Un mapa de escalas inolvidables

Los pasajeros del Celebrity Solstice, el primero de los cuatro barcos de la clase Solstice de la naviera Celebrity Cruises (ww.celebritycruises-spain.com) que se har¨¢n a la mar en diciembre, podr¨¢n tumbarse en el c¨¦sped, montar un almuerzo campestre o jugar al golf mientras navegan por los oc¨¦anos gracias a la media hect¨¢rea de hierba natural, una superficie equivalente a la de medio campo de f¨²tbol, que se plantar¨¢ en cubierta. Y la tripulaci¨®n contar¨¢ con un nuevo miembro: el jardinero.

ACTIVIDADES

La tripulaci¨®n del 'Celebrity Solstice' contar¨¢ con un nuevo miembro: el jardinero encargado del c¨¦sped

La mayor¨ªa de las compa?¨ªas de cruceros han adoptado el sistema de triple tarifa, que permite conseguir los precios m¨¢s baratos cuanto antes se hace la reserva

Este a?o hay previstas siete nuevas botaduras, y otros 20 grandes barcos de cruceros se har¨¢n a la mar entre 2009 y 2010. Gigantes de m¨¢s de 100.000 toneladas, al lado de los cuales el 'Titanic', con sus modestas 46.300 toneladas, parecer¨ªa peque?o

La pradera del Solstice es s¨®lo una de las muchas novedades que se presentan esta temporada. Carnival (www.carnivalspain.com) estrena en sus buques de la clase Fantasy un parque acu¨¢tico con piscinas y toboganes de 90 metros de largo; Costa Cruceros (www.costacruceros.es) ofrece tratamientos de spa y clases de yoga y meditaci¨®n en dos de sus barcos en Europa, el Costa Mediterr¨¢nea y el Costa Atl¨¢ntica, mientras que Royal Caribbean (www.royalcaribbean-spain.com) incluye en su nuevo barco de la clase Liberty, el Independence of the Seas, que se har¨¢ a la mar en abril, simuladores de surf, parque acu¨¢tico, pista de skatebord y un ring de boxeo.

Tambi¨¦n hay planes para gourmets: el buque Symphony, de Crystal Cruises (www.crystalcruises.com), inaugura esta primavera dos restaurantes dirigidos por el chef japon¨¦s Nobu Matsuhisa, que visitar¨¢ el barco en marzo. Holland America Line (www.hollandamerica.es) tambi¨¦n apuesta fuerte por la cocina y esta temporada invitar¨¢ a una treintena de cocineros, procedentes de algunos de los mejores restaurantes de Estados Unidos, para participar en los talleres de cocina para adultos y ni?os de su Culinary Arts Center. NCL (www.es.ncl-freestylecruising.eu) incluye este a?o clases de cocina org¨¢nica entre sus actividades a bordo; Celebrity (www.celebritycruises-spain.com) organiza cursos de cata, y Silversea Cruises (www.silversea.com) ofrecer¨¢ talleres y demostraciones gastron¨®micas a cargo de la escuela de cocina Viking Cooking School, con ingredientes locales adquiridos durante las escalas.

Excursiones ex¨®ticas

Se dise?an nuevos itinerarios, y las rutas cl¨¢sicas son aderezadas con imaginativos ingredientes. Y la diversi¨®n va m¨¢s all¨¢ de los barcos. A lugares tan alejados del mar como Bhut¨¢n, Camboya o el interior de China. Compa?¨ªas de alta gama como Regent, Seaburn, Silverseas y Crystal han hecho de las excursiones opcionales su imagen de marca. Crystal, por ejemplo, las agrupa en el programa Crystal Adventures, con propuestas que incluyen visitas a las selvas de Borneo o al remoto outback de Australia, trekkings por el Himalaya y circuitos por Jaipur, Agra y Delhi en India. Las actividades opcionales en tierra de Seabourn (www.seabourn.es) incluyen traves¨ªas en kayak por la costa de Dubrovnik, cursos de vela en Turqu¨ªa o b¨²squeda de trufa en Croacia. Estas excursiones son ofrecidas en Europa junto a las Signature Series, actividades en tierra por cortes¨ªa de la naviera, como las veladas con m¨²sica cl¨¢sica en las ruinas de ?feso.

