El ejercicio reduce hasta el 40% el riesgo cardiovascular en mujeres

El hecho de que el ejercicio f¨ªsico es bueno para el coraz¨®n no es ninguna novedad. Lo que no se conoc¨ªa hasta ahora era el mecanismo por el que la actividad f¨ªsica reduce el riesgo cardiovascular de una persona. Un grupo de investigadores de EE UU ha observado c¨®mo el ejercicio puede llegar a reducir hasta el 40% el riesgo cardiovascular de las mujeres, principalmente gracias a su efecto antiinflamatorio. Esto implica que los beneficios del ejercicio f¨ªsico van mucho m¨¢s all¨¢ del hecho de perder peso.

Los resultados del estudio inducen a seguir practicando deporte aun cuando no se logre reducir peso

"Hace mucho tiempo que sabemos que la actividad f¨ªsica reduce el riesgo cardiovascular, pero era como una especie de caja negra, ya que desconoc¨ªamos c¨®mo el ejercicio previene estas enfermedades exactamente", explica por tel¨¦fono Samia Mora, cardi¨®loga del hospital Brigham and Women's de Boston (EE UU) y directora de la investigaci¨®n. "Podemos decir que ¨¦ste es el primer estudio que ha intentado explicar los beneficios que aporta el ejercicio a largo plazo y c¨®mo ¨¦ste act¨²a sobre los factores de riesgo espec¨ªficos", a?ade.

Lo que m¨¢s sorprendi¨® a Mora y a sus colegas fue que el efecto del ejercicio sobre el peso result¨® no ser tan relevante comparado con el efecto que ¨¦ste tuvo sobre otros factores, como la inflamaci¨®n y marcadores hemost¨¢ticos (prote¨ªna C reactiva, fibrin¨®geno y mol¨¦cula de adhesi¨®n intercelular 1, entre ellos). En los ¨²ltimos a?os los procesos inflamatorios han ganado protagonismo y se han erigido como uno de los grandes causantes de los episodios cardiovasculares. La aterosclerosis, el dep¨®sito de sustancias grasas en las paredes de las arterias, es un proceso inflamatorio.

"La inflamaci¨®n y los marcadores hemost¨¢ticos representaron una tercera parte de la reducci¨®n del riesgo, seguida por la presi¨®n sangu¨ªnea, que represent¨® una cuarta parte de dicha reducci¨®n", se?ala Mora. Los siguientes contribuyentes, por orden de importancia, fueron los l¨ªpidos, el ¨ªndice de masa corporal y las anormalidades de los niveles de glucosa.

Estos hallazgos, seg¨²n Mora, deber¨ªan animar a aquellas personas que a pesar de hacer ejercicio f¨ªsico no logran perder peso. "Estas personas deber¨ªan seguir haciendo deporte, ya que los beneficios van mucho m¨¢s all¨¢ del hecho de perder algunos kilos", incide la cardi¨®loga, aunque recuerda que el perder peso en s¨ª reduce significativamente el riesgo cardiovascular.

El estudio, publicado en noviembre en la revista Circulation, concluye que con s¨®lo dos horas de ejercicio a la semana las mujeres pueden reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares hasta en un 20%. Si hacen cinco horas de ejercicio semanales, el riesgo disminuye un 40%.

La investigaci¨®n se realiz¨® s¨®lo con mujeres, ya que hizo un seguimiento de las participantes del conocido Women's Health Study estadounidense, un amplio estudio que se inici¨® en la d¨¦cada de 1980 para investigar cu¨¢l era el impacto que ten¨ªa la aspirina y la vitamina E en la aparici¨®n de c¨¢nceres y enfermedades cardiovasculares en las mujeres. El equipo de Mora sigui¨® durante 10 a?os a 27.000 mujeres de entre 45 y 90 a?os, con una media de 55.

"Aunque s¨®lo incluye a mujeres, creemos que sus resultados tambi¨¦n se pueden aplicar a los hombres", dice Mora, aunque recalca que esto tendr¨¢ que confirmarse en posteriores investigaciones. "Ser¨¢ interesante ver qu¨¦ ocurre con los hombres, ya que ¨¦stos suelen realizar deportes de m¨¢s impacto", a?ade. Asimismo, hay que recordar que no todo el tipo de ejercicio es beneficioso para el coraz¨®n. Estudios anteriores han demostrado c¨®mo los episodios de ejercicio demasiado brusco e intenso tienen el efecto contrario y puede provocar una inflamaci¨®n transitoria que puede llegar a causar heridas musculares.

El mensaje que se deriva de esta investigaci¨®n es claro y aporta m¨¢s motivos para alentar a la poblaci¨®n en general a abandonar los estilos de vida sedentarios y empezar a hacer ejercicio. Lo m¨¢s importante, seg¨²n la cardi¨®loga estadounidense, es conseguir incorporar el ejercicio a nuestra rutina diaria, y para conseguirlo hay que ser realista: "Lo mejor es empezar eligiendo una actividad que nos guste y que podamos hacer con regularidad, ya sea caminar a paso r¨¢pido, bailar o ir al gimnasio", a?ade Samia Mora.