El 'banco' Anelka

Sentado frente al Agya Sof¨ªa, la Iglesia de la Divina Sabidur¨ªa, Nicolas Anelka (Francia, 1979) encontr¨® el camino para volver al f¨²tbol grande. El franc¨¦s viv¨ªa en Estambul el ocaso de su carrera. Era el h¨¦roe del Fenerbah?e, un club sin historia, leyenda ni expectativas. Eso, a?o 2005, le ten¨ªa profundamente insatisfecho. Al borde de la catarsis. Tan roto como para provocar una reflexi¨®n que acab¨® ayer con su debut en las filas del Chelsea contra el Tottenham (2-0): "En Turqu¨ªa est¨¢s lej¨ªsimos de todo. Estar tan lejos de una gran Liga me hizo reflexionar mucho. Pude ver mi vida y el f¨²tbol desde otro punto de vista. Me hizo madurar. Pensar un poco m¨¢s antes de actuar. Antes era hipersensible y arrogante. No calculaba las consecuencias de nada. Ahora he cambiado. Soy m¨¢s sabio".

"Jugar en Turqu¨ªa me hizo reflexionar y madurar. Cambi¨¦. Soy m¨¢s sabio"

El delantero se ha casado, ha fundado un sello discogr¨¢fico y una marca de ropa

Antes de fichar por el Chelsea, convirti¨¦ndose "en un banco", seg¨²n Ars¨¨ne Wenger, su descubridor -con 120,02 millones de euros es el jugador que m¨¢s dinero ha generado en traspasos en la historia-, Anelka tuvo que deshacerse de su gui?ol.

En Francia y Espa?a, donde jug¨® en el Madrid, el punta se gan¨® fama de tipo incomprensible. Era un chico pegado a unos cascos de m¨²sica, con una pernera por la rodilla y problemas para comprender que la gente le tuteara y no le tratara de usted, como en franc¨¦s. No contaba con el apoyo de sus compa?eros. Lo dice hasta la decoraci¨®n de su piso. Anelka s¨®lo ten¨ªa cuatro fotos en su casa de Manchester. Una le recordaba en la puerta del Estadio de Francia junto a su amigo Jamel el d¨ªa que gan¨® la Champions con el Madrid. Las celebraciones sobre el c¨¦sped resumieron sus relaciones con el resto de la caseta. "Hemos hecho a este hijo de puta campe¨®n de Europa", se dijeron dos pesos pesados del vestuario.

El viaje interior que Anelka empez¨® en Estambul acab¨® en Marrakech. Ya se hab¨ªa prometido con B¨¢rbara, 30 a?os, bailarina y core¨®grafa. Ya hab¨ªa comenzado a producir discos de rap a trav¨¦s del sello Falcon Records -consigui¨® que Drogba pusiera su voz a un disco y cancel¨® el proyecto porque la suya no daba el nivel- y la marca de ropa 39 Pro. Y ya hab¨ªa vuelto a la selecci¨®n francesa. Entonces, Anelka hizo algo insospechado para un hombre con leyenda de arisco y autista. Convoc¨® a sus 25 compa?eros del Bolton. Hizo que les acompa?ara el utillero y la mujer que se encargaba de lavar sus uniformes. Los embarc¨®, a gastos pagados, en un avi¨®n. Y se los llev¨® a Marrakech para su boda. Fue la primera imagen del nuevo Anelka, desconocido en comparaci¨®n a sus tiempos en el Madrid: participaba en todos los actos promocionales del Bolton; se dejaba fotografiar con su cara entre dos besos de sendas aficionadas; y les compr¨®, gracias a la intervenci¨®n de su mujer, una mansi¨®n a sus padres en Case-Pilote, Martinica. A ellos dedic¨® el cambio que le ha hecho jugador del Chelsea: "Me di cuenta de que les afectaba lo que dec¨ªan de m¨ª. Les molestaba ver que el Nicolas Anelka que ve¨ªan por televisi¨®n no era el que ellos conoc¨ªan. Ahora intento m¨¢s que est¨¦n orgullosos de m¨ª. En el fondo de mi coraz¨®n siempre he querido volver a un gran club".

Anelka se siente liberado. Ya no sufre la presencia de Deschamps, Desailly o Blanc en la selecci¨®n, "dos se?ores" con los que no compart¨ªa nada. Ahora se sienta a la mesa con Nasri y Benzema, dos chicos de barrio, como ¨¦l, con los que habla en dialecto, "en verlan, lo que no hubiera osado con Blanc y Desailly". Ah¨ª, sin embargo, sigue viviendo el viejo Anelka. Compite por un puesto. Y las reflexiones de Santa Sof¨ªa no han llegado para tanto: "Entre los atacantes no hay jerarqu¨ªas. Nadie es indiscutible. Cada uno quiere jugar, convencido de que es el mejor del mundo. Si no piensas que lo eres, ya est¨¢s perdido".

'Pemier League'. Arsenal, 1; Birmingham, 1; Aston Villa, 3. Reading, 1; Chelsea, 2; Tottenham, 0. Derby, 0. Wigan, 1. Everton, 1; Manchester City, 0. Middlesbrough, 1; Liverpool, 1 (Torres, m. 71). West Ham, 2; Fulham, 1. M. United, 6; Newcastle, 0.