Haendel y Hendrix, puerta con puerta

En 1863, William Ewart tuvo la idea de colocar placas azules en las fachadas de los edificios para recordar a los habitantes c¨¦lebres de Londres y entretener a los viajeros que recorr¨ªan la ciudad. La primera placa fue colocada en 1867 para se?alar la casa donde vivi¨® el poeta Lord Byron.

En la actualidad existen alrededor de 800 placas, y la Oficina del Patrimonio (English Heritage) es el organismo encargado de la elecci¨®n de los homenajeados: artistas, exploradores, estadistas... Otras placas, colocadas por la municipalidad, son marrones y verdes, como las de Mozart o Arthur Conan Doyle. Las placas azules conmemorativas abarcan un universo de personalidades de lo m¨¢s variopinto: de Herman Melville (25 Craven Street) a B¨¦la Bart¨®k (7 Sydney Place), de Enid Blyton (207 Hook Road) a Sim¨®n Bol¨ªvar (4 Duke Street), de Van Gogh (87 Hackford Road) a Samuel Pepys (14 Buckingham Street), de Sylvia Plath (3 Chalcot Square) a Vivien Leigh (54 Eaton Square).

Oscar Wilde

(1854-1900)

El m¨¢s c¨¦lebre escritor y dramaturgo de su tiempo vivi¨® con su mujer y dos hijos en esta casa de ladrillo de Chelsea que sirve para recordarnos su exquisita inteligencia. Aqu¨ª escribi¨® sus principales obras, entre ellas La importancia de llamarse Ernesto, de 1895, a?o en el que comenz¨® el ignominioso proceso que le llevar¨ªa a la c¨¢rcel por homosexual.

- 34 Tite Street, SW3. Metro Sloane Square.

Bram Stoker

(1847-1912)

El autor de Dr¨¢cula s¨®lo vivi¨® en Transilvania en sus sue?os, pues desde su Irlanda natal se mud¨® a Londres, donde trabaj¨® como agente teatral durante 27 a?os.

- 18 Saint Leonard's Terrace, SW3. Metro Sloane Square.

Wolfgang Amadeus Mozart

(1756-1791)

El m¨²sico tiene dos placas. Lleg¨® por primera vez a Londres siendo un ni?o, con su padre, Leopold, y su hermana, en 1764. Se instalaron en Frith Street y conquistaron a los amantes de la m¨²sica londinenses. En el verano de ese mismo a?o, Mozart padre enferm¨® y por esta raz¨®n la familia se traslad¨® a una casa en las afueras (Ebury Street). All¨ª, privado de sus instrumentos por unas semanas, el joven Mozart compuso su primera sinfon¨ªa.

- 20 Frith Street, W1. Metro Tottenham Court Road.

- 180 Ebury Street, SW1. Metro Sloane Square.

Lawrence de Arabia

(1888-1935)

Este exc¨¦ntrico ingl¨¦s que recorri¨® una y otra vez los desiertos de Oriente Pr¨®ximo pas¨® parte de su vida londinense, entre 1918 y 1931, en una casa de Barton Street, donde escribi¨® su obra m¨¢s conocida, Los siete pilares de la sabidur¨ªa.

- 14 Barton Street, SW1. Metro Saint James's Park.

Agatha Christie

(1890-1976)

Escritora de m¨¢s de 80 novelas policiacas, en muchas de las cuales el detective belga Hercules Poirot descubre inexorablemente al asesino. ?sta fue su residencia entre los a?os 1934 y 1941.

- 58 Sheffield Terrace, W8. Metro High Street Kensington.

Virginia Woolf

(1882-1941)

Bloomsbury fue durante la vida de la escritora el barrio intelectual por excelencia de Londres. En esta casa, en la que vivi¨® con su hermano Adrian antes de casarse, comenz¨® a trabajar en su primera novela, The voyage out (Viaje de ida, 1915). A?os m¨¢s tarde de su estancia en ella, la misma casa ser¨ªa habitada por otro famoso escritor: Bernard Shaw.

- 29 Fitz Roy Square, W1. Metro Warren Street.

Arthur Conan Doyle

(1859-1930)

M¨¦dico, aqu¨ª tuvo su primera consulta, en 1891. A falta de pacientes, se puso a escribir y ah¨ª cambi¨® su vida. Sherlock Holmes y su inseparable Watson salieron de esta casa.

- 2 Upper Wimpole Street, W1. Metro Regent's Park.

George Frederick Haendel

(1685-1759)

El m¨²sico y famoso compositor alem¨¢n lleg¨® a Londres en 1712 y pas¨® el resto de su vida en la ciudad. Ahora su casa es un museo dedicado a la m¨²sica barroca, y aqu¨ª escribi¨® su obra m¨¢s conocida, El Mes¨ªas. En la casa n¨²mero 23 de la misma calle, y m¨¢s de 250 a?os m¨¢s tarde, entre 1968 y 1969, vivi¨® con su novia, Kathy Etchingham, otro m¨²sico con un registro absolutamente diferente: Jimi Hendrix. Conocedor del que hab¨ªa sido su ilustre vecino, Hendrix compr¨® las partituras de El Mes¨ªas y de la M¨²sica para los fuegos artificiales.

- 25 Brook Street, W1. Metro Bond Street.

Sigmund Freud

(1856-1939)

El fundador del psicoan¨¢lisis se instal¨® con su familia en esta elegante casa, en el n¨²mero 20 de Maresfield Gardens, en 1938, despu¨¦s de escapar de los nazis, que comenzaban a arremeter contra sus obras en Viena. Aqu¨ª escribi¨® textos como Mois¨¦s y el monote¨ªsmo, y aqu¨ª est¨¢ el famoso div¨¢n y sus colecciones de objetos, libros y piezas de arqueolog¨ªa. Su hija Anna, precursora del psicoan¨¢lisis infantil, dispuso que la casa familiar se transformara en el Museo Freud, en cuya librer¨ªa se consiguen ediciones de sus principales obras.

- 20 Maresfield Gardens, NW3. Metro Finchley Road. Entrada: adultos, 8 euros; ni?os menores de 12 a?os, gratis. Horario: de 12.00 a 17.00 de mi¨¦rcoles a domingo. Tel¨¦fono 00 44 20 74 35 20 02. www.freud.org.uk.

Charles Dickens

(1812-1870)

El escritor vivi¨® en varias casas en Londres, pero ¨¦sta es la ¨²nica que sigue en pie. Fue su residencia durante tres a?os y aqu¨ª escribi¨® Oliver Twist y Nicholas Nickleby. Hoy es sede del Museo Dickens.

- 48 Doughty Street, WC1N 2LX. Metro Chancery Lane, Russell Square o King's Cross. Entrada, adultos, 8 euros; ni?os de 5 a 15 a?os, 5. Familia, 21. Horario: de 10.00 a 17.00 de lunes a s¨¢bado; 11.00 a 17.00 los domingos. Tel¨¦fono 00 44 20 74 05 21 27.