La OPEP rechaza elevar la oferta de petr¨®leo a pesar de los altos precios

Las apuestas por cu¨¢nto tardar¨¢ el precio del petr¨®leo en superar la m¨ªtica barrera de los 100 d¨®lares por barril volvieron a abrirse ayer durante uns horas. La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) hizo caso omiso de la exigencia de los pa¨ªses consumidores y decidi¨® mantener su nivel de producci¨®n. La reacci¨®n de los principales mercados no se hizo esperar: tras varios d¨ªas a la baja, el brent, referente en Europa, lleg¨® a dispararse hasta 91,9 d¨®lares. Luego, sin embargo, fue cediendo terreno hasta los 88,5 d¨®lares al cierre del mercado europeo.

Varias consultoras hab¨ªan vaticinado que la OPEP, que controla casi el 40% de la oferta mundial, incrementar¨ªa su producci¨®n en, al menos, 500.000 barriles diarios, una medida similar a la que ya adopt¨® en septiembre. Y algunas declaraciones ambiguas de Ali al Naimi, el ministro del Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, dieron empaque a estas predicciones. La semana empez¨® con un precio por debajo de los 88 d¨®lares, muy lejos de los 100 que rondaba hace 15 d¨ªas.

La OPEP, sin embargo, opt¨® ayer en Abu Dabi por no elevar su cuota de producci¨®n, ahora en los 27,25 millones de barriles diarios. "La demanda y la oferta est¨¢n en equilibro y no hay necesidad de meter m¨¢s petr¨®leo en el mercado", indic¨® el ministro de Energ¨ªa de Ir¨¢n, Gholamhossein Nozari.

Los miembros de la OPEP insistieron en que la escalada del precio en el ¨²ltimo a?o desde los 52 d¨®lares que marcaba en enero se debe sobre todo a la especulaci¨®n, alimentada por la debilidad del d¨®lar y la crisis en los mercados financieros, que ha desviado dinero a otros activos. "Que el precio cayera la semana pasada hasta un 11%, es un claro indicio de especulaci¨®n", recalc¨® el representante venezolano, Rafael Ram¨ªrez.

En el comunicado final, la OPEP hace un gui?o a los pa¨ªses consumidores al indicar que "la volatilidad de los precios sigue siendo un asunto de mucha preocupaci¨®n" y fijar una nueva reuni¨®n para febrero. Pero a la Agencia Internacional de la Energ¨ªa, el gesto le pareci¨® casi un desaire. "El mercado est¨¢ claramente inc¨®modo", afirm¨® su director general, Nobuo Tanaka.

La contenci¨®n de la oferta ha llevado a aligerar las reservas de crudo de los pa¨ªses occidentales, que el a?o pasado alcanzaron m¨¢ximos hist¨®ricos. Estados Unidos inform¨® ayer de un nuevo recorte, en esta ocasi¨®n de 8 millones de barriles (su stock es ahora de 305 millones).

En Espa?a, los precios de la gasolina y el gas¨®leo siguen al alza, en una progresiva traslaci¨®n del repunte del petr¨®leo. Seg¨²n el ¨²ltimo bolet¨ªn petrolero de la UE, el precio medio de la gasolina s¨²per, vuelve a superar esta semana su r¨¦cord, con 1,109 euros por litro. Y lo mismo ocurre con el gas¨®leo, que ya se paga a 1,081 euros. En lo que va de a?o, la gasolina ha subido un 15% y el gas¨®leo, un 19%.