Una imagen vale m¨¢s de diez millones de euros

Imagen es la palabra m¨¢gica en Vizcaya. Mediante la imagen, el Athletic ha conseguido 10,5 millones en seis a?os procedentes de la Diputaci¨®n Foral de Vizcaya y 450.000 euros del Gobierno vasco, todos ellos discutidos por el Tribunal Vasco de Cuentas P¨²blicas. Dinero a cambio de imagen p¨²blica de Vizcaya que se expl¨ªcita en publicitar Vizcaya en Vizcaya y aportar un logotipo en las ruedas de prensa de fuera de la comunidad aut¨®noma. El Gobierno vasco fue m¨¢s lejos en 2004 y concedi¨® 450.000 euros al Athletic para que luciera el logotipo de Euskadi en su camiseta en los partidos de la Copa de la UEFA: el Athletic jug¨® contra el Trabzonspor turco y el Austria de Viena.

Las ayudas monetarias al Athletic se iniciaron en el mandato de Javier Ur¨ªa cuando consigui¨® de Josu Bergara un convenio de seis millones de euros por cuatro a?os a cambio de lucir la palabra Vizcaya en la camisola de entrenamiento y en las conferencias de prensa dentro y fuera del territorio. La realidad es que las arcas rojiblancas arrastraban un d¨¦ficit alarmante y un problema serio de tesorer¨ªa. La instituci¨®n foral fue en auxilio del Athletic, que imput¨® la totalidad de la ayuda en el primer ejercicio para reordenar unas cuentas m¨¢s que problem¨¢ticas. La ayuda se ha institucionalizado. En el mandato de Ana Urquijo (tras la dimisi¨®n de Lamikiz), la Diputaci¨®n, con el mismo objetivo, concedi¨® una ayuda de dos millones al Athletic (por ejercicio), que finalmente se ha convertido en 2,5 millones en el primer a?o de Fernando Garc¨ªa Macua. "Con el dinero de esos acuerdos se sufragaban los gastos de 320 ancianos en una residencia o cinco kil¨®metros de autopista", dec¨ªa Josu Montalb¨¢n en 2005.

Las ayudas al Athletic o al Bilbao Basket se han institucionalizado

Todo apunta a que las subvenciones a cambio de imagen van a proseguir, toda vez que la Diputaci¨®n tambi¨¦n se ha implicado en la construcci¨®n de San Mam¨¦s (junto a BBK y Athletic), un proyecto de 180 millones a partes iguales. El argumento del Athletic es que de no haberlo hecho con las instituciones (se espera la participaci¨®n del Gobierno vasco), "nunca se hubiera podido realizar". Al mismo tiempo se reconoce que el futuro del Athletic pasa inexorablemente por una ampliaci¨®n de San Mam¨¦s, es decir de la masa social para hacer frente a una deuda creciente que no frena desde hace a?os y se acerca a lo que se considera una quiebra t¨¦cnica. Nada ha afectado a esta pol¨ªtica de ayudas al primer club de la provincia. Ni siquiera el fraude fiscal en el que hab¨ªan incurrido el Athletic desde 1997, valorado en 7,1 millones ha alterado la situaci¨®n

Pero el Athletic no ha sido el ¨²nico beneficiado por las ayudas forales a los clubes singulares. El Bilbao Basket de baloncesto recibir¨¢ 3,5 millones entre 2006 y 2009. Antes de ascender a la ACB recib¨ªa 400.000 euros Adem¨¢s, disfrutar¨¢ del uso del Palacio de Deportes de Miribilla, una instalaci¨®n necesaria, que tendr¨¢ al Bilbao Basket como principal usufructuario.