Un term¨®metro de las aulas

?Qu¨¦ les interesa a los alumnos y a sus profesores de la actualidad? Por ejemplo, el medioambiente. A punto de comenzar su octava edici¨®n -a finales de enero se cierra en periodo de inscripci¨®n- el programa El Pa¨ªs de los Estudiantes, en el que cada a?o miles de alumnos de 3? y 4? de ESO y bachillerato de toda Espa?a crean su propio peri¨®dico, se ha convertido adem¨¢s en un term¨®metro de lo que alumnos y profesores creen m¨¢s importante en la cada vez m¨¢s saturada actualidad informativa.

"En los ¨²ltimos dos a?os se han disparado los reportajes sobre cambio clim¨¢tico", asegura Vanesa Jim¨¦nez, redactora jefa de ELPA?S.com y presidenta del jurado que selecciona a los ganadores del concurso, que se completa con periodistas del diario EL PA?S y representantes de las entidades colaboradoras. En la edici¨®n de 2005 los temas m¨¢s recurrentes fueron la muerte del papa Juan Pablo II y el tsunami que arras¨® el sureste asi¨¢tico, y en 2006, el alto el fuego de ETA. Sin embargo, el a?o pasado, m¨¢s all¨¢ del esfuerzo realizado en la secci¨®n de Medio Ambiente (una de las cinco que ha de tener el peri¨®dico escolar) y de la especial predilecci¨®n por los chismes electr¨®nicos e inform¨¢ticos m¨¢s modernos, la repetici¨®n de temas fue menor.

Endesa patrocina el programa escolar de publicaciones period¨ªsticas

Probablemente haya sido porque una de las cosas que m¨¢s se valoran en el concurso son los temas propios. Desde que comenz¨®, por lo general, los chicos siempre pon¨ªan el acento en las noticias m¨¢s importantes de la informaci¨®n nacional o internacional. Sin embargo, en el ¨²ltimo a?o casi el 80% de los peri¨®dicos apostaron por historias propias. "Algunos cogen los temas m¨¢s importantes y los acercan, contando c¨®mo se vive en su ciudad o c¨®mo les afecta, lo que es muy complicado", se?ala Jim¨¦nez, recordando un peri¨®dico que describi¨® "c¨®mo se vivi¨® el 11-M en un pueblo de Teruel".

La evoluci¨®n en el crecimiento del programa ha sido constante. En la pasada edici¨®n participaron casi 6.300 equipos de 2.400 centros con m¨¢s de 36.000 alumnos. Un 12% m¨¢s que en la edici¨®n de 2006.

Pero aparte de la participaci¨®n y de los premios recibidos -el INMA al mejor programa de prensa-escuela, por ejemplo, por el que compet¨ªan con programas de 34 pa¨ªses-, sus organizadores destacan la simpat¨ªa que despierta la incitativa y c¨®mo los personajes p¨²blicos se prestan a participar. "La entrevista es uno de los g¨¦neros m¨¢s propios: [Manuel] Mar¨ªn, es un cl¨¢sico y el a?o pasado un grupo entrevist¨® a Zapatero. No eran las preguntas de un periodista, le interpelaron como chicos de 17 a?os y fue muy interesante", afirma Jim¨¦nez.

El proyecto de EL PA?S est¨¢ patrocinado por la el¨¦ctrica Endesa, y colaboran Caixa Galicia y los gobiernos auton¨®micos de Castilla-La Mancha, Extremadura, Andaluc¨ªa, Comunidad Valenciana, Catalu?a, Cantabria, Arag¨®n, Asturias, Canarias e Islas Baleares. El pasado a?o se incorpor¨® el premio Ruta Quetzal al mejor art¨ªculo de medioambiente. El ganador participa en la ruta, que patrocina BBVA.

P¨ªo Cabanillas, director general de Comunicaci¨®n de Endesa, explica el apoyo de la empresa a El Pa¨ªs de los Estudiantes, no s¨®lo como "un mero patrocinio". "Es una apuesta que entra de lleno en nuestra filosof¨ªa de apoyo a las nuevas generaciones", dice Cabanillas. Dicho apoyo se manifiesta en "la toma de conciencia de una nueva sensibilidad de cara al porvenir". Los estudiantes son, dice Cabanillas, la expresi¨®n m¨¢s clara del futuro: "Y nosotros en Endesa queremos ayudar a preparar a los j¨®venes para los nuevos tiempos".

En el concurso, los alumnos se convierten en una Redacci¨®n a trav¨¦s de Internet, con plumillas, maquetadores, editores gr¨¢ficos y el profesor como director. Se enfrentan a la actualidad para comprenderla y tomar decisiones. Con esta actividad, los profesores quieren ense?arles esfuerzo, constancia y, sobre todo, esp¨ªritu cr¨ªtico.

El Pa¨ªs de los Estudiantes se desarrolla a trav¨¦s de su web: www.estudiantes.elpais.es.