DESTINOS EMERGENTES

El Caribe se mantiene como primer destino mundial de cruceros, con un 42,8% de las traves¨ªas, aunque Europa, y en especial el Mediterr¨¢neo, acorta distancias y ha conseguido auparse a un 42% del total. El Mare Nostrum encabeza las preferencias de los viajeros espa?oles, gracias a la abundancia de ofertas y a la proximidad de los puertos de embarque, con Barcelona como base de muchas de las traves¨ªas. Entre los destinos emergentes destacan Suram¨¦rica, Ocean¨ªa y el sureste de Asia, y los cruceros fluviales ocupan el cuarto lugar.

La isla hondure?a de Roat¨¢n espera este a?o medio mill¨®n de turistas de cruceros gracias a las nuevas terminales de cruceros de Royal Caribbean y Carnival, que lo han incorporado este a?o a sus rutas antillanas. Honduras ocupa un papel preponderante en la ruta Maya, con centros arqueol¨®gicos como Cop¨¢n. Otro lugar a tener en cuenta en la zona es Panam¨¢, que ha emprendido la ampliaci¨®n del canal para permitir el paso de los buques de mayor calado.

Tahit¨ª estrena esta temporada un nuevo crucero gestionado por la naviera Star Clippers (www.starclippers.com), que recorrer¨¢ las islas de la Polinesia francesa. Inaugurado el pasado mes de diciembre, el elegante velero Star Flyer surcar¨¢ los mares del Sur en traves¨ªas de una semana o de 10 d¨ªas por las islas de la Sociedad y los atolones de las Tuamotu, con precios que parten de 1.285 euros.

Traves¨ªa por el ?ndico

La empresa espa?ola Yates Maldivas (www.yatesmaldivas.com) organiza traves¨ªas por este archipi¨¦lago del ?ndico en yates de lujo. Cada barco cuenta con 10 camarotes con ba?o privado y una tripulaci¨®n de 10 miembros, entre ellos tres instructores de buceo y un masajista. Durante la traves¨ªa se realizan actividades como el buceo y el snorkeling, las escalas en islas desiertas y las visitas a las aldeas de pescadores. Los precios, por persona y semana, est¨¢n en torno a 2.400 euros, incluidos los vuelos desde Madrid.

La naviera noruega Hurtigruten (www.hurtigrutenspain.com)organiza tanto cruceros por aguas del ¨¢rtico como por las de la Ant¨¢rtida que se pueden contratar en agencias como Viajes El Corte Ingl¨¦s (902 400 454; www.viajeselcorteingles.es), que los ofrece con un descuento del 7% si la reserva se hace con dos meses de antelaci¨®n. Por ejemplo, siete noches de crucero por los fiordos del norte de Noruega, con pensi¨®n completa y tasas, desde 1.115 euros por persona; siete noches navegando entre Copenhague y Groenlandia, con vuelos, traslados, excursiones, pensi¨®n completa y tasas, desde 2.431 euros, y un viaje de 11 d¨ªas tras las huellas del explorador Roald Amundsen por la Ant¨¢rtida, con vuelos de ida y vuelta a Buenos Aires, una noche de alojamiento en la capital argentina, excursiones, pensi¨®n completa y tasas, desde 2.719 euros.

El Spirit y el Legend, los dos yates de lujo de la naviera Seabourn (www.seabourn.es), realizan cruceros de 14 d¨ªas desde Singapur navegando por el mar de China y el Golfo de Tailandia hasta Bangkok, Ho Chi Minh (Saig¨®n), Da Nang, la bah¨ªa de Halong, Hanoi y Hong Kong. Opcionalmente se puede reservar una excursi¨®n a las ruinas de Angkor, en Camboya, y los guerreros de terracota de Xian, en China. Precio por persona en suite doble, todo incluido, desde 5.720 euros. Descuentos de hasta el 50% por reserva anticipada.

