La fusi¨®n urge a las cajas vascas

Ganar tama?o para no perder de forma irreversible el tren de la competitividad. Tal es el principio que, primero de forma te¨®rica y desde el verano de 2005 con compromisos concretos, ha guiado la intenci¨®n de las tres cajas de ahorros vascas de fusionarse en una ¨²nica entidad. Los promotores del proyecto, que sigue paralizado por razones pol¨ªticas al no apoyarlo el PP, recalcan que cada vez resulta m¨¢s urgente abordarlo para que no se frustre de forma definitiva. Ahora afronta un lance decisivo con la renovaci¨®n de las tres asambleas generales y, en especial, la de la Vital alavesa, ariete del rechazo de los populares. La Vital elige hoy a los representantes de los clientes en su asamblea en unas elecciones que pueden resultar trascendentales para el devenir de la fusi¨®n.

Fuentes populares creen su rechazo "indefendible empresarialmente"

La reforma de la ley de Cajas estar¨ªa lista para el oto?o si fuese necesaria

La necesidad de ganar peso no es s¨®lo compartida por los presidentes de las tres entidades (Xabier de Irala, de la BBK; Carlos Etxepare, de la Kutxa, y Gregorio Rojo, de la Vital), sino por el Gobierno, la mayor¨ªa de los partidos y las patronales.

Muestra de la urgencia que el proyecto tiene para sus defensores, repetido estos d¨ªas por fuentes de las tres cajas, es que la BBK, la mayor de ellas, ha ca¨ªdo en quince a?os de ser la tercera caja espa?ola por dep¨®sitos a la novena. Una entidad vasca ¨²nica ser¨ªa la segunda del pa¨ªs por el valor de su cartera industrial, s¨®lo tras La Caixa; la tercera por rentabilidad y la cuarta por dep¨®sitos. S¨®lo las participaciones industriales de la BBK valen hoy 5.538 millones de euros, m¨¢s de la mitad del presupuesto del Gobierno vasco para este a?o. Pese a ello, carece de peso suficiente para defender en las mejores condiciones su cartera, como muestra el caso de Iberdrola, de la que la caja vizca¨ªna posee el 7,5% del capital, ante el posible asalto de la francesa EDF o ACS. Esa urgencia se trasluc¨ªa en las palabras con las que Irala emplaz¨® p¨²blicamente el pasado mi¨¦rcoles al presidente del PP alav¨¦s y cabeza de lista al Congreso por esa provincia, Alfonso Alonso, instando a su partido a que pusiese sus condiciones m¨ªnimas para avanzar en la integraci¨®n. Y la misma necesidad animaba el discurso del presidente del PNV, I?igo Urkullu quien inst¨® anteayer a todos los partidos a desbloquear el proyecto tras las generales del 9-M.

Alonso no s¨®lo no cogi¨® el guante, sino que, en estas v¨ªsperas electorales, cuando a su partido le puede resultar rentable en las urnas volver a presentarse como primer garante de la "identidad" propia de la Vital, recobr¨® su discurso m¨¢s duro: "Nunca aceptaremos" la fusi¨®n de la Vital con las otras dos. Y ello a punto de que se renueve la asamblea de la entidad, proceso en el que concurre una candidatura auspiciada por el PP.

En esta renovaci¨®n debe trasladar a las asambleas los cambios vividos en las instituciones tras las elecciones municipales y forales de mayo pasado. Y tambi¨¦n aqu¨ª el cambio fundamental se ha vivido en ?lava, tras perder el PP el control de la Diputaci¨®n y el Ayuntamiento.

Los populares tambi¨¦n son conscientes de que se la juegan. Si el discurso contrario a la fusi¨®n triunfa y logran hoy asegurarse el respaldo de m¨¢s de un tercio de la asamblea (34 votos, de los que seg¨²n algunas fuentes ya tienen 16), dispondr¨¢n de una minoria de bloqueo que puede seguir manteniendo el proyecto en el caj¨®n al menos otros dos a?os, cuando toca la pr¨®xima renovaci¨®n de la asamblea.

