de personas, sino para pescar. El cayuco localizado ayer dispon¨ªa de m¨¢s de 20 garrafas de combustible, dos hornillos para calentar agua, comida y ropa de abrigo suficiente.

El Equipo de la Polic¨ªa Judicial de la Guardia Civil de Los Llanos de Aridane ha detenido a tres personas (dos de 21 a?os de edad y naturales de Sierra Leona y otro de 40 a?os y de Gambia), acusadas de ser los patrones de la embarcaci¨®n. Uno de ellos tripulaba el cayuco que arrib¨® a esta isla en diciembre de 2005.

El instituto armado asegura en una nota que los n¨¢ufragos han ofrecido como primera versi¨®n que zarparon hace diez d¨ªas desde las costas de Guinea Conakry.