En busca del 'petr¨®leo' solar

En Andaluc¨ªa existen en la actualidad 86 proyectos de plantas termosolares, en diferentes estados de desarrollo y actividad, que sumar¨¢n en tres a?os un total de 3.900 MW (megavatios) de potencia instalada y que convertir¨¢n a la regi¨®n en l¨ªder europea en generaci¨®n de electricidad mediante esa tecnolog¨ªa. La producci¨®n el¨¦ctrica en este tipo de centrales evitar¨¢ la emisi¨®n a la atm¨®sfera de m¨¢s de 3,1 millones de toneladas de CO2.

Este tipo de tecnolog¨ªa -heli¨®statos, discos parab¨®licos, cilindroparab¨®licos, y mixta- ha dado lugar a que Andaluc¨ªa sea pionera y cuente en la provincia de Sevilla con la mayor y m¨¢s avanzada planta de energ¨ªa termosolar por concentraci¨®n de torre con heli¨®statos planos del mundo. La reciente visita del presidente del Gobierno, Jose Luis Rodr¨ªguez Zapatero, ha puesto sin embargo de manifiesto las dificultades que la implantaci¨®n de este tipo de tecnolog¨ªa est¨¢ teniendo por las fuertes presiones de los lobbies de los productores de energ¨ªas f¨®siles.

El sector pide m¨¢s potencia y plazos para desarrollar la energ¨ªa termosolar

La empresa Abengoa requiri¨® durante su visita al presidente Zapatero la reforma y la adecuaci¨®n de un marco legislativo m¨¢s seguro y estable que permita el desarrollo de este tipo de centrales sostenibles con el medioambiente y la inversi¨®n en investigaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas que las hagan a¨²n m¨¢s eficientes.

Actualmente las tecnolog¨ªas termosolares se rigen b¨¢sicamente por un decreto, que regula el precio de venta de la energ¨ªa generada en instalaciones acogidas a este r¨¦gimen especial y el procedimiento a cumplir para acogerse a dicho precio de venta, que est¨¢ primado o subvencionado. Adem¨¢s, este real decreto incluye un objetivo de potencia, de forma que una vez se alcance, quedar¨ªa fuera del ¨¢mbito de esta regulaci¨®n el precio de venta de la energ¨ªa producida. Esto implica que si no hay una ampliaci¨®n de objetivos de potencia o una nueva regulaci¨®n, el precio de venta de la energ¨ªa el¨¦ctrica producida por estas centrales quedar¨ªa supeditado al precio de mercado, sin ninguna prima por ser generada con energ¨ªas renovables, lo que la har¨ªa hoy por hoy inviable.

La petici¨®n de Abengoa a Zapatero iba en ese sentido. La viabilidad econ¨®mica de las centrales termosolares est¨¢ a¨²n muy ligada a la retribuci¨®n considerada en este Real Decreto, porque ¨¦sta tecnolog¨ªa todav¨ªa no est¨¢ lo suficientemente desarrollada como para poder ser competitiva en el r¨¦gimen ordinario con las derivadas del petr¨®leo. Por ello, si se alcanzara r¨¢pidamente la potencia objetivo establecida a d¨ªa de hoy -con la consecuente disminuci¨®n o desaparici¨®n de la retribuci¨®n o prima-, se bloquear¨ªa el desarrollo de esta tecnolog¨ªa y la implantaci¨®n de centrales.

Actualmente el objetivo indicado en el Plan Nacional de Energ¨ªas Renovables 2005-2010 es de 500 MW para el 2010. Por consiguiente, el objetivo de potencia indicado en el Real Decreto son esos 500 MW, a partir de ah¨ª no habr¨¢ primas. Para Andaluc¨ªa, hay una potencia asignada de 250 MW. Y est¨¢ previsto, que en la comunidad se alcancen en 2011 los 3.900 MW. Para un a?o antes, 2010, s¨®lo Andaluc¨ªa podr¨ªa contar con 600 MW termosolares, y 1.000 MW en Espa?a.

Por este motivo, tanto desde el sector solar como los defensores de las energ¨ªas renovables, se solicita al Gobierno, con el fin de respaldar este tipo de tecnolog¨ªas de generaci¨®n distribuida y limpia, que se comprometa en la definici¨®n de mayores objetivos de potencia y a m¨¢s largo plazo, para que se pueda desarrollar la tecnolog¨ªa termosolar hasta que alcance un grado t¨¦cnico-econ¨®mico de madurez competitivo.

Por otro lado, Andaluc¨ªa se ha convertido en la regi¨®n con m¨¢s instalaciones de energ¨ªa solar de baja temperatura, utilizada para obtener agua caliente sanitaria. En total, a finales de 2007, Andaluc¨ªa ten¨ªa 394.817 metros cuadrados de paneles solares instalados, casi el 40% del total nacional. S¨®lo en el ¨²ltimo a?o se instalaron 47.000 metros cuadrados de ellos. Y es que las provincias andaluzas disponen de una media de 3.000 horas de sol al a?o, un porcentaje muy superior a zonas como por ejemplo la cornisa cant¨¢brica en donde se registran s¨®lo 1.700 horas anuales. Asimismo, Andaluc¨ªa cuenta con una potencia instalada de 46,3 MW de energ¨ªa solar fotovoltaica, en instalaciones concectadas a la red, adem¨¢s de 6.231 kwp de instalaciones fotovoltaicas aisladas, que han resuelto el problema de viviendas a los que la red el¨¦ctrica convencional ten¨ªa dif¨ªcil acceso.