Los discretos 80 a?os de Fats Domino

Hoy, Antoine Fats Domino cumple 80 a?os. No es una onom¨¢stica habitual entre los pioneros del rock and roll, que han ido sucumbiendo por el camino. Adem¨¢s, existen motivos especiales para celebrar su longevidad: en el verano de 2005, cuando las inundaciones desatadas por el Katrina arrasaron Nueva Orleans, se le dio por muerto durante varios d¨ªas, hasta que un helic¨®ptero le rescat¨® de las ruinas de su casa. Se hab¨ªa negado a moverse, intuyendo lo que iba a ocurrir a continuaci¨®n de la riada: lo poco que se salv¨®, fue saqueado.

Su drama no pas¨® inadvertido: el mundo de la m¨²sica se ha volcado con ¨¦l. Se ha lanzado un Greatest hits (EMI) que junta sus n¨²meros m¨¢s conocidos en un solo CD. Una pl¨¦tora de estrellas aparece en Goin' home: a tribute to Fats Domino, un doble disco con 30 versiones de sus ¨¦xitos. Se abre con John Lennon y su interpretaci¨®n de Ain't that a shame e incluye tambi¨¦n a Paul McCartney, que hace I want to walk you home: los Beatles beb¨ªan en su m¨²sica, como demostraron con Lady Madonna. La n¨®mina de admiradores resulta apabullante: Robert Plant, Tom Petty, Neil Young, Elton John, Norah Jones, Ben Harper, Dr. John, Herbie Hancock, Willie Nelson...

Que conste que Fats Domino no necesita dinero desesperadamente: le siguen llegando los derechos de autor y se ha instalado en una nueva casa, en los alrededores de su castigada ciudad. Los beneficios de Goin' home van a la Tipitina Foundation, una organizaci¨®n que dona instrumentos a las escuelas y ayuda a m¨²sicos an¨®nimos de Nueva Orleans.

Domino no encaja en los estereotipos de estrella del rock. Su vida carece de esc¨¢ndalos: sigue casado con su primera esposa y ha criado a ocho hijos. Nunca le ha gustado viajar fuera de Nueva Orleans: no quiso tocar cuando le hicieron miembro del Rock and Roll Hall of Fame y rechaz¨® presentarse en la Casa Blanca. En general, desconf¨ªa de los extra?os y s¨®lo le gusta la comida que ¨¦l mismo cocina.

Desde luego, tampoco se considera un rockero. ?l ya grababa discos cuando Elvis Presley todav¨ªa iba al instituto y forma parte de la rica tradici¨®n del rhythm and blues de Nueva Orleans. S¨ª es cierto que fue descubierto por el p¨²blico juvenil en 1955 pero su m¨²sica, relajada y amigable, se distanciaba del fren¨¦tico rock and roll de Little Richard, aunque compartieran m¨²sicos a la hora de grabar.

Carec¨ªa de la fiera ambici¨®n de sus colegas: a mediados de los sesenta, cuando cambiaron las modas y dej¨® de cosechar ¨¦xitos, renunci¨® a las largas giras. Se fue distanciando del negocio discogr¨¢fico y, esencialmente, se content¨® con lanzar grabaciones live. Su ¨²ltimo intento de reconectar con la actualidad fue Fats is back, bonito elep¨¦ de 1968, donde recreaba algunos temas de los Beatles: "Ellos siempre hablan de m¨ª y yo deb¨ªa agradecerles esos cumplidos". As¨ª es Fats Domino: un caballero sure?o, convencido de que vivir es m¨¢s importante que triunfar.