El pulsador que desquicia a Ron Dennis

Por si la adaptaci¨®n del coche a la nueva normativa que acaba de entrar en vigor en el Mundial de f¨®rmula 1 -prohibici¨®n de ayudas electr¨®nicas de cualquier tipo, centralita electr¨®nica ¨²nica, obligaci¨®n de que la caja de cambios resista cuatro carreras...- fuera coser y cantar, a los ingenieros de McLaren se les acumula la faena. Al desarrollo y optimizaci¨®n del MP4/23 se le a?ade ahora otra tarea: impedir que un piloto pueda dejar en evidencia al equipo con un manotazo involuntario. Eso es lo que le ocurri¨® a Heikki Kovalainen, el domingo, mientras entraba en la ¨²ltima vuelta de la primera carrera de la temporada, en Australia.

Tras varias vueltas de asedio, el finland¨¦s adelant¨® a Fernando Alonso en una apurada de frenada y se coloc¨® cuarto. Faltaban dos giros para el final. Con el Renault del asturiano pegado al cogote, Kovalainen respir¨® y, en plena recta, se desprendi¨® de una de las pel¨ªculas de pl¨¢stico que protegen la visera de los cascos. Sin querer, roz¨® con su mano uno de los m¨²ltiples dispositivos desperdigados por el volante, con tan mala suerte que era el bot¨®n que limita la velocidad del coche a 80 km/h, que se utiliza cuando los pilotos enfilan el pit lane. Alonso le sobrepas¨® como un ob¨²s, aguant¨® la presi¨®n de su contrincante y termin¨® cuarto. En unos segundos, Ron Dennis, el patr¨®n de McLaren, que ve¨ªa la carrera desde el muro, pas¨® de una euforia desatada a la decepci¨®n m¨¢s absoluta. La situaci¨®n no es nueva para el brit¨¢nico, que, en la ¨²ltima carrera del a?o pasado, en Brasil, vio como Lewis Hamilton echaba a perder las opciones que ten¨ªa de proclamarse campe¨®n, al manipular un dispositivo de su MP4/22 que hizo que el coche se quedara seco en plena recta. Por la cuenta que le trae a Dennis, esa lamentable escena no volver¨¢ a ocurrir. El dispositivo que apret¨® Kovalainen, "no deber¨ªa poder activarse accidentalmente al mover las manos", afirma Paddy Lowe, ingeniero jefe de McLaren. "Seguro que vamos a tratar de cambiar [este sistema] de cara al futuro", a?ade. De hecho, los ingenieros de la escuder¨ªa angloalemana ya cambiaron la ubicaci¨®n del pulsador en el volante. La temporada pasada, cada vez que entraban en los talleres, Alonso y Hamilton deb¨ªan llevar su mano a la parte superior izquierda del volante. Este a?o, este dispositivo se encuentra arriba a la derecha.

Kovalainen perdi¨® el cuarto puesto en favor de Alonso al tocar el bot¨®n sin querer

"En Ferrari, el limitador de velocidad s¨®lo entra en funcionamiento cuando est¨¢n engranadas marchas cortas", asegura Marc Gen¨¦, probador de la escuder¨ªa italiana. "Es imposible que se active cuando el coche circula al m¨¢ximo Es incre¨ªble que McLaren no haya hecho nada desde el fallo que tuvo la temporada pasada en Brasil", dice en su blog. Aunque, visto lo que ocurri¨® en Australia, los problemas de Ferrari a¨²n son m¨¢s graves.