Fuentes de la ejecutiva del PP alav¨¦s reconocen que oponerse a la fusi¨®n resulta "empresarialmente indefendible en los tiempos que corren", pero "pol¨ªticamente sigue siendo viable, ya se ver¨¢ con qu¨¦ resultados".Son demasiadas expectativas puestas en un proceso en que lo pol¨ªtico pesa m¨¢s que lo estrictamente financiero. Quiz¨¢ por ello la Kutxa ha decidido centrarse en su propio plan estrat¨¦gico hasta 2010 antes que en la fusi¨®n, que, eso s¨ª, respalda.

Si las elecciones internas para las asambleas salvan el escollo de la minor¨ªa de bloqueo en ?lava, las elecciones generales del mes entrante pueden tambi¨¦n condicionar el inicio del proceso. Fuentes de las tres entidades creen que una victoria del PP el 9-M podr¨ªa complicar la puesta en marcha de la iniciativa, que quedar¨ªa de nuevo congelada. Pero es que adem¨¢s el PSE no va a adoptar ninguna decisi¨®n en ?lava mientras no compruebe c¨®mo resuelve el PNV la apuesta del lehendakari de convocar una consulta sobre el derecho a decidir en octubre.

Cuando la pol¨ªtica se enfrenta a un mercado regulado "pierden los ciudadanos", coinciden los expertos. El Gobierno vasco sostiene que "en la carrera hacia una entidad potente no hay t¨¦rmino medio. Quedarse atr¨¢s con una dimensi¨®n provincial es abonarse a perder clientela d¨ªa a d¨ªa, a mordiscos de la competencia", en palabras de un portavoz de Industria.

Un papel clave en el debate juega el concepto de la "identidad" de cada caja y su implicaci¨®jn con su sociedad. De los m¨¢s de 600 millones de euros de beneficio neto conjunto que BBK, Kutxa y Vital sumaron el a?o pasado, cerca del 25% ir¨¢ destinado a la Obra Social, es decir, unos 150 millones de euros.

Aunque en estas v¨ªsperas electorales las entidades no quieren m¨¢s pol¨¦micas, sugieren que la caja unida podr¨ªa duplicar pr¨¢cticamente la capacidad de retorno de la Obra Social en cada provincia. "Hay que tenerlo muy en cuenta", subrayan fuentes de la BBK. Esta caja gan¨® el a?o pasado 307 millones, un 22,3% m¨¢s que el ejercicio anterior; la Kutxa, 215,5 millones, un 11,1% m¨¢s, y la Vital 72,3 millones, el 18,5% m¨¢s. La Kutxa participa en m¨¢s de un centenar de empresas con una inversi¨®n de 1.500 millones y plusval¨ªas latentes superiores a los 850. La Vital ten¨ªa en marzo pasado 348,7 millones en participaciones industriales.

El modelo de integraci¨®n hacia el que avanzan mantendr¨ªa la marca de cada una de ellas en sus respectivos territorios. El n¨²cleo ser¨ªa una nueva sociedad que aglutinase pr¨¢cticamente toda su capacidad inversora para financiar y apoyar proyectos de mucha mayor dimensi¨®n.

"Cada mes de retraso en unir fuerzas est¨¢ lastrando las cuentas de resultados de las tres entidades", sostienen fuentes de la direcci¨®n financiera de la Vital.

Los acuerdos pol¨ªticos que est¨¢n firmando en los ¨²ltimos tiempos el PNV y el PSE apuntan en la direcci¨®n de facilitar el camino a la fusi¨®n. Es el segundo a?o consecutivo en que el PNV apoya los Presupuestos Generales del Estado en el Congreso y los socialistas los del tripartito vasco. En el proyecto del a?o en curso, los socialistas han aceptado la creaci¨®n del Instituto Vasco de Finanzas, un instrumento de coordinaci¨®n financieras de todas las pol¨ªticas del Gobierno, aunque sin capacidad de cr¨¦dito. El dinero del Ejecutivo seguir¨¢ en manos mayoritariamente de las cajas.

Fuentes de Hacienda indicaron ayer que la reforma de la ley de Cajas que debe dar cobijo a la fusi¨®n estar¨ªa lista para el pr¨®ximo oto?o si fuese necesaria.