El f¨²tbol arrasa en los videojuegos

No hay qui¨¦n gane al f¨²tbol. Ni en el n¨²mero de p¨²blico que acude cada domingo a los campos, ni en las audiencias que logran las cadenas de televisi¨®n o de radio. Tampoco las ventas del videojuego tienen rival, y eso que su nivel de desarrollo ha ido por detr¨¢s de los avances en otros tipo de videojuegos.

De los 10 juegos del top ventas de la temporada navide?a, seis son t¨ªtulos de f¨²tbol. Ante la fiebre cr¨®nica por el balompi¨¦ que sufre Espa?a no hay superproducci¨®n que resista la embestida anual de Pro Evolution Soccer, de Konami, y FIFA, de Electronic Arts. Grandes juegos del corte de Halo 3, Brain training o Los Sims no tienen m¨¢s remedio que bajarse del trono del top 10 para cederlo a cualquiera que verse sobre el deporte rey.

Entre los que se reparten el pastel tambi¨¦n hay espacio para los t¨ªtulos de estrategia..., pero estrategia futbol¨ªstica, como Football Manager 2008. En este caso no hay que ser un genio controlando el bal¨®n a los pies de los jugadores, sino que de lo que se trata es de emular al presidente del Barcelona, Joan Laporta; o al entrenador del Madrid, Bern Schuster, o al del Tottenham, Juan de Ramos, que en los juegos a¨²n sale como t¨¦cnico del Sevilla. Hay que llevar a lo m¨¢s alto del palmar¨¦s mundial al club de nuestros amores, realizando tareas como adminsitrador, director deportivo y entrenador a la vez, para explotar los derechos publicitarios del club, comprar y vender jugadores y dirigir los partidos seleccionando al mejor equipo titular.

El f¨²tbol es un g¨¦nero capaz de disparar las ventas de consolas, algo que tanto Sony como Microsoft necesitan. En el pasado, el aclamado y hasta ahora rey indiscutible Pro Evolution Soccer sal¨ªa en exclusiva para PlayStation, con lo que millones de jugadores decid¨ªan su plataforma de acuerdo con esta situaci¨®n aventajada.

Reparto de mercados

El retraso de la salida de PlayStation 3 propici¨® que el a?o pasado Microsoft anunciara que ten¨ªa todo el f¨²tbol en exclusiva, dado que las ¨²nicas versiones para consolas de nueva generaci¨®n existentes en el mercado de ambas licencias eran solamente para Xbox 360.

Keith Ramsdale, representante de Electronic Arts en el Reino Unido, subraya la importancia del lanzamiento de FIFA 08 para las ventas de m¨¢quinas: "Los futuros jugadores de Play Station 3 estaban esperando el lanzamiento de t¨ªtulos de calidad como este para adquirir la consola".

A pesar del oscurantismo que en Occidente rodea las cifras de ventas, se sabe que Espa?a, Portugal e Italia son territorio Pro Evolution Soccer al 60%, mientras que Inglaterra, Alemania y los pa¨ªses n¨®rdicos son partidarios de FIFA en un 70%.

En Jap¨®n, Winning Eleven, que es como se titula all¨ª Pro Evolution Soccer, vende un mill¨®n de unidades con cada lanzamiento desde hace siete a?os; en cambio, en Estados Unidos, FIFA se vende 15 a 1 respecto al t¨ªtulo de Konami.

Seg¨²n la cr¨ªtica profesional, ¨¦ste es el a?o del inicio del relevo. Shingo Seabass Takatsuka, jefe de dise?o de Pro Evolution Soccer, acepta que sab¨ªan "que lo pod¨ªan haber hecho mejor" y que las versiones de PlayStation 3 y Xbox 360 "est¨¢n muy lejos del resultado que les hubiese gustado ofrecer".

A pesar de ello, el t¨ªtulo se ha lanzado y los aficionados lo han devorado desoyendo los an¨¢lisis desfavorables. Unas semanas despu¨¦s y con los ¨¢nimos m¨¢s calmados, los propios jugadores est¨¢n levantando la voz respecto a los m¨²ltiples problemas para realizar partidas en red sin cortes y la baja calidad gr¨¢fica indigna de la nueva generaci¨®n de consolas. De momento, Konami "pide disculpas" y asegura estar buscando soluciones que los que dispongan de conexi¨®n a Internet podr¨¢n descargar para mejorar la experiencia.

En el otro lado del campo Electronic Arts observa con satisfacci¨®n las mejores cr¨ªticas recibidas por su FIFA desde hace ocho a?os. EA Sports ha trabajado desde Canad¨¢ durante varios a?os de forma paralela en dos juegos distintos: uno era la versi¨®n anual remozada que b¨¢sicamente era el mismo producto con los palmareses actualizados; el otro, que no se ha lanzado hasta ahora, es un proyecto de nuevo cu?o construido desde cero aprovechando las capacidades gr¨¢ficas y de multiproceso de las nuevas consolas.

Parece que EA ha escuchado las cr¨ªticas, eliminando todo lo que se consideraban puntos flojos y ha a?adido lo que ha hecho grande a su m¨¢ximo rival, Konami. Cosas como la f¨ªsica del bal¨®n, la reacci¨®n de los porteros, la alineaci¨®n din¨¢mica y un largo etc¨¦tera de mejoras lo convierten en el t¨ªtulo que elegir esta temporada.

Llama la atenci¨®n que un g¨¦nero como el futbol¨ªstico, que s¨®lo en Espa?a vende en una temporada m¨¢s de 500.000 copias de los distintos productos, est¨¦ representada por dos ¨²nicas franquicias.

Sony intent¨® levantar Esto es F¨²tbol con varias entregas, pero a pesar de ser correcto, estaba a mucha distancia de la calidad de los reyes del g¨¦nero. La compa?¨ªa de Seattle lanz¨® Microsoft F¨²tbol en 1998, un aut¨¦ntico desprop¨®sito que no mejor¨® mucho con la segunda entrega en 2000.

Desde hace dos a?os, en el terreno de la estrategia deportiva, Planeta DeAgostini recuper¨® el cl¨¢sico PC F¨²tbol, la saga de culto creada por la extinta desarrolladora espa?ola Dinamic Multimedia. Despu¨¦s de tres entregas que no alcanzaban la calidad de los juegos originales, la serie no ha tenido continuidad regular.

As¨ª pues, esta jugosa y rentable competici¨®n, pese a tener varios equipos en liza, s¨®lo dos de ellos luchan por el favor del p¨²blico de la Champions 2008: Pro Evolution Soccer y FIFA.