Triunfos que borran l¨¢grimas

El ciclismo vasco marco en positivo en su casillero esta temporada, al margen del espl¨¦ndido final de temporada del equipo Euskaltel-Euskadi, la convalidaci¨®n de David L¨®pez. En su primer a?o en el equipo Caisse d'Epargne, que dirigen Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri y Eusebio Unzu¨¦, L¨®pez (Barakaldo, 1981) no tard¨® mucho en certificar las condiciones que se le hab¨ªan apreciado en Labarca 2-Baqu¨¦ y Euskaltel-Euskadi. En el mes de marzo, concluy¨® sexto en la Par¨ªs-Niza, y poco antes del Tour de Francia venci¨® en la etapa m¨¢s importante de la prestigiosa Vuelta a Alemania, que finaliz¨® en tercera posici¨®n.

"Me ha sorprendido el papel de l¨ªder que me ha concedido el equipo en algunas carreras", admite L¨®pez, "pero entiendo que han confiado en mi nivel desde el principio, sin necesidad de que me hayan picado". Su satisfacci¨®n compensa el disgusto de la Grande Boucle del a?o pasado, cuando, enfermo, tuvo que poner pie a tierra en la pen¨²ltima etapa. Al d¨ªa siguiente, con l¨¢grimas en los ojos, vio desfilar por los Campos El¨ªseos a sus compa?eros de Euskaltel. "Se me qued¨® un mal sabor de boca, porque adem¨¢s era el cierre de mi temporada. Este a?o ha sido como volver a empezar: todo era nuevo, pero he hecho un buen trabajo", afirma. A la hora de evaluar cual ha sido el componente m¨¢s decisivo, David L¨®pez apela a la "experiencia". "He disputado todas las carreras m¨¢s importantes, y sab¨ªa desde el inicio de temporada qu¨¦ es lo que iba a correr. Eso te ayuda a planificar mejor cuales van a ser tus mejores momentos de forma".

"Este a?o ha sido como volver a empezar: todo era nuevo"

"Conviene una mayor uni¨®n entre la UCI, los equipos y los corredores"

David L¨®pez hered¨® de su hermano Jorge su primera bicicleta. "El tambi¨¦n corr¨ªa, pero tuvo que dejarlo por problemas de salud. Toda la familia sal¨ªamos a animarle, y ah¨ª fue donde vi que me gustaba el ciclismo. Empec¨¦ a competir con 11 a?os. Poco a poco, adem¨¢s de ser una afici¨®n, empiezas a pensar que puedes ganarte la vida con esto y llegar a profesionales. Para m¨ª est¨¢ suponiendo cumplir un sue?o", explica. De esa ¨¦poca de chaval recuerda las tardes pegado a la televisi¨®n para contemplar el Tour. "Me gustaba Cubino, que atacaba cuando menos se pensaba, y Chiappucci, que le pon¨ªa en aprietos a Indur¨¢in. De los ¨²ltimos tiempos, me gustaba Ullrich, aunque por desgracia no hemos podido verle m¨¢s".

L¨®pez es un producto de la escuela del prol¨ªfico Club Ciclista del Valle de Tr¨¢paga de la margen izquierda vizca¨ªna, de la que han salido recordados ciclistas, como fue Juan Tom¨¢s Mart¨ªnez, El Volc¨¢n de Barakaldo. Ahora, como otras zonas de Euskadi, es una tierra que se agota a la hora de extraer ciclistas. "Antes, en una carrera, ¨¦ramos 200 cadetes, de una sola categor¨ªa. Ahora, hay que unir varias categor¨ªas para formar una carrera. Los alrededores de Bilbao tienen una orograf¨ªa muy adecuada para el ciclismo, pero est¨¢n muy complicados por los problemas de tr¨¢fico. Muchos de los que agarran la bicicleta se marchan ahora a Cantabria, a la parte m¨¢s oriental, porque all¨ª est¨¢ mucho mejor la carretera".

El ciclismo le ha concedido a David L¨®pez la oportunidad de conocer algunos de los pa¨ªses m¨¢s importantes de Europa, como Francia, Italia o Alemania. "Las carreras no siempre pasan por los lugares m¨¢s t¨ªpicos, pero siempre hay tiempo para fijarse. Conocer pa¨ªses diferentes es muy bonito, porque tambi¨¦n se aprecia las distintas maneras de concebir el ciclismo. Por ejemplo, estamos acostumbrados a pensar que la afici¨®n vasca es la m¨¢s entendida de ciclismo, pero en Alemania, B¨¦lgica y Holanda hay tambi¨¦n much¨ªsima gente en las cunetas, apoyando a los corredores. Es incre¨ªble la devoci¨®n al ciclismo que existe en estos pa¨ªses", indica. Reflexiones en una esfera deportiva con soluciones "dif¨ªciles" a los m¨²ltiples dilemas que la maltratan. "Habr¨ªa que centralizar el poder. Hay mucha desuni¨®n entre la UCI, los equipos y los corredores. Conviene que haya una mayor uni¨®n entre todas las partes, y creo que se puede producir a corto plazo".

Pero a ¨¦l le preocupa ahora m¨¢s descansar, a la espera de que en poco m¨¢s de tres meses el pelot¨®n vuelva a circular. "Siempre que puedo, me gusta viajar, o salir con la bicicleta de monta?a, aunque tambi¨¦n me gusta la pelota. En las concentraciones, procuro llevarme el ordenador port¨¢til para navegar por Internet". Luego, de nuevo a la carretera. "Espero seguir progresando, ya sea trabajando para el equipo o con oportunidades para m¨ª. Hay tiempo para todo", puntualiza.