'Glamour' sevillano al galope
La empresa centenaria El Caballo aspira a convertirse en una marca de moda reconocida internacionalmente
Son los d¨ªas previos a la Semana Santa, y Sevilla huele a azahar y a incienso. Mientras se instalan las tribunas para ver las procesiones y los turistas disfrutan de una c¨¢lida jornada de sol, en el primer piso de un viejo caser¨®n del barrio del Arenal, a orillas del Guadalquivir, Jos¨¦ Rodr¨ªguez Pineda habla del futuro de la empresa que preside. Fundada hace 116 a?os en la esquina de enfrente como una guarnicioner¨ªa dedicada a fabricar sillas de montar, botas y aperos de labranza, El Caballo acaba de dar entrada en su capital a accionistas ajenos a la familia y ha importado de Francia un nuevo director creativo. El objetivo es ambicioso: transformarse en una marca de lujo reconocida internacionalmente en el mundo de la moda.
La entrada en el capital de la familia Lladr¨® Sala, con un 25%, es pieza clave de la estrategia de expansi¨®n de la empresa
La compa?¨ªa est¨¢ inmersa en su plan de negocio 2006-2009, bautizado Nuevos Aires, en el que piensa invertir tres millones de euros
"El Caballo de hace dos a?os no tiene nada que ver con El Caballo de ahora, pero tiene mucho que ver con las ra¨ªces de la marca", afirma Rodr¨ªguez Pineda, de 42 a?os, tercera generaci¨®n al frente de la empresa. "Es una transformaci¨®n desde la esencia".
La compa?¨ªa est¨¢ inmersa en su plan de negocio 2006-2009, bautizado Nuevos Aires, en el que piensa invertir tres millones de euros. ?En qu¨¦ consiste el plan? El presidente de El Caballo habla de una doble "catarsis": una del producto, que se ha modernizado sin olvidar su origen, y otra de los puntos de venta, que han sido renovados para adaptarlos al nuevo estilo de la marca. "Si todo va bien, nuestro crecimiento ser¨¢ exponencial", dice Rodr¨ªguez Pineda. El Caballo factur¨® 13 millones de euros el a?o pasado y espera crecer un 10% en 2008.
Pieza clave de la estrategia de expansi¨®n es la entrada en el capital, con una participaci¨®n del 25%, de la familia Lladr¨® Sala, perteneciente a la saga valenciana que fabrica figuras de porcelana. Las hermanas Rosa y Bel¨¦n Lladr¨® se sientan ya en el Consejo de Administraci¨®n de El Caballo. Rodr¨ªguez Pineda se?ala que los Lladr¨® Sala traen a la empresa El Caballo su experiencia en el desarrollo de una marca unida al dise?o y de una estrategia de negocio. "Conocen muy bien un sector de lujo muy parecido al nuestro, son l¨ªderes de su mercado, son conocidos internacionalmente y son capaces de expandir un negocio", dice el presidente de El Caballo. La familia Pineda conserva el 75% restante del capital.
El Caballo tambi¨¦n ha apostado fuerte con el fichaje de Nicolas Vaudelet, un joven dise?ador franc¨¦s procedente de firmas como Christian Lacroix, Dior, Louis Vuitton, Givenchy y Jean-Paul Gaultier. "Siempre quisimos tener un director creativo internacional, porque nuestra vocaci¨®n es internacional", sostiene Rodr¨ªguez Pineda. "Miramos hacia el lujo franc¨¦s como referencia y Nicolas nos convenci¨® por ser un enamorado de Sevilla, por ser aficionado al flamenco y a la copla, y por haber trabajado con Herm¨¨s, que tiene un taller artesano de una calidad similar a la nuestra".
Aunque conserva su viejo negocio de complementos de h¨ªpica y caza, la moda aporta hoy pr¨¢cticamente el 95% de la facturaci¨®n de El Caballo. El bolso sigue siendo su producto estrella, seguido del zapato, aunque la confecci¨®n gana cada vez m¨¢s importancia, especialmente tras la contrataci¨®n del nuevo director creativo. El Caballo presenta dos colecciones anuales de bolsos, zapatos, confecci¨®n, complementos, gafas, beb¨¦ y casa. El mes pasado debut¨® con ¨¦xito en Off Cibeles, evento paralelo a la pasarela madrile?a.
Nueva York o Madrid
?C¨®mo es el nuevo estilo de El Caballo? Rodr¨ªguez Pineda lo define como "Chic-casual, que puede venderse igual en Nueva York que en Madrid, con gui?os cl¨¢sicos hacia Sevilla, sin caer en el tipismo". El Caballo tiene ya 28 tiendas en Espa?a, entre ellas, 22 franquicias. Hay otras tres en Portugal, tres en M¨¦xico y dos en Panam¨¢. La compa?¨ªa vende tambi¨¦n en Italia, Grecia, Francia, Alemania, Reino Unido y Taiwan. Rodr¨ªguez Pineda afirma que su intenci¨®n es potenciar la expansi¨®n internacional para obtener, en cuesti¨®n de dos a?os, un 30% de la facturaci¨®n fuera de Espa?a (actualmente es el 12%). Asia es zona preferente. El Caballo tiene nuevo distribuidor en Jap¨®n -donde ya vendi¨® con ¨¦xito en los a?os ochenta- y negocia con una empresa hispano-china la apertura de tres tiendas. Ha establecido tambi¨¦n contactos en Florida (EE UU), Chile, Per¨² y m¨¢s pa¨ªses latinoamericanos.
En Espa?a, el objetivo es seguir captando franquiciados en ciudades grandes y abrir tiendas mixtas junto a marcas complementarias en poblaciones m¨¢s peque?as. En abril, El Caballo abrir¨¢ su primera tienda en Valladolid.
La empresa, que tiene 100 trabajadores en plantilla, fabrica el 90% de sus productos en Espa?a. Tiene un taller artesano en Sevilla y trabaja tambi¨¦n con un centro de producci¨®n en Ubrique (C¨¢diz), al que ha estado asociado durante d¨¦cadas.
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