La UE propone regular el diagn¨®stico en embriones

Cada vez son m¨¢s las parejas que recurren al diagn¨®stico gen¨¦tico preimplantacional (DGP) para evitar que su descendencia sufra alguna enfermedad gen¨¦tica hereditaria que padecen ellos mismos o alg¨²n familiar. Este procedimiento permite determinar las caracter¨ªsticas gen¨¦ticas de embriones obtenidos por fecundaci¨®n in vitro con el fin de seleccionar para su implantaci¨®n en el ¨²tero materno aquellos que est¨¢n libres del defecto gen¨¦tico que caracteriza la patolog¨ªa que se pretende evitar.

"En Europa se ha triplicado la demanda desde 2002", explican Eleni Zika y Dolores Ibarreta, investigadoras de Instituto de Prospectiva Tecnol¨®gica de la Comisi¨®n Europea, que acaba de hacer p¨²blico un informe sobre este procedimiento, en el que han participado 53 centros de 16 pa¨ªses de la UE, "la mayor¨ªa de los centros donde se practica", afirma Ibarreta.

La demanda de este tipo de pruebas se ha triplicado en Europa desde 2002

El informe incide en la necesidad de establecer un marco legal a nivel europeo para poder evaluar la calidad de los centros seg¨²n criterios unificados. "S¨®lo la mitad de las cl¨ªnicas y laboratorios tienen un responsable de calidad en su plantilla, y un tercio tienen un programa de evaluaci¨®n de calidad externa, aunque la mayor¨ªa reconoce que deber¨ªa haberlo", afirma Ibarreta. "Aun as¨ª hemos visto que la calidad es buena, se trata de evitar un problema potencial: ante la demanda creciente es necesario establecer controles para que la calidad no acabe bajando", a?ade.

A nivel comunitario, el marco legislativo sobre la que deber¨ªa regirse el diagn¨®stico preimplantacional es la directiva europea sobre c¨¦lulas y tejidos humanos, de diciembre de 2004, que cada uno de los pa¨ªses debe trasponer. Sin embargo, no ser¨ªa suficiente "ya que aunque incluye a los embriones, la DGP requiere un tratamiento espec¨ªfico", afirma Ibarreta.

El informe insiste en la necesidad de que estos centros dispongan de un consejo gen¨¦tico, es decir, de profesionales que informen, asesoren y eval¨²en el impacto del diagn¨®stico en los padres, y que adem¨¢s realicen un seguimiento del embarazo. El 94% de los centros dicen disponer de este servicio, "aunque no es seguro que esta asesor¨ªa se d¨¦ en la realidad", especifica el informe, que reconoce que seguir el embarazo de las pacientes extranjeras que viven en alguno de los pa¨ªses donde el procedimiento est¨¢ prohibido o limitado por la ley presenta dificultades.

En Espa?a se realiza este tipo de diagn¨®stico en 10 centros, s¨®lo dos de ellos de titularidad p¨²blica. En Europa, el 73% de los centros donde se realiza este tipo de diagn¨®stico son privados.

Seg¨²n el estudio, en el a?o 2005 se realizaron en Europa entre 2.000 y 2.900 diagn¨®sticos gen¨¦ticos preimplantacionales. M¨¢s de 700 corresponden a pacientes que viajaron a otros pa¨ªses para recibir un servicio que en su pa¨ªs est¨¢ prohibido. Es el caso de Alemania, Italia, Irlanda y Suiza, donde la ley proh¨ªbe o limita este procedimiento.

Cerca de la mitad acudieron a alg¨²n centro espa?ol. "Durante el 2005 en Espa?a se recibieron un total de 332 pacientes extranjeras seg¨²n los datos de los seis centros que han querido responder a esta pregunta, aunque podr¨ªan ser m¨¢s porque otros centros contemplados en el estudio no la han respondido", afirma Ibarreta. Tambi¨¦n B¨¦lgica y la Rep¨²blica Checa reciben un gran n¨²mero de pacientes extranjeros (127 y 110 respectivamente) no s¨®lo de la UE, sino tambi¨¦n de otros pa¨ªses como Estados Unidos, L¨ªbano e Israel.

Algunas parejas se ven obligadas a viajar porque en sus pa¨ªses no existe el test que requieren. Espa?a tambi¨¦n es uno de los pa¨ªses que cuenta con un mayor n¨²mero de tests desarrollados para el diagn¨®stico preimplantacional de enfermedades gen¨¦ticas. Las patolog¨ªas m¨¢s solicitadas son la corea de Huntington, la hemofilia, la distrofia muscular y la fibrosis qu¨ªstica.