Los barcos de Holland America Line (www.hollandamerica.es) zarpar¨¢n este a?o de Vancouver (Canad¨¢) en sus rutas a Alaska, lo que facilita el viaje a turistas europeos. Un viaje de siete noches en el Veendam, con pensi¨®n completa y tasas, cuesta desde 731 euros.

LA MAR DE OFERTAS

La mayor¨ªa de las compa?¨ªas de cruceros han adoptado el sistema de triple tarifa que permite conseguir los precios m¨¢s baratos cuanto antes se hace la reserva. Al margen, existen promociones puntuales para rutas y fechas concretas, m¨¢s los descuentos por compra anticipada que ofrecen las agencias. Para reservas efectuadas antes del 29 de febrero, Marsans (902 30 60 90; www.marsans.es) ofrece cruceros de ocho d¨ªas por las capitales b¨¢lticas o los fiordos noruegos a bordo del Grand Voyager, desde 937 y 983 euros, respectivamente, por persona. En ambos, con vuelos, traslados, pensi¨®n completa a bordo y tasas. Otras de sus propuestas tienen como destino el Mediterr¨¢neo, y Barcelona como puerto de embarque: siete noches en el buque Celebration con escalas en Livorno (Florencia), Civitavecchia (Roma), N¨¢poles, Malta y T¨²nez, y pensi¨®n completa, desde 604 euros, tasas incluidas; una semana en el buque Zenith, visitando Civitavecchia, Messina, Corf¨², Dubrovnik y Venecia, con r¨¦gimen todo incluido y vuelo de vuelta desde Venecia, desde 684 euros, tambi¨¦n con tasas, y un crucero de siete noches por el Adri¨¢tico y las islas griegas en el Grand Mistral, atracando en el Pireo, Santorini, Rodas, Miconos, Corf¨², Dubrovnik y Venecia, con pensi¨®n completa, vuelos y tasas, desde 1.031 por persona.

Viajes El Corte Ingl¨¦s tiene estos d¨ªas una promoci¨®n por compra anticipada que consigue descuentos de hasta el 30% y pasaje gratis para los ni?os hasta 17 a?os en los cruceros del Athena, el nuevo buque de la naviera espa?ola Vision Cruises, con salidas desde los puertos de Barcelona y M¨¢laga, con precios que parten de 514 euros por persona, tasas incluidas.

La mayorista especializada Un Mundo de Cruceros (www.unmundodecruceros.com) ha lanzado su Atlas 2008-2009, un folleto monogr¨¢fico de 172 p¨¢ginas con informaci¨®n detallada de barcos, navieras, rutas, precios y descuentos, organizados por continentes y zonas de navegaci¨®n. Su versi¨®n online incluye un buscador interactivo, as¨ª como una secci¨®n de ofertas. Por ejemplo, un crucero transatl¨¢ntico de seis noches de Nueva York a Southampton (Inglaterra) en el Queen Mary 2, desde 590 euros, tasas incluidas, para las salidas del 16 y el 28 de abril.

