Bruselas multar¨¢ a MasterCard si no rebaja las tasas de intercambio

La Comisi¨®n Europea exigi¨® ayer a MasterCard que rebaje las tasas "ilegales", que concierta con los bancos en las operaciones transfronterizas por el uso de sus tarjetas de cr¨¦dito y d¨¦bito en el Espacio Econ¨®mico Europeo (EEE). La comisaria de Competencia, Neelie Kroes, advirti¨® a MasterCard de que tiene seis meses para rebajar las tasas, de lo contrario le impondr¨¢ una sanci¨®n diaria equivalente al 3,5% de su volumen de negocio. La multa supondr¨ªa unos 254.000 euros diarios, seg¨²n fuentes de la Comisi¨®n.

Kroes denunci¨® el sistema organizado por MasterCard que "s¨®lo beneficia a los bancos, que pueden as¨ª recuperar los beneficios que han dejado de obtener por otras actividades".

La comisaria precis¨® que son los consumidores los que pagan la factura de estas pr¨¢cticas que calific¨® de "ilegales". "Los consumidores", dijo Kroes, "corren el riesgo de pagar dos veces por el uso de tarjetas de pago: una primera vez, por las tasas anuales que hacen efectivas a su banco, y una segunda, por los precios minoristas inflados que abonan no s¨®lo los usuarios de tarjetas sino por los clientes que pagan en dinero efectivo o por medio de tal¨®n bancario".

La Comisi¨®n denuncia la red compleja de tasas pactadas entre s¨ª por los bancos, conocidas como Tasas Multilaterales de Intercambio (TMI), que oscilan entre el 0,4% y el 1,2% del valor de la transacci¨®n. Aunque MasterCard present¨® su TMI como un instrumento para mejorar y "optimizar la producci¨®n del sistema", la Comisi¨®n cree que, tras la investigaci¨®n de cuatro a?os, la empresa investigada "no ha podido aportar las pruebas emp¨ªricas exigidas para acreditar cualquier incidencia positiva sobre la innovaci¨®n". Aproximadamente, el 45% de todas las tarjetas de pago del EEE llevan el logo MasterCard o Maestro.

El presidente de MasterCard Europa, Javier P¨¦rez, manifest¨® a este peri¨®dico que recurrir¨¢n esta decisi¨®n. Tambi¨¦n manifest¨® su "decepci¨®n" porque "la Comisi¨®n no ha apreciado que si se impide imputar los costes de las operaciones con tarjeta a las entidades, lo pagar¨¢n los usuarios. En Espa?a se han reducido estas tasas a los comercios y los productos no han bajado nada para el consumidor". Las compras transfronterizas con tarjeta s¨®lo supone el 5% del volumen por lo que P¨¦rez cree que, por el momento, sus costes no se trasladar¨¢n al cliente.