Sony gana a Toshiba el pulso por el DVD de alta definici¨®n

Toshiba prefiere guardar silencio. Ni confirma ni desmiente. Pero la prensa japonesa y los analistas lo tienen claro: la empresa nipona ha tirado la toalla en la guerra del DVD de alta definici¨®n. La firma mantiene una batalla contra Sony desde hace dos a?os para popularizar su formato de alta definici¨®n HD-DVD, pero tras perder el apoyo de buena parte de Hollywood y los almacenes Wal-Mart, parece que han decidido abandonar su empe?o por convertirse en el sistema est¨¢ndar. Los mercados aplaudieron ayer esa posible renuncia con una subida de los t¨ªtulos de Toshiba del 5,75%.

Toshiba no quiso confirmar la desaparici¨®n de su formato HD-DVD

El Blu-ray de Sony tiene el apoyo de Hollywood y de los distribuidores

Toshiba explic¨® a trav¨¦s de un breve comunicado que no hay "ning¨²n anuncio oficial al respecto", y que pese a estar estudiando cambios en sus estrategias, "en este momento no se ha tomado una decisi¨®n". La prensa estadounidense y japonesa, sin embargo, anunciaron el lunes que la firma se retiraba y los mercados se animaron con el fin del tira y afloja con Sony. Las acciones de la perdedora llegaron a subir hasta un 7,4% en la sesi¨®n de ayer y cerraron en 829 yenes (5,2 euros).

Los analistas consideraron acertada la decisi¨®n de Toshiba, que ha tardado dos a?os en darse por vencida, frente a los 10 que tard¨® Sony en abandonar su batalla por el sistema de v¨ªdeo Betamax ante VHS. El formato estaba haciendo perder mucho dinero a la compa?¨ªa. Se espera que esta misma semana la empresa tecnol¨®gica haga el anuncio definitivo del abandono y se centre en otros sectores en expansi¨®n, como los semiconductores o la electr¨®nica industrial. Los t¨ªtulos de Sony, que comercializa el formato Blu-ray, respiraron con un alza del 0,89%, hasta los 4.890 yenes (30,9 euros) tras un mes y medio de constantes recortes, en el que han perdido m¨¢s del 20% de su valor.

"Abandonar podr¨ªa ser positivo para Toshiba a medio y largo plazo. Est¨¢ a tiempo de dar marcha atr¨¢s antes de que la herida sea m¨¢s profunda", explic¨® a Bloomberg Mitsushige Akino, jefe de inversiones en Ichiyoshi Investment, firma que gestiona m¨¢s de 400 millones de euros en acciones de la compa?¨ªa. En la misma l¨ªnea, analistas de Citigroup en Tokio recomiendan ahora mantener inversiones en Toshiba, frente a los avisos de vender de hace s¨®lo unos d¨ªas.

Los que quiz¨¢ no aplaudan tanto la decisi¨®n son los m¨¢s de un mill¨®n de personas que, seg¨²n la firma, han comprado un lector HD-DVD. Aunque no hay un registro oficial, se estima que en Espa?a son unos 10.000 los pioneros que se lanzaron a apostar por este formato de alta definici¨®n. Unas 3.800 unidades corresponden a lectores de sobremesa. El resto son reproductores insertados en ordenadores port¨¢tiles de la casa.

Ambos formatos a¨²nan v¨ªdeo de alta definici¨®n, sonido de calidad y una gran capacidad de almacenaje. Ninguno permite de momento leer las pel¨ªculas de DVD actuales. Pero el Blu-ray de Sony, pese a que es m¨¢s caro, ha conseguido en los ¨²ltimos meses rodearse de buenos amigos que han inclinado poco a poco la balanza a su favor.

Warner Bros declar¨® a principios de a?o fidelidad al sistema de Sony a partir de mayo, algo que MGM y Walt Disney ya hicieron tiempo atr¨¢s. Toshiba no se lo esperaba. La puntilla le lleg¨® el pasado 15 de febrero, cuando la cadena de distribuci¨®n m¨¢s grande del mundo, la estadounidense Wal-Mart, declar¨® que en sus 4.000 tiendas s¨®lo vender¨¢ el formato de Sony, en la misma l¨ªnea que Best Buy, Netflix o la cadena de alquiler de pel¨ªculas Blockbuster.

Toshiba est¨¢ cada vez m¨¢s sola. Todav¨ªa cuenta con el apoyo de Universal Pictures, la Paramount y Microsoft, que ofrece productos como un lector externo de HD-DVD para su consola Xbox 360, que se vende aparte por 199 euros. Tras una agresiva campa?a de precios, los reproductores de sobremesa m¨¢s baratos rondan los 250 euros y los discos, entre 18 y 30 euros.

Sony incluye de serie un lector de Blu-ray en la videoconsola Play Station 3, de la que se han vendido 13 millones de unidades, pero sus aparatos caseros son bastante m¨¢s caros. Los m¨¢s econ¨®micos se acercan a los 450 euros y las pel¨ªculas valen entre 20 y 40 euros en los grandes almacenes.