La 'huella dactilar' de todo resto biol¨®gico

Una l¨¢grima, una gota de sangre, un resto de sudor, la piel de un labio que se queda en una colilla o un vaso, un resto de esperma o incluso la caspa. Todas las c¨¦lulas que proceden de un mismo individuo comparten el ADN, el material gen¨¦tico, ¨²nico para cada persona, que condiciona desde su color de pelo hasta su estatura, su sexo o predisposici¨®n a tener diabetes.

Esta valiosa informaci¨®n est¨¢ en el n¨²cleo de todas las c¨¦lulas de una persona, desde las que forman las capas m¨¢s externas de la piel, el pelo y las u?as hasta las de la m¨¦dula ¨®sea o los l¨ªquidos org¨¢nicos. En un 99% es com¨²n a todos los seres humanos -por eso nos reconocemos como miembros de la misma especie-. Pero hay una peque?a parte, probablemente menor al 1%, que difiere y que es ¨²nica para cada individuo. Es la causa de que no haya dos personas iguales, salvo los llamados gemelos id¨¦nticos.

Toda esa informaci¨®n gen¨¦tica se encuentra repartida en 46 cadenas de genes, los llamados cromosomas, que son equivalentes dos a dos. Por eso el ser humano tiene 23 pares de cromosomas. Uno de los miembros de ese par viene del padre, y el otro, de la madre. Vistos en un microscopio, los cromosomas pueden agruparse como un conjunto de pares de 'X', cada pareja de un tama?o y con rasgos diferentes (brazos m¨¢s o menos largos), menos la pareja que define el sexo, que puede ser una 'XX' (mujer) o una 'XY' (hombre).

Regiones ¨²nicas

Pero lo importante desde el punto de vista policial es que ya hay identificadas algunas regiones dentro de algunos cromosomas que son ¨²nicas para cada persona. Actualmente se conocen una veintena de estos lugares. Su estudio y comparaci¨®n con una muestra anterior -el banco de ADN que se quiere crear- permiten identificar a cada individuo. Es similar a una base de datos de huellas digitales, pero que no depende de que un delincuente despistado apoye el dedo en una superficie.

El sistema es pr¨¢cticamente infalible. Puede haber dudas en el caso de parientes muy cercanos (padre/hijo o hermanos). El caso extremo es el ya apuntado de los gemelos id¨¦nticos. Estos hermanos se desarrollaron a partir de un mismo ¨®vulo -con material gen¨¦tico de la madre- y espermatozoide -con el ADN del padre-. Por eso su huella gen¨¦tica es id¨¦ntica.