Bank of America rescata Countrywide

Bank of America sali¨® ayer al rescate de Countrywide. El segundo banco de EE UU pagar¨¢ 4.000 millones de d¨®lares (unos 2.700 millones de euros) en acciones para hacerse con la mayor entidad hipotecaria independiente del pa¨ªs, la gran v¨ªctima de la crisis de las hipotecas subprime. La entidad estaba valorada en 25.900 millones de d¨®lares antes de las turbulencias en el mercado de cr¨¦dito. Ahora vale la quinta parte.

Se espera que la operaci¨®n sea rentable en 2009, a?o para el que muchos auguran que habr¨¢ pasado la tormenta hipotecaria. "Es la decisi¨®n correcta para nuestros accionistas, clientes y empleados", dijo el presidente ejecutivo de Countrywide, Angelo Mozilo, que podr¨ªa seguir en el cargo durante la transici¨®n.

Hay opiniones contrarias sobre si la maniobra de BoA llega en momento oportuno, sobre si es demasiado arriesgada o sobre si es un s¨ªntoma de que est¨¢ cerca el fin de la correcci¨®n, aunque se pueda entrar antes en un periodo de recesi¨®n breve y suave.

Provisiones en Merrill

En todo caso, el sector financiero sigue sufriendo las consecuencias de la congelaci¨®n en el mercado de deuda. Y en este contexto, el banco de inversi¨®n Merrill Lynch podr¨ªa anunciar la pr¨®xima semana una provisi¨®n de hasta 15.000 millones de d¨®lares cuando presente su cuenta de resultados del cuarto trimestre, seg¨²n anticip¨® ayer The New York Times.

Wall Street tiene cada vez m¨¢s detalles del da?o que provoc¨® el estallido de la crisis de las hipotecas subprime o de alto riesgo en sus carteras. Pero parece que la informaci¨®n no es suficiente para acabar con la ansiedad que domina desde hace meses el parqu¨¦, que ayer volvi¨® a sufrir. El jueves Merrill Lynch presentar¨¢ sus resultados de 2007, en una semana en que muchos otros bancos publicar¨¢n sus cuentas.

El banco de inversi¨®n m¨¢s importante de Wall Street espera contabilizar unas p¨¦rdidas de 10.000 millones y 15.000 millones por su exposici¨®n a la deuda vinculada a las hipotecas subprime, m¨¢s de lo anticipado. La entidad, al igual que su rival Citigroup, est¨¢ inmersa en una campa?a de captaci¨®n de fondos en el extranjero, por lo que debe ser clara con sus cuentas. Merrill Lynch acaba de poner a su frente al prestigioso banquero John Thain para que limpie el polvo que hay bajo las alfombras.