Otro operador especializado en cruceros, Latitud4 (www.latitud4.com) presenta este a?o su nueva l¨ªnea de negocio Star Class (www.latitud4starclass.com), dedicada a los cruceros de lujo de compa?¨ªas como SilverSea Cruises, Regent Seven Seas, Cunard Line, Seabourn, SeaDream, Crystal Cruises, Bora Bora Cruises, Star Clippers, Windstar Cruises y Viking RiverCruises. Entre sus ofertas m¨¢s interesantes, un crucero de 12 noches entre Barcelona y Roma en el Queen Victoria desde 1.790 euros por persona, precio final, y una semana de crucero por el Caribe en uno de los yates de Seadream Yatch Club: desde 2.399 euros, la mitad de su precio habitual. Barcel¨® Viajes (902 200 400; www.barceloviajes.com) acaba de lanzar su Especial Cruceros, una revista monogr¨¢fica que combina informaci¨®n pr¨¢ctica sobre los servicios a bordo y recomendaciones para ayudar a elegir un crucero m¨¢s una selecci¨®n de ofertas y rutas. Sugerencias como un crucero de 14 d¨ªas por el oc¨¦ano ?ndico en el Costa Marina, con escalas en Mauricio, Seychelles, Mombasa, Mayotte, Madagascar y Reuni¨®n, desde 2.279 euros, o un viaje de 14 d¨ªas en el Costa Alegra por Filipinas, Malaisia, Brunei, Singapur, Vietnam y China, desde 1.879 euros. El precio, en ambos, incluye los vuelos desde Espa?a.

La exclusiva Cunard (www.cunardspain.com) tambi¨¦n tiene en la calle la programaci¨®n hasta abril de 2009, con descuentos de hasta el 40% reservando con antelaci¨®n, en los buques Queen Elisabeth 2, Queen Mary 2 y Queen Victoria, inaugurado el pasado mes de diciembre.

Minicruceros

Royal Caribbean traslada esta temporada al Mediterr¨¢neo un segundo barco de la clase Voyager, el Navigator of the Seas, que desde abril hasta finales de junio realizar¨¢ 14 minicruceros de cuatro y cinco noches desde Barcelona, con precios que parten de 449 euros por persona y destinos como Niza, Ibiza, Cannes, Montecarlo, Sicilia o Cerde?a. La informaci¨®n sobre estas rutas y sus precios, en www.muchomasqueunaescapada.com. Royal Caribbean ha lanzado la promoci¨®n Vuela y navega, que combina los vuelos de ida y vuelta entre Espa?a y los puertos de embarque (Miami y Santo Domingo) y los cruceros de ocho noches por el Caribe, desde 1.449 euros por persona. Otros dos barcos de su flota tendr¨¢n como base la capital catalana: de mayo a noviembre, el Voyager of the Seas realizar¨¢ traves¨ªas por el Mediterr¨¢neo occidental a partir de 910 euros por persona, y en oto?o e invierno, el testigo pasa al Brillance of the Seas, que permanecer¨¢ todo el a?o, con cruceros de siete y nueve noches desde 940 euros. El Splendour, el Legend y el Jewel of the Seas completan la lista de buques de Royal Caribbean que operar¨¢n en Europa en 2008 con traves¨ªas por el mar del Norte y el B¨¢ltico.

Otra compa?¨ªa que ha desembarcado con fuerza en Espa?a es la italiana Costa Cruceros (www.costacruceros.es). El martes pasado adelant¨® su nuevo cat¨¢logo hasta diciembre de 2009, lo que permite aprovechar al m¨¢ximo su sistema de precios flexibles y reserva anticipada y conseguir descuentos de casi el 50%.

NUEVOS NAVEGANTES

Carnival Corporation (www. carnival.com), el mayor holding de vacaciones en el mar, refuerza su presencia en el mercado espa?ol con el lanzamiento, en primavera, de la marca Iberocruceros (www.iberocruceros.com), en la que participa el grupo tur¨ªstico Orizonia (antigua Iberostar). A partir de marzo realizar¨¢ traves¨ªas por el Mediterr¨¢neo occidental, el Adri¨¢tico, el Egeo, el B¨¢ltico y los fiordos noruegos con una flota de tres barcos: el Grand Mistral y el Grand Voyager, antes en manos de Iberojet, y el Grand Celebration, un barco de tama?o medio cuyos interiores han sido completamente renovados. El Grand Celebration realizar¨¢ cruceros por el Mediterr¨¢neo occidental con salidas desde Barcelona, el mismo itinerario que hasta la fecha hac¨ªa el Grand Mistral. ?ste se traslada a Venecia para ofrecer cruceros por el Adri¨¢tico y Egeo, en paquetes con vuelos hasta los puertos de embarque.

