Sharapova, al estilo de Billie Jean King

Maria Sharapova recibi¨® un mensaje de texto en el m¨®vil justo antes de disputar la final del Abierto de Australia. "Los campeones aprovechan sus oportunidades. La presi¨®n es un privilegio", dec¨ªa. Firmaba Billie Jean King, campeona de 12 torneos del Grand Slam, mito del tenis y pionera en la lucha por la igualdad de g¨¦nero.

El consejo tuvo un efecto terap¨¦utico: metida en el vaiv¨¦n de su partido contra la serbia Ana Ivanovic, la rusa mand¨® en el cruce de roturas de saque del primer set y acab¨® imponiendo su juego de golpeo inmisericorde. Fue su tercera victoria en un torneo del Grand Slam. Y la demostraci¨®n de que por encima de su empleo como modelo persiste su profesi¨®n de gran tenista (7-5 y 6-3). Gan¨® Sharapova, que no ha cedido un set en Australia. E Ivanovic, la favorita del p¨²blico, rompi¨® a llorar durante su discurso de subcampeona.

"?Estoy temblando!", gritaba la tenista rusa mientras paseaba el trofeo ante la grada, lleno total, d¨ªa de Australia y un bochorno insoportable para celebrarlo. "Jane, la madre de mi entrenador, que falleci¨® el a?o pasado, nos vino a la mente cada d¨ªa de entrenamiento", record¨® Sharapova. "Su p¨¦rdida nos hizo sufrir y nos dio una perspectiva completamente diferente. El proceso fue largo, porque ten¨ªa c¨¢ncer: cada vez que se pon¨ªa bien, a los seis meses le volv¨ªa. Era duro motivarse en los entrenamientos. El tenis no parec¨ªa importante".

La final fue tan poco elaborada como el tenis de la campeona. No hubo detalles. S¨®lo golpes secos y duros, al centro, planos y sin vuelo. Ninguna de las dos tenistas busc¨® el riesgo, las bolas cruzadas, los cambios de ritmo. Fue una confrontaci¨®n de m¨²sculos, un desperdicio del ancho de la pista y una certificaci¨®n de la importancia relativa que tiene el servicio en el tenis femenino: en 19 juegos disputados hubo cinco roturas de saque y 11 bolas de break. Como nueve fueron de Sharapova, que debutar¨¢ con Rusia en la Copa Federaci¨®n, ella gan¨® el partido.

"Es una rival dura", reconoci¨® la serbia Ivanovic, de nuevo, como en Roland Garros 2007, a un paso de su primer t¨ªtulo grande. "Tuve opciones en el primer set y no las aprovech¨¦", continu¨®. "Comet¨ª grandes errores en momentos fundamentales. No estaba nerviosa, pero en momentos importantes fall¨¦ muchos tiros: sab¨ªa que ten¨ªa que ser agresiva y ese tipo de juego, obviamente, provoca fallos".

Cuando acab¨® la final, pasaron dos cosas. Ivanovic se reuni¨® con los suyos entre risas, porque era el cumplea?os de su t¨ªo y ten¨ªan una barbacoa. Sharapova, que tambi¨¦n celebraba el cumplea?os de su madre, recibi¨® miles de mensajes de texto. Quiso destacar uno. "Felicidades. Lo has hecho fenomenal". Palabra de Billie Jean King.