Federer se hace humano

Roger Federer, n¨²mero uno del mundo, perdi¨® ayer contra el escoc¨¦s Andy Murray en el torneo de Dubai por 6-7 (6), 6-3 y 6-4. No es una an¨¦cdota. Es un aviso: el tenista suizo no ca¨ªa en primera ronda desde 2004, hace tres a?os y medio, cuando le venci¨® el eslovaco Dominik Hrbaty en el torneo masters de Cincinnati. Es la segunda vez desde 2003 que pierde dos partidos seguidos.

El dato revela una preocupaci¨®n. Estad¨ªsticamente, Federer est¨¢ firmando el peor inicio de a?o desde que es el mejor: ha ganado cinco partidos. Ha perdido dos. Y, adem¨¢s de palidecer en la comparaci¨®n con sus n¨²meros de 2007, cuando no conoc¨ªa la derrota, siente el aliento de Rafa Nadal y Novak Djokovic.

Federer se ha congelado. En parte por la falta de partidos y las concesiones a la buena vida. "Llevo dos semanas sin entrenarme", dijo poco antes del torneo, publicitando el descanso como terapia para superar su derrota en semifinales del Abierto de Australia. Juega encorsetado por la exigencia de responder a su historial de jugador irrepetible. Y s¨®lo un mal recuerdo, el efecto Ca?as, que tanto perjudic¨® su inicio de a?o el curso pasado -el argentino le venci¨® en Indian Wells y Miami- le permite defender su puesto: el suizo tendr¨¢ poco que hacer para mejorar sus resultados de 2007 en los dos siguientes torneos.

"Estaba oxidado. Mis expectativas, ahora mismo, no est¨¢n en lo alto del cielo"

"Murray ya ha jugado muchos partidos este temporada, mientras que yo estoy un poco fr¨ªo", admiti¨® el campe¨®n, que se hab¨ªa impuesto cuatro veces en Dubai, uno de sus torneos fetiche: re¨²ne a los mejores del mundo, reparte 1,2 millones de euros en premios y no le obliga a grandes viajes al vivir y entrenarse en el emirato.

"Definitivamente", admiti¨® Federer, que no compet¨ªa desde Australia, "pude jugar mucho mejor, pero hay que tener en cuenta los m¨¦ritos del t¨ªo que me gan¨® y consigui¨® los tiros", continu¨®. Lo que no le impidi¨® criticar a Murray, "que deber¨ªa tratar de ganar un punto antes que esperar siempre el error". "Jugu¨¦ derechas horribles muchas veces. Estaba un poco oxidado. Mis expectativas, ahora mismo, no est¨¢n en lo alto del cielo. No he jugado mucho, as¨ª que no entro en la pista esperando mucho", a?adi¨®.

Federer afronta ahora la gira estadounidense de pista dura. El camino est¨¢ lleno de trampas. Le aguarda Djokovic, que ya le derrot¨® en el Abierto de Australia. Y le persigue Nadal, que desde hoy busca recortarle puntos contra el alem¨¢n Kohlschreiber. El espa?ol, que gan¨® su dobles con Feliciano L¨®pez, sabe que tiene trabajo por delante. Quiz¨¢s por eso se atrevi¨® a subir en un ascensor de obra hasta la planta 158 de la torre Burj Dubai, la estructura m¨¢s alta del mundo. All¨ª, suspendido en el aire y cubierto por un casco de obra, firm¨® en un pilar. Los trabajos de Nadal han comenzado.