Otra debutante es la nueva naviera espa?ola Quail Cruises (www.quailtravel.es), que inicia su aventura mar¨ªtima con un ¨²nico barco, el famoso M. V. Pacific, donde se rod¨® la serie Vacaciones en el mar, renovado en 2007, con el que ofrecer¨¢ cruceros de siete noches con el puerto de Valencia como base y r¨¦gimen todo incluido en todas sus salidas, desde 579 euros por persona, tasas incluidas.

M¨¢s de 250.000 plazas

Pullmantur (www.pullmantur.es), filial de la estadounidense Royal Caribbean, ha lanzado la segunda edici¨®n de su folleto para 2008 con cruceros todo incluido a partir de 489 euros por persona. Esta temporada suma tres nuevos buques: el Empress, con el que realizar¨¢ cruceros de siete noches por las capitales b¨¢lticas; el Ocean Dream, que navegar¨¢ por el Mediterr¨¢neo, el B¨¢ltico y el sur del Caribe (Antillas y Granadinas), y el Sovereign of the Seas, que se incorporar¨¢ a la flota a finales de 2008. Sumados a los cuatro ya existentes, la compa?¨ªa ofrecer¨¢ al turista espa?ol m¨¢s de 250.000 plazas. Entre sus ofertas est¨¢ un crucero de ocho d¨ªas por el mar Egeo en el Sky Wonder, con escalas en Estambul, Atenas, Rodas y Creta, vuelos y r¨¦gimen todo incluido, desde 695 euros por persona.

BARCOS Y RUTAS DE ESTRENO

Este a?o hay previstas siete nuevas botaduras, y otros 20 grandes barcos de cruceros se har¨¢n a la mar entre 2009 y 2010. Gigantes de m¨¢s de 100.000 toneladas, al lado de los cuales el Titanic, con sus modestas 46.300 toneladas, parecer¨ªa peque?o. La nueva apuesta de la italiana MSC Cruceros (www.msccruceros.es) en Espa?a tiene un nombre delicado -Poes¨ªa-, aunque el buque en cuesti¨®n pesa 92.400 toneladas. A partir de abril ofrecer¨¢ varios itinerarios desde Barcelona, el primero de ellos con destino a Portugal e Irlanda. Otras traves¨ªas tendr¨¢n como escenario las costas de Italia, Croacia, Grecia y Turqu¨ªa. Para mediados de diciembre, MSC Cruceros anuncian la botadura del Fantas¨ªa, uno de los mayores barcos de cruceros construidos en Europa (en estos momentos se ultima en Saint Nazaire, Francia). El Fantas¨ªa tendr¨¢ 333 metros de eslora (10 metros m¨¢s que la altura de la torre Eiffel), 1.600 camarotes y 68 suites de lujo con servicio de mayordomo durante las 24 horas y un sal¨®n de techo acristalado con vistas a las estrellas.

La competici¨®n entre las navieras por conseguir el barco m¨¢s grande y lujoso no cesa: el Queen Mary 2, durante a?os el mayor barco de pasajeros, fue destronado en 2006 por las 158.000 toneladas del Freedom of the Seas, de Royal Caribbean, que presentar¨¢ en abril en Southampton (Inglaterra) su tercer buque de la serie Freedom: el Independence of the Seas. Ambos ser¨¢n desbancados en 2010 por otro barco de la misma naviera, el G¨¦nesis, de 220.000 toneladas.

En los astilleros de Mar¨ªn (Pontevedra) se trabaja en el que ser¨¢ el mayor velero del mundo: el Sea Cloud Hussar, cuya botadura est¨¢ anunciada para la primavera de 2009. Con 136 metros de eslora y 4.000 metros cuadrados de velamen repartido en tres m¨¢stiles, supera en 23 metros de longitud al buque escuela Juan Sebasti¨¢n Elcano y tambi¨¦n a su colega Royal Clipper (134 metros), de la naviera Star Clippers. El velero dispondr¨¢ de 230 plazas (92 tripulantes y 138 pasajeros), con 69 camarotes y tres suites, y ser¨¢ explotado por la compa?¨ªa Sea Cloud Cruises (www.seacloud.com).

