McCain se la juega en Florida

La guerra de las primarias republicanas de Florida se ha convertido en un duelo. Las encuestas mostraban ayer un empate t¨¦cnico entre el senador John McCain y el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney. El candidato que gane en las votaciones de hoy llegar¨¢ considerablemente reforzado al supermartes del 5 de febrero, cuando millones de estadounidenses acudir¨¢n a las urnas en m¨¢s de 20 Estados. El equipo electoral de McCain considera la prueba de Florida como una cuesti¨®n de vida o muerte: es el Estado que le puede ratificar como el candidato. Este ex prisionero de guerra de 71 a?os ha centrado su campa?a en atraer a hispanos, jubilados y veteranos del Ej¨¦rcito.

El voto de los jubilados ser¨¢ decisivo en las primarias de hoy

"Giuliani limpi¨® las calles de Nueva York, ?y qu¨¦?", dice una pensionista

Hubo un tiempo, el a?o pasado, en que el ex alcalde de Nueva York Rudolph Giuliani so?¨® con una victoria segura en este Estado. Las encuestas le daban como ganador, por lo que decidi¨® prescindir de hacer campa?a en los dem¨¢s Estados primerizos. Confiaba en el voto de los cientos de miles de jubilados que se han mudado desde los Estados de Nueva York y Nueva Jersey a las soleadas planicies de Florida. Pero a Giuliani le est¨¢n fallando los planes. Ahora va tercero en los sondeos. En Port Saint Lucie, zona de jubilados, paisaje de campos de golf y fort¨ªn de votos republicanos, se le augura un hundimiento seguro.

De hecho, Giuliani bien podr¨ªa considerar casos como el de Isaiah y Linda Steinberg como un fracaso personal. Ambos son jud¨ªos. A los 67 y 64 a?os, viven una pl¨¢cida jubilaci¨®n en una casa con piscina y jard¨ªn en Port Saint Lucie. Vivieron en Nueva Jersey hasta que se retiraron hace cuatro a?os. Encajan en el perfil que Giuliani se ha esforzado por atraer a su terreno. Sin embargo, Isaiah votar¨¢ hoy a McCain. Linda, a Romney.

"Estoy de acuerdo con que Giuliani limpi¨® las calles de Nueva York", dice ella. "?Y qu¨¦? A m¨ª lo que me importa es que se ponga freno a la inmigraci¨®n incontrolada. Y para eso me f¨ªo de Romney". El ex gobernador ha mantenido en la campa?a un discurso duro en el tema de la inmigraci¨®n: quiere, sobre todo, evitar amnist¨ªas para los 12 millones de inmigrantes ilegales que tiene EE UU. Para esta familia, Giuliani fue un buen alcalde, pero no el h¨¦roe que ha pretendido ser. "Si hay un h¨¦roe, es McCain. Su historial de guerra es impresionante", asegura Isaiah.

Que su estela se desvanece lo sabe Giuliani y se nota en sus actos de campa?a. A esta localidad llega con su autob¨²s a una pizzer¨ªa que bien podr¨ªa haber sido sacada de una esquina de Manhattan. Le esperan un centenar escaso de personas. Algunos llevan gorras con logotipos de los cuerpos de polic¨ªa y bomberos de Nueva York. Otros exhiben camisetas de los Mets, el equipo de b¨¦isbol de Nueva York. Nada m¨¢s llegar, un polic¨ªa jubilado se le acerca al candidato y le agradece su servicio por la ciudad: "Es usted el mejor alcalde que ha tenido Am¨¦rica".

Giuliani sonr¨ªe, estampa su firma en una foto y no contesta. Su discurso es breve, centrado en su propuesta de bajar los impuestos. "Traed a gente a votar. Dec¨ªdselo a vuestros amigos: a¨²n podemos cambiar este pa¨ªs". La gente le aclama. Pero ¨¦l no acepta m¨¢s preguntas que las de la prensa. Firma aut¨®grafos y se marcha en su autob¨²s tan r¨¢pido como ha llegado.

En un Estado en que tres millones de ciudadanos tienen m¨¢s de 65 a?os, muchos de ellos llegados del norte de la costa este, el que parec¨ªa el s¨®lido granero de votos del conocido como el alcalde m¨¢s famoso de Am¨¦rica se ha desvanecido. "La gente mayor votar¨¢ a McCain", comenta Jerry Levy, con un herm¨¦tico acento neoyorquino. Tiene 76 a?os, fue due?o de Les Poulets, una discoteca del barrio de Tribeca que Giuliani visit¨® en varias ocasiones cuando era alcalde. "Giuliani ser¨ªa buen presidente, pero ha perdido el momento. La gente no le percibe como ganador", comenta.

En el mismo d¨ªa, Giuliani visita una sinagoga en Boca Rat¨®n. Trescientos jud¨ªos, casi todos con la kip¨¢ en la cabeza, le esperan sentados. A su llegada se canta el himno americano y el israel¨ª. En su presentaci¨®n se habla del derecho de retorno y del terrorismo palestino. Giuliani cumple: su discurso es el de un duro protector de los derechos de Israel. "Tenemos una relaci¨®n especial como han existido pocas", dice. "Como presidente, obligar¨¦ a Palestina a que reconozca vuestro derecho a existir", dice entre aplausos.

El rabino Samuel Fox, de 78 a?os, tambi¨¦n es neoyorquino y tambi¨¦n se ha jubilado en Florida. Votar¨¢ por Giuliani. Pero bien podr¨ªa cambiar de opini¨®n hoy. "Menos Mike Huckabee, todos los republicanos son buenos. Huckabee se centra demasiado en la religi¨®n. En cambio, McCain...". ?sa es la frase de la semana, la que se oye en casi todas las paradas de Giuliani en Florida: "En cambio, McCain...".