M¨¢s aceite, pero menos jornales

Vareadores mec¨¢nicos, vibradores autopropulsados, tractores con brazo telesc¨®pico, picadoras de ramas, sopladoras, recogedores de aceitunas con carga frontal o lateral... La mecanizaci¨®n avanza de modo imparable en la agricultura buena de prueba de ello es la campa?a olivarera cuyo inicio se ha generalizado esta semana en Andaluc¨ªa. Con la ayuda de las subvenciones p¨²blicas, los olivareros est¨¢n realizando inversiones millonarias para modernizar sus sistemas de producci¨®n a sabiendas de que van a aminorar sus costes al menos un 30%. El efecto inmediato de esa mecanizaci¨®n es la disminuci¨®n de la mano de obra en el campo, que cada a?o sufre una importante sangr¨ªa en la p¨¦rdida de activos.

Andaluc¨ªa va a tener esta campa?a la tercera cosecha de aceite m¨¢s alta de su historia, con un 17% m¨¢s que la campa?a anterior y un 26% por encima de la media de las campa?as 2002 a 2005. Sin embargo, el mensaje que ha venido transmitiendo desde las instituciones p¨²blicas y las organizaciones sindicales y empresariales era que no hac¨ªa falta m¨¢s mano de obra en los tajos a consecuencia de la mecanizaci¨®n de las explotaciones agrarias. S¨®lo el aumento de la superficie de olivar en Andaluc¨ªa, en torno al mill¨®n y medio de hect¨¢reas -un 35% m¨¢s que hace 20 a?os-, compensa en parte la p¨¦rdida de activos en el campo. Pero a¨²n es insuficiente. Si hace cinco a?os, para una producci¨®n de 332.000 toneladas de aceite en Ja¨¦n se necesitaron 6,8 millones de jornales, en esta campa?a la producci¨®n es de 545.000 toneladas (un 39% m¨¢s), y los jornales necesarios, 9,2 millones (un 26% m¨¢s). Es decir, hay un 13% de desfase entre el aumento de la superficie y el empleo generado.

"La introducci¨®n de maquinaria en los tajos se nota fundamentalmente en que cada vez se recorta m¨¢s la duraci¨®n de la campa?a de recogida de la aceituna", se?ala Agust¨ªn Rodr¨ªguez, secretario general de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA) en Andaluc¨ªa."La mecanizaci¨®n es especialmente rentable en el olivar intensivo de campi?a, y menos en el tradicional o de sierra", se?ala Pedro Antonio Melgarejo, de la cooperativa Campoliva de Pegalajar (Ja¨¦n), que agrupa a 600 olivareros de la comarca de Sierra M¨¢gina que recogen unos siete millones de kilos de aceituna al a?o.

El delegado de Agricultura en Ja¨¦n, Jos¨¦ Castro, asegura que las inversiones en maquinaria agr¨ªcola han crecido el ¨²ltimo a?o un 80%. A su juicio, la maquinaria ha ayudado a aumentar la productividad de muchas peque?as explotaciones que, de otra forma, resultar¨ªan inviables. Castro sostiene que han sido decisivas las ayudas p¨²blicas para que los olivareros renueven sus sistemas de producci¨®n. As¨ª est¨¢n, por ejemplo, el plan Renove del Gobierno central para la sustituci¨®n de tractores de m¨¢s de 15 a?os, o las subvenciones, de hasta el 40%, que otorga la Junta de Andaluc¨ªa, a trav¨¦s de fondos comunitarios, para financiar la adquisici¨®n de maquinaria agr¨ªcola de los agricultores, con especial incidencia entre los menores de 40 a?os con el fin de frenar la p¨¦rdida de activos en el campo.

Buena prueba del peso del sector de la maquinaria agr¨ªcola lo representa la demostraci¨®n internacional organizada a finales de noviembre por el Ministerio de Agricultura y celebrada en una finca de la localidad sevillana de Estepa. En la misma se presentaron hasta 70 m¨¢quinas diferentes empleadas en tareas de recolecci¨®n, triturado de restos y tratamientos fitosanitarios. El ¨²ltimo grito son los llamados quads, utilizados para tirar de los mantones llenos de aceitunas. El sindicato UGT ha advertido de la peligrosidad que entra?a la utilizaci¨®n de esas motos por personas sin los conocimientos necesarios. Castro admite la necesidad de un plan de seguridad para que ese tipo de m¨¢quinas las utilicen solamente personal cualificado. Y es que la agricultura fue el sector en el que m¨¢s aument¨® la siniestralidad en el primer semestre del a?o, un 10,14%.