Las ayudas de la UE engordan las cuentas de grandes terratenientes

Los Fitz-James Stuart no son agricultores. Pero el apellido de la duquesa de Alba se encuentra entre los m¨¢s beneficiados por las subvenciones agr¨ªcolas de Bruselas. Lo mismo ocurre con varias familias que no se asocian precisamente al campo. Que ni siquiera viven en el campo: Mario Conde, Alberto Alcocer, los Entrecanales, los Mora Figueroa..., la lista es extensa. El a?o pasado, unos 5.000 agricultores de sof¨¢, residentes en Madrid pero con fincas repartidas por Castilla-La Mancha, Andaluc¨ªa y otras comunidades, recibieron un cheque millonario: las ayudas comunitarias en concepto de "pago ¨²nico".

Entre los beneficiarios figuran centenares de antiguos campesinos, que desarrollan su actividad profesional en la capital, pero que contin¨²an con sus labores agr¨ªcolas a tiempo parcial. Pero tambi¨¦n grandes terratenientes, con subvenciones que a veces superan los 100.000 euros al a?o. El cheque viaja directamente de Bruselas al paseo de la Castellana o a la calle de Alcal¨¢; en definitiva, a la sede madrile?a de las empresas que explotan fincas en otras comunidades.

Los privilegiados de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) no se encuentran s¨®lo en Espa?a. En la larga lista de beneficiarios figura media realeza europea. Isabel II, reina de Inglaterra, recibi¨® m¨¢s de 350.000 euros en 2006 por sus propiedades en Sandringham. Alberto de M¨®naco est¨¢ tambi¨¦n entre los arist¨®cratas subvencionados. Y lo mismo ocurre con las grandes industrias de alimentaci¨®n, como Arla, Danone y Nestl¨¦.

El 20 de noviembre Bruselas retoma el debate sobre las subvenciones agr¨ªcolas. Una discusi¨®n que enfrentar¨¢ dos concepciones de la pol¨ªtica agraria y de Europa en general. Por un lado, la proteccionista del presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, que propugna mantener las ayudas y primar la producci¨®n europea. En el otro extremo, la liberal del premier brit¨¢nico, Gordon Brown, que quiere adelgazar la PAC para dedicar ese dinero a I+D. La factura es multimillonaria. El total de ayudas asciende a 55.000 millones anuales, m¨¢s del 40% del presupuesto comunitario. Y el "pago ¨²nico" est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n.

Los agricultores se embolsan por este sistema -que se acord¨® en 2003 y entr¨® en vigor el a?o pasado- un cheque por un valor aproximado del 75% del promedio de ayudas que recibieron entre 2000 y 2002. Estas cantidades son completamente independientes de lo que produzcan en sus tierras. En la pr¨¢ctica, s¨®lo se les exige que no descuiden las labores de mantenimiento.

Con el "pago ¨²nico" se pretend¨ªa simplificar las ayudas y la burocracia. Pero el resultado es discutible. "Las ayudas, al basarse en datos hist¨®ricos, carecen de racionalidad econ¨®mica", se?ala Albert Massot, experto del Parlamento Europeo. "No tiene ni pies ni cabeza otorgar subvenciones a un agricultor por lo que cultiv¨® hace siete a?os como cerealista y que hoy se dedica a otra actividad", advierte.

Uno de los aspectos m¨¢s criticados del sistema es que concede ayudas sin l¨ªmite de cuant¨ªa. En Espa?a, el abanico va de los menos de 100 euros en las peque?as explotaciones a los 2,7 millones de euros de Complejo Agr¨ªcola, de la familia Mora Figueroa en Sevilla, o a los 220.000 de la finca Las Salcedas (Ciudad Real) de la familia de Mario Conde, que el ex banquero recibe puntualmente en Madrid. El total distribuido por "pago ¨²nico" en Espa?a ascendi¨® en 2006 a 2.252 millones.

Las ayudas est¨¢n en pocas manos. En Espa?a, el 1% de los 900.000 beneficiarios se reparte el 22% del pastel. Y los 80 m¨¢s ricos se embolsan 88,5 millones; es decir, m¨¢s de un mill¨®n por cabeza. Algunas comunidades aut¨®nomas amagaron en 2003 con redistribuir las ayudas, pero el proyecto no prosper¨®. S¨®lo Andaluc¨ªa, Castilla-La Mancha y Catalu?a publican la lista de beneficiarios en su territorio.

En el resto de Europa sucede otro tanto. Jack Thurston, cofundador de Farmsubsidy, una organizaci¨®n que ha desarrollado el trabajo m¨¢s exhaustivo para averiguar el destino final de las subvenciones, se?ala que en 2005 "el 85% de los pagos fue a parar al 18% de los beneficiarios". Siim Kallas, vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, ha elogiado, no sin iron¨ªa, "los esfuerzos de Farmsubsidy", que ha logrado identificar a 1,3 millones de beneficiarios de un total de siete millones, "algunos de ellos famosos y probablemente agradecidos por la publicidad".