El eje franco-alem¨¢n se fractura

Los crecientes desencuentros entre el presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, amenazan seriamente los ambiciosos planes de Francia para su pr¨®xima presidencia de la Uni¨®n Europea. El clima de tensi¨®n se ha puesto de relieve tras el aplazamiento del encuentro entre Sarkozy y Merkel, previsto para primeros de marzo, y el retraso de la reuni¨®n de los ministros de Econom¨ªa de ambos pa¨ªses, porque la ministra de Econom¨ªa, Christine Lagarde, tuvo que acompa?ar al l¨ªder franc¨¦s a un centro de salud rural. Este segundo gesto cre¨® un mayor malestar.

Ambos l¨ªderes, que desempe?aron un papel clave el a?o pasado al desatascar la crisis de la UE, impulsando un Tratado simplificado, y que comparten muchas ideas, como el rechazo de Turqu¨ªa como miembro de la Uni¨®n, se han enzarzado en crecientes discrepancias. El distanciamiento se inici¨® el pasado verano, al irse visualizando la crisis financiera y multiplicarse las demandas de Sarkozy para que el Banco Central Europeo rebajara los tipos de inter¨¦s. Para Alemania, la independencia del BCE, heredero del Bundesbank, es sagrada. Merkel replic¨® entonces que deseaba "evitar cualquier intento de influir en la pol¨ªtica monetaria".

La tensi¨®n ha subido de tono con la pol¨ªtica mediterr¨¢nea que promueve Sarkozy y que, en cierta medida, ha situado en un segundo plano al inicial Proceso de Barcelona en este campo. Francia ha lanzado su proyecto de la Uni¨®n del Mediterr¨¢neo, en el que s¨®lo tienen cabida los pa¨ªses ribere?os, excluyendo a los dem¨¢s miembros de la UE, lo que le da una hegemon¨ªa en la pol¨ªtica exterior del sur de la UE. Esta posici¨®n ha irritado especialmente a Alemania, que se ha visto marginada. La estrategia francesa choca con los criterios de las cooperaciones reforzadas de la Uni¨®n, que permiten a los pa¨ªses que voluntariamente asumen una determinada pol¨ªtica disponer de fondos comunitarios. A cambio se exige que estos acuerdos sean abiertos a todos los socios que deseen participar.

El pasado 20 de diciembre, la iniciativa de Sarkozy fue bendecida y parcialmente modificada en Roma, en un encuentro con el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, y el primer ministro italiano, Romano Prodi. Los mandatarios acordaron un nuevo nombre, La Uni¨®n por el Mediterr¨¢neo, con la perspectiva de poder abrir sus puertas a otros miembros de la UE. Par¨ªs insiste en celebrar una gran fiesta constitutiva de La Uni¨®n por el Mediterr¨¢neo el pr¨®ximo 13 de julio, a la que s¨®lo asistir¨ªan los pa¨ªses ribere?os, y al d¨ªa siguiente, fiesta nacional de Francia, invitar al resto de miembros de la UE.

Las discrepancias entre Francia y Alemania se han producido en otros campos como el de la pol¨ªtica nuclear y la estrategia para el crecimiento y el empleo, conocida como Estrategia de Lisboa. Las ofertas de centrales nucleares a pa¨ªses como Libia y Argelia han provocado seria inquietud en Alemania por el riesgo de aumentar la proliferaci¨®n. En materia econ¨®mica, "mientras Alemania apuesta por la incorporaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas, nuevos sectores como las telecomunicaciones, en Francia sigue pesando m¨¢s la defensa de los grandes conglomerados econ¨®micos nacionales y el intervencionismo", se?ala una fuente comunitaria.

Este mar de fondo podr¨ªa poner en peligro el ambicioso plan elaborado por Par¨ªs para su presidencia de la UE. El secretario de Estado de Asuntos Europeos, Jean Pierre Jouyet, detall¨® esta semana en Bruselas "las prioridades de Francia". El disc¨ªpulo de Jacques Delors se?al¨® las cuatro l¨ªneas maestras: "El desaf¨ªo demogr¨¢fico", y por tanto especial atenci¨®n a la emigraci¨®n; "el est¨ªmulo de la competitividad; el cambio clim¨¢tico y la pol¨ªtica de seguridad energ¨¦tica, y el papel de Europa como actor global".

La presidencia francesa llega en un momento clave para la UE. Deber¨¢ completarse la ratificaci¨®n de Tratado de Lisboa y acordar las l¨ªneas maestras de las reformas del presupuesto y de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n. Si todo transcurre sin sobresaltos, en el Consejo de octubre deber¨¢n acordarse los nombres de los futuros mandatarios de la UE, especialmente el presidente de la Uni¨®n y el Alto Representante, que deber¨ªan ocupar sus puestos el primero de enero de 2009. Para ello se precisa otro tipo de atm¨®sfera de la que se respira ahora en la Uni¨®n.