"Obama y Clinton tienen detr¨¢s un nuevo electorado"

Mel Mart¨ªnez, 61 a?os, es el primer cubanoamericano que ha llegado al Congreso en Washington. Nacido en Cuba, lleg¨® a EE UU con 15 a?os sin saber una palabra de ingl¨¦s. Estudi¨® y se gradu¨® en Derecho, ejerci¨® la abogac¨ªa durante 25 a?os y luego se dedic¨® a la pol¨ªtica, llegando a ser secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano con George W. Bush. En 2004 abandon¨® el Gobierno para presentarse a las elecciones al Senado y gan¨® su esca?o por el Estado de Florida. El senador admite que Hillary Clinton y Barack Obama tienen un nuevo electorado detr¨¢s -los j¨®venes y las mujeres-, pero cree que los republicanos Rudolph Giuliani y John McCain pueden darles una gran batalla.

"McCain y Giuliani dar¨ªan batalla a los dem¨®cratas. Ser¨¢n comicios ajustados" "

El electorado se centra m¨¢s en la econom¨ªa que en Irak"

Pregunta. ?C¨®mo ve esta primera fase de las presidenciales?

Respuesta. Est¨¢ siendo un proceso muy fluido. En EE UU, el partido no determina qui¨¦nes son los candidatos, sino que son los votantes del partido quienes lo hacen. No hay una preferencia por parte del Partido Dem¨®crata ni del Republicano en que el candidato sea Hillary Clinton, Barack Obama, John McCain o cualquier otro. El proceso de primarias lo determina. No siempre ese proceso ha estado tan abierto como en esta ocasi¨®n. No hay un aspirante que lleve la voz cantante. Las cosas cambian de semana en semana.

P. ?Por qu¨¦?

R. En el caso de Obama se est¨¢ produciendo una gran participaci¨®n de los j¨®venes, y en el de Clinton es importante el hecho de ser la primera mujer que se presenta. Los dos son candidatos que tienen un nuevo electorado detr¨¢s. Por parte republicana tambi¨¦n hay una energ¨ªa por mantener la supremac¨ªa que ha tenido durante a?os.

P. ?Ese nuevo electorado surge por cansancio con la Administraci¨®n de Bush?

R. Yo creo que en el s¨¦ptimo u octavo a?o de cualquier presidencia siempre hay cansancio. Recuerdo el que hab¨ªa con Bill Clinton. Y, por supuesto, son ocho a?os de una presidencia que desgraciadamente ha sufrido la guerra, el conflicto derivado del 11-S. Una ¨¦poca muy dif¨ªcil. Sin embargo, parece que hoy el electorado se centra m¨¢s en la econom¨ªa que en Irak.

P. ?Qu¨¦ posibilidades tendr¨¢ el candidato republicano frente a Clinton u Obama?

R. No sabemos todav¨ªa qui¨¦n va a ser ese candidato. Yo no creo que compitan muy bien algunos de los que se presentan, aunque otros s¨ª. El electorado, si bien es verdad que hay cierto cansancio con la actual Administraci¨®n, no ve tan claro que el candidato dem¨®crata tenga la v¨ªa abierta para ganar la presidencia, sobre todo si hay un aspirante republicano con base nacional, con programa sensato y que sepa llevar la candidatura.

P. ?Piensa en Giuliani?

R. Giuliani o McCain tienen una perspectiva nacional. Yo creo que cualquiera de ellos va a dar una gran batalla a los dem¨®cratas. Van a ser unas elecciones muy ajustadas una vez m¨¢s.

P. ?Habr¨¢ sorpresas en el supermartes?

R. Creo que va a ser decisivo. Y creo que la semana antes, el 29 [primarias republicanas en Florida], va a ser la antesala para el supermartes, y que eso va a tener una influencia muy importante, ya que es el primer Estado de tama?o grande que se va a lanzar a la elecci¨®n. Giuliani parece que va en cabeza, pero todo cambia muy r¨¢pidamente. El mi¨¦rcoles despu¨¦s del supermartes sabremos seguramente qui¨¦nes van a ser los dos contrincantes, dem¨®crata y republicano. No est¨¢ garantizado al 100%, pero creo que hay una gran posibilidad de que sea as¨ª.

P. El presidente Bush est¨¢ en Oriente Pr¨®ximo. ?Apoyo electoral para los republicanos?

R. La situaci¨®n mundial no va ser decisiva en las elecciones. El presidente act¨²a en el conflicto israelo-palestino como en algo en lo que cree que puede dar un buen empuj¨®n antes de terminar la presidencia.

P. ?Y por qu¨¦ ha esperado al final de su mandato?

R. El presidente lleva trabajando en esos temas desde hace mucho. Ha habido avances y retrocesos, momentos en que las posibilidades de paz no se prestaban a avanzar, pero ahora s¨ª. El liderazgo tanto palestino como israel¨ª ha sido bastante fr¨¢gil, y en tales circunstancias poco importa lo que impulse un presidente estadounidense. No se puede olvidar que, a la larga, es algo que deben resolver palestinos e israel¨ªes, con la ayuda de Estados Unidos, claro. Rice ha hecho muchos viajes a la regi¨®n. Ahora hay una oportunidad. Respecto a Irak, la situaci¨®n est¨¢ m¨¢s tranquila, hay probabilidades de ¨¦xito, pero sin garant¨ªa alguna. Yo creo que todo esto hay que verlo como una buena gesti¨®n. Hay que darle cr¨¦dito al presidente.

P. ?Tambi¨¦n respecto a Cuba?

R. La isla vive un momento cr¨ªtico. Creo que este a?o puede haber cambios. Se ha producido una transici¨®n de una dictadura a la misma dictadura, pero con otro hermano. Ahora es m¨¢s importante que nunca que prestemos ayuda a la disidencia interna para que se oiga su voz.

P. ?Y levantar las sanciones?

R. Eso tiene que responder a un proceso de cambio. Hasta que no se liberen presos pol¨ªticos y haya otras se?ales de que el r¨¦gimen ha cambiado, creo que las sanciones actuales son apropiadas.