Mediterr¨¢neo y fiordos noruegos

Costa Cruceros prev¨¦ ampliar un 12% su capacidad gracias a los dos nuevos barcos que se est¨¢n construyendo en los astilleros de Venecia y G¨¦nova: el Costa Luminosa (con 92.700 toneladas y capacidad para 2.828 pasajeros) y el Costa Pac¨ªfica (114.500 toneladas y 3.780 pasajeros). El Costa Luminosa debutar¨¢ el 5 de mayo de 2009 con un crucero de 10 d¨ªas por el Mediterr¨¢neo oriental para poner despu¨¦s proa hacia Amsterdam, que le servir¨¢ de base para los cruceros de 11 y 14 d¨ªas por las capitales b¨¢lticas, el cabo Norte y los fiordos noruegos, que realizar¨¢ en los meses veraniegos. El Costa Pac¨ªfica, por su parte, se har¨¢ a la mar el 6 de junio de 2009 para navegar por el Mediterr¨¢neo occidental en viajes de siete d¨ªas. En 2009, los barcos de Costa llegar¨¢n a cerca de 250 destinos en todo el mundo en m¨¢s de 100 itinerarios distintos. Entre las nuevas rutas destaca un crucero transatl¨¢ntico entre Savona (Italia) y Buenos Aires, que se prolonga por la costa oriental de Brasil hasta la desembocadura del Amazonas para remontar el r¨ªo hasta la ciudad brasile?a de Manaos. En total, 28 noches, desde 2.790 euros. Tambi¨¦n anuncian rutas en Jap¨®n, Tailandia, Vietnam, Indonesia y Malaisia, y cruceros oto?ales por Canad¨¢ y Nueva Inglaterra (Estados Unidos).

La compa?¨ªa NCL (www.ncl.com) desembarc¨® en 2006 en Barcelona con la idea de ofrecer un producto radicalmente diferente al resto de navieras que surcan por el Mediterr¨¢neo: el freestyle cruising (crucero a su aire), donde el pasajero decide qu¨¦ hacer en cada momento, sin ajustarse a los horarios de comidas y programas de ocio de los cruceros m¨¢s tradicionales. El pasado octubre inaugur¨® su ¨²ltimo buque, el Norwegian Gem. Para celebrarlo han lanzado una promoci¨®n denominada Las Semanas de Regalos, v¨¢lida para toda su programaci¨®n del cat¨¢logo 2008-2009, que permite que los pasajeros que hagan su reserva hasta el 29 de febrero de 2008 disfruten sin cargo extra de camarotes de categor¨ªa superior, m¨¢s una suma de regalo para gastar a bordo de hasta 125 d¨®lares (86 euros). Los cruceros de siete noches desde Barcelona en el Norwegian Gem cuestan desde 599 euros por cabeza. Y las traves¨ªas por el mar B¨¢ltico a bordo del Norwegian Jewel, a partir de 1.299 euros.

Princess traslada a Europa este verano dos de sus mejores barcos. El Emerald Princess ofrecer¨¢ por segundo a?o consecutivo cruceros de 12 noches por el Mediterr¨¢neo y Adri¨¢tico con salidas desde Venecia y Barcelona, mientras que el Crown navegar¨¢ por el norte de Europa en traves¨ªas de 12 noches por las capitales b¨¢lticas. A finales de a?o, Princess estrena el tercer barco de la serie Crown, el Ruby, que navegar¨¢ en el Caribe.

Holland America Line (www.hollandamerica.es) incorpora este verano a su flota el crucero de lujo Eurodam, con una traves¨ªa de tres noches entre Rotterdam y Copenhague (desde 415 euros).