Tres detenidos en Eslovaquia por intentar vender uranio

Medio kilo de uranio en polvo susceptible de ser usado en la fabricaci¨®n de una bomba sucia fue incautado ayer en la frontera h¨²ngaro-eslovaca. Estaba en dos recipientes distintos, transportados por tres hombres que fueron detenidos y a los que anoche la polic¨ªa interrogaba para conocer el origen exacto de este material -procedente del territorio de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica, quiz¨¢ de Ucrania- y el destino que pretend¨ªan darle. La capacidad da?ina de una bomba sucia nuclear no est¨¢ en su fuerza asesina y destructora, sino en su poder de contaminaci¨®n radiactiva y en el de crear caos y pavor entre la poblaci¨®n.

El medio kilo incautado proced¨ªa de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica

La polic¨ªa eslovaca dio cuenta de la incautaci¨®n de 481,4 gramos de material radiactivo a dos h¨²ngaros y a un ucranio en el momento en que cruzaban la frontera con Hungr¨ªa, no lejos de la confluencia de ambas (ahora confines orientales exteriores de la UE) con la de Ucrania, pa¨ªs que fuera gran centro de procesamiento de uranio en tiempos sovi¨¦ticos y donde a¨²n existen enormes cantidades de chatarra de uranio con muy poco control.

El material era trasladado en dos recipientes distintos, uno con uranio 235 -se emplea tanto en reactores nucleares civiles como, debidamente enriquecido, en cabezas de misiles at¨®micos- y otro para uranio 238, un tipo de uranio ideal para producir contaminaci¨®n radiactiva a largo plazo.

"El uranio era muy peligroso porque ya estaba en forma de polvo", declar¨® en Bratislava el subjefe de la polic¨ªa eslovaca, Michal Kopcik, al dar cuenta de la operaci¨®n. "Se pod¨ªa usar en ataques terroristas de distinto tipo", a?adi¨®. Kopcik revel¨® que el uranio 235 estaba enriquecido al 98,6%, muy por encima del 85% que permite su uso militar. Con unos 25 kilos de uranio enriquecido se puede fabricar una bomba nuclear artesanal, pero una bomba sucia apenas necesita unos gramos para producir el destructivo efecto moral buscado. La bomba sucia es un simple artefacto explosivo convencional envuelto por el material radiactivo. Su estallido costar¨¢ vidas en funci¨®n de la potencia de la deflagraci¨®n, pero ser¨¢ la contaminaci¨®n radiactiva de la metralla en el ¨¢rea lo que provoque el gran da?o en la psique colectiva.

La captura de ayer de los tres hombres puso final a varios meses de seguimiento por las polic¨ªas h¨²ngara y eslovaca y se produjo despu¨¦s de que no culminara la apalabrada transferencia de material a la parte compradora. Se pretend¨ªa evitar que el material siguiera fuera de control m¨¢s tiempo, seg¨²n fuentes policiales, que no quisieron revelar detalles adicionales a la edad de los detenidos: 40 a?os el ucranio, 49 un h¨²ngaro con ra¨ªces en Ucrania y 51 el otro h¨²ngaro. La venta del material les hubiera reportado en torno a un mill¨®n de euros.

El reforzamiento de la seguridad de las fronteras de Hungr¨ªa y Eslovaquia con Ucrania fue una de las condiciones para el ingreso de ambos pa¨ªses en la UE, en mayo de 2004, para hacer frente al tr¨¢fico de personas y al contrabando de bienes o de armas explosivas del otro lado.

La conexi¨®n ucrania de los detenidos convierte a ese pa¨ªs en el principal sospechoso como origen del material incautado, dada la falta de control efectivo, y sostiene el temor de la comunidad internacional a que algunos pa¨ªses de la antigua URSS se conviertan en proveedores de material nuclear a grupos terroristas. El a?o pasado, polic¨ªas de Georgia y agentes de la CIA trabajaron conjuntamente en la detenci¨®n de un ruso que ofrec¨ªa una peque?a cantidad de uranio enriquecido a nivel militar. En 2003 dos polic¨ªas eslovacos fueron detenidos en Brno (Rep¨²blica Checa) cuando intentaban vender una peque?a cantidad de uranio.

La Agencia Internacional de la Energ¨ªa At¨®mica estaba ayer en Viena a la espera de recibir informaci¨®n oficial de lo ocurrido. Un responsable se?al¨® que el a?o pasado se registraron 252 casos de material radiactivo robado y desaparecido (85 denuncias), contrabandeado o en manos de personas no autorizadas.