Las personas con ansiedad tienen m¨¢s enfermedades som¨¢ticas

Se calcula que el 15% de la poblaci¨®n puede sufrir en alg¨²n momento de su vida un trastorno de ansiedad. Una aglomeraci¨®n en el metro, un espacio abierto o la muerte de un ser querido pueden provocar a una persona malestar psicol¨®gico, inquietud y miedo, y tambi¨¦n la aparici¨®n de s¨ªntomas fisiol¨®gicos como taquicardias, sudoraci¨®n y tensi¨®n muscular.

Los m¨¦dicos creen, desde hace tiempo, que existe relaci¨®n entre la ansiedad y diversas enfermedades org¨¢nicas. Esta percepci¨®n se ha confirmado con los resultados de un trabajo realizado por investigadores del Instituto de Atenci¨®n Psiqui¨¢trica del hospital del Mar de Barcelona y que ha sido publicado en la revista Medicina Cl¨ªnica del 8 de marzo.

Seg¨²n este estudio, sufrir agorafobia o p¨¢nico, que forman parte de los trastornos de ansiedad, se asocia con un mayor riesgo de padecer enfermedades org¨¢nicas como alergia, cardiopat¨ªa, hipertensi¨®n y enfermedades osteomusculares.

Los investigadores han estudiado a 410 pacientes afectados por diferentes trastornos de ansiedad. "El trabajo es especialmente interesante por el importante n¨²mero de pacientes estudiados y por haberlo hecho en grupos paralelos", dice Salvador Ros, director del Instituto Europeo de Neurociencias. En este sentido, los pacientes se dividieron en tres grupos: un grupo de 130 personas diagnosticadas con diferentes tipos de trastornos de ansiedad; otro con 150 sin antecedentes psiqui¨¢tricos y que acudieron a consulta m¨¦dica de atenci¨®n primaria, y un tercer grupo de 130 pacientes que acudieron a un centro de salud mental por diferentes enfermedades psiqui¨¢tricas, pero sin diagn¨®stico de trastorno de ansiedad.

Comparando el grupo de los que padec¨ªan trastornos de ansiedad con el grupo de pacientes sin enfermedad psiqui¨¢trica, se observ¨® que los primeros presentan el doble de cefaleas, 6,1 veces m¨¢s alergias, 3,6 veces m¨¢s enfermedades osteomusculares, el triple de enfermedades cardiacas y 2,1 veces m¨¢s hipertensi¨®n.

"Ya no tiene sentido contemplar de forma separada las enfermedades psiqui¨¢tricas y las enfermedades som¨¢ticas", dice Antoni Bulbena, uno de los investigadores.

En la actualidad existen datos que apoyan la existencia de un mecanismo fisiopatol¨®gico com¨²n entre los trastornos de ansiedad y las enfermedades som¨¢ticas. "Se ha postulado que existir¨ªa un desajuste entre los centros reguladores del sistema nervioso central. Ante una se?al de peligro, real o imaginada, las neuronas del locus ceruleus, en el cerebro, provocan una reacci¨®n noradren¨¦rgica dando lugar a crisis de p¨¢nico, pero tambi¨¦n se activa el sistema de alarma dando lugar a reacciones fisiol¨®gicas comunes. De la misma manera, en sentido opuesto, se?ales internas encargadas de mantener el equilibrio entre diferentes ¨®rganos, pueden aumentar la actividad noradren¨¦rgica en el locus ceruleus, dando lugar a los ataques de p¨¢nico", explica Juan Carlos Pascual, primer firmante del estudio.

?sta tambi¨¦n ser¨ªa la explicaci¨®n m¨¢s plausible para la existencia de este mecanismo com¨²n, seg¨²n explica Francisco Collazos, adjunto de Psiquiatr¨ªa del hospital Universitario Vall d'Hebr¨®n de Barcelona. "No se deber¨ªa minimizar la trascendencia de los trastornos de ansiedad por esta posible relaci¨®n con trastornos som¨¢ticos", a?ade Collazos.

Recientes trabajos del equipo de Antonio Bulbena han demostrado que el 70% de los pacientes con trastornos de ansiedad padecen manifestaciones org¨¢nicas en la piel y en las articulaciones debido a la presencia de un tipo concreto de col¨¢geno m¨¢s laxo y flexible que el normal. A su vez, m¨¢s de la mitad de los portadores de esta hiperlaxitud presentan manifestaciones de ansiedad, desde fobias hasta crisis de p¨¢nico. Seg¨²n el presidente de la Sociedad Espa?ola para el Estudio de la Ansiedad y el Estr¨¦s (SEAS), Antonio Cano, con un estudio longitudinal "ver¨ªamos c¨®mo con el paso del tiempo aparecen esos niveles altos de ansiedad".