El pollo atraviesa la ¨¦poca m¨¢s cara de su historia

Los espa?oles han comido este oto?o el pollo m¨¢s caro de su historia. Un producto que contribu¨ªa tradicionalmente a contener la inflaci¨®n, se desmadra. Ha subido el 14,3% en los ¨²ltimos 12 meses, los mataderos lo han llegado a pagar a 1,38 euros el kilo -el m¨¢ximo hist¨®rico, aseguran-, y los consumidores a entre cerca de tres euros y cuatro euros. La reducci¨®n de la oferta, como consecuencia del ajuste al que oblig¨® la gripe aviar en los dos ¨²ltimos a?os, y el tir¨®n de la demanda, de la mano en buena parte del p¨²blico inmigrante, motivan la escalada. S¨®lo faltaba el precio del pienso, que ha subido del 40% al 50% en lo que va de a?o, seg¨²n las cifras que maneja el sector.

En la poller¨ªa Manolita de Barcelona torean el temporal. Llevan a?os manteniendo los precios del kilo de pollo a entre 3,40 y 5,30 euros, en funci¨®n de si vende la unidad entera, troceada o fileteada. "Cuando sube el precio, mantenemos, y ganamos menos, y cuando baja, tambi¨¦n mantenemos, y ganamos m¨¢s", explica Abel Ram¨®n. Esta temporada pintan bastos. El precio del pollo salido del matadero, muerto y destripado, se fija siempre en referencia al de origen, que se discute cada semana en algo parecido a una bolsa del pollo.

Esta bolsa es la Lonja del Ebro, en Zaragoza, que, junto a la ilerdense de Bellpuig, fija los precios de referencia del pollo fresco para toda Espa?a. Lo hacen cada viernes 30 productores del territorio nacional votando a trav¨¦s de Internet. El vicepresidente de la lonja, Joaqu¨ªn Salvo, admite que lo ocurrido entre septiembre y octubre fue hist¨®rico: "A 1,38 euros el pollo vivo salido de la granja nunca se hab¨ªa pagado tanto", aunque en noviembre ha vuelto a bajar a 1,14 euros. Y la cr¨ªa, el pollito, ha pasado de 0,25 a 0,30 euros en los dos o tres ¨²ltimos a?os. "Tiene que ver con el recorte de producci¨®n a ra¨ªz de la gripe aviar, pero tambi¨¦n con la gen¨¦tica, la fertilidad del gallo ha empeorado", explica. Es general en Europa.

Y Espa?a lo pas¨® mal con la crisis de la gripe aviar entre finales de 2005 y principios de 2006. Se trata del segundo pa¨ªs productor europeo de esta ave, por detr¨¢s del Reino Unido, consume 24 kilos anuales per c¨¢pita, y vio reducido su consumo a entre un 10% y un 15% en los peores momentos. De los 10,42 millones de pollos que se sacrifican cada semana, equivalente a un negocio de 13,8 millones de euros, un mill¨®n se perd¨ªa. Se sacrific¨® a miles de gallinas ponedoras, con ayudas comunitarias, para contener el desplome de precios.

Pero lleg¨® 2007, la psicosis por la gripe aviar desapareci¨® y el consumo no s¨®lo recuper¨® el terreno perdido, sino que aument¨® por el consumo de los inmigrantes latinoamericanos y ¨¢rabes, hasta el punto de que muchos mataderos en Espa?a sacrifican ya a parte de sus aves mirando a La Meca para atender ese mercado. "Y el pollo sigue siendo muy asequible, adem¨¢s, ahora crecer¨¢ la producci¨®n y va a abaratarse m¨¢s", sostiene el secretario general de Propollo, ?ngel Mart¨ªn. El gerente de la Lonja de Bellpuig, Joan Vives, tambi¨¦n reivindica: "Quiz¨¢ tengamos los precios m¨¢s altos que nunca, pero compensan las p¨¦rdidas de a?os pasados".

Desde ANGED, la patronal de las grandes superficies, celebran que "esta vez nadie est¨¢ se?alando con el dedo a los distribuidores" por la subida de los precios. Aunque para Propollo, el negocio no se hace ni en las granjas (m¨¢s de 5.000 en Espa?a) ni en los mataderos, "donde hay m¨¢s margen es en la distribuci¨®n" al consumidor. Los distribuidores los niegan. Algunos informes se?alan que el cebo del pollo supone hasta el 38% del coste final (v¨¦ase cuadro). Los criadores tampoco est¨¢n de acuerdo con esto. "Nosotros criamos los pollos siempre con el mismo precio, los m¨¢rgenes se mueven en mataderos y distribuci¨®n", se?ala Francisco Mestre, de la COAG.

En lo que s¨ª coincide todo el sector es en que el precio del pollo va a empezar a bajar a partir de ahora. Pero el mercado nunca da tregua, y Joaqu¨ªn Salvo, de la Lonja del Ebro, lanza un aviso a navegantes: "Ahora lo que va a subir es el pollito".