"En los setenta hab¨ªa dos millones de focas; ya son 5,5 millones"

Cuando empieza la caza de focas, a Loyola Sullivan, embajador de Canad¨¢ para la Conservaci¨®n de la Pesca, le toca viajar a Europa para defender la caza (¨¦l dice harvest, cosecha). Desde la Embajada de Canad¨¢ en Par¨ªs habl¨® con EL PA?S.

Pregunta. ?Su viaje no es una muestra de mala conciencia?

Respuesta. Canad¨¢ no tiene mala conciencia. La caza de focas tiene 3.000 a?os, y el Gobierno se encarga de hacerla sostenible. La cuota de este a?o es de 275.000 focas, que representa el 5% de la poblaci¨®n.

P. Pero ha subido.

R. La cuota ha aumentado frente al a?o pasado, pero es inferior a la de 2006. Para fijarla el Gobierno consulta a un equipo de cient¨ªficos, que determinan la cantidad para que sea ecol¨®gicamente sostenible.

P. ?Es ecol¨®gica una mortandad del 5%?

R. Canad¨¢ se toma muy en serio la sostenibilidad de las focas. La muestra es que en los a?os setenta hab¨ªa 2 millones de focas y ya son 5,5 millones. Las focas han desaparecido de la lista de especies en peligro de extinci¨®n.

P. ?No peligra la especie si cazan las cr¨ªas?

R. En esto los europeos est¨¢n mal informados. Canad¨¢ prohibi¨® la caza de cr¨ªas, las llamadas pieles blancas, en 1987. S¨®lo se las puede cazar cuando han cambiado la piel, a los 10 o 12 d¨ªas.

P. Pero la mayor¨ªa son j¨®venes, de menos de un a?o, ?no?

R. S¨ª, un alto porcentaje son ejemplares j¨®venes, pero eso ocurre con la caza de todas las especies salvajes.

P. ?C¨®mo controlan la cuota?

R. La caza est¨¢ muy regulada. Los cazadores usan en su mayor¨ªa rifles de alta precisi¨®n, un tipo de munici¨®n especial y necesitan dos a?os para conseguir el permiso. Los barcos tienen que informar cada d¨ªa de las capturas, y hay inspecciones.

P. ?No las matan a palos?

R. Un 95% de las focas que caza Canad¨¢ se abaten a tiros.

P. ?Merece la pena esa mortandad por unas pieles?

R. De las focas no se aprovecha s¨®lo la piel. Su carne se come, y la grasa es rica en ¨¢cidos omega-3. Los cardi¨®logos est¨¢n muy interesados en sus usos medicinales.

P. Con el calentamiento las focas est¨¢n en peligro.

R. El calentamiento va a afectar a todas las especies. Somos los primeros interesados en que la poblaci¨®n de focas no descienda. No queremos bajar del 70% de la poblaci¨®n ¨®ptima. Ahora estamos en el 95%, y es la mayor de los ¨²ltimos 10 a?os.