El az¨²car se concentra en un pu?o

Anta?o, en tiempos de bonanza, el sector remolachero azucarero lleg¨® a contar en Espa?a con m¨¢s de 100.000 hect¨¢reas de cultivo y 20 plantas industriales. Era un cultivo interesante para el agricultor y muy rentable para las empresas que comercializaban el az¨²car sin despeinarse y con pago por adelantado. Eran otros tiempos.

En aras de la competitividad industrial y agr¨ªcola, las empresas pusieron en marcha en la ¨²ltima d¨¦cada un plan para la mejora del cultivo en el campo, junto a un proceso de reestructuraci¨®n industrial con una pol¨ªtica de concentraci¨®n y cierres programados. El az¨²car era un negocio que daba para todo. El objetivo era aumentar la molturaci¨®n en cada una de las plantas, acercar la misma a las 100.000 toneladas de az¨²car y alargar las campa?as, manteniendo las superficies de cultivo.

El sector industrial ha pasado en la ¨²ltima d¨¦cada de m¨¢s de veinte plantas a 5 en 2009

El agricultor pasa de un precio de 48 euros/tonelada a 40 euros sin los 12 de ayuda desacoplada

Hoy, el sector afronta lo que se considera que puede ser el ¨²ltimo y definitivo proceso de reestructuraci¨®n bajo los incentivos de abandono impulsados desde la Comisi¨®n de la Uni¨®n Europea. En este caso, las actuaciones de ajuste afectar¨¢n tanto a las superficies de siembra, que se van a reducir a menos de la mitad, como a las plantas industriales, que se quedar¨¢n solamente en cinco.

Espa?a, con una cuota de producci¨®n de casi un mill¨®n de toneladas y una demanda de 1,4 millones, es uno de los pa¨ªses comunitarios m¨¢s deficitarios en el sector azucarero. Sin embargo, fundamentalmente por las producciones de pa¨ªses como Alemania y Francia, la Uni¨®n Europea arrastraba en los ¨²ltimos a?os una grave situaci¨®n excedentaria. Ante esa situaci¨®n, Bruselas cifr¨® las necesidades de ajuste en la producci¨®n azucarera de casi seis millones de toneladas.

Para reducir la oferta comunitaria de az¨²car, Bruselas puso en marcha en 2006 una reforma de la Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado (OCM) del az¨²car basada en una pol¨ªtica de incentivos por el abandono para agricultores e industrias. Ello supuso reducir la cuota en 1,9 millones de toneladas, pero, mientras unos pa¨ªses excedentarios aumentaban sus cuotas, en otros se reduc¨ªa o desaparec¨ªa el cultivo.

En el caso de Espa?a, esa primera ofensiva comunitaria se tradujo en el cierre de actividad de Azucareras Reunidas de Ja¨¦n, que clausur¨® su planta en esa provincia con una cuota de 79.137 toneladas; Guadalfeo, en M¨¢laga, con una cuota de 8.374 toneladas, y el cierre tambi¨¦n de la planta de Ciudad Real, propiedad del Grupo Ebro Puleva, con una cuota de 22.286 toneladas. En total, unas 110.00 toneladas.

A la vista del fracaso de este primer plan comunitario, Bruselas impuls¨® el pasado a?o una nueva reforma para seguir reduciendo la cuota de producci¨®n azucarera, aumentando los incentivos por abandono de cuota hasta 237,5 euros por tonelada. Seg¨²n los datos provisionales, a 31 de marzo se habr¨ªan abandonado otros 3,7 millones de toneladas de cuota azucarera, lo que sumar¨ªa un total en todo el proceso de unos 5,6 millones de toneladas. En la parte baja de los abandonos se hallan Alemania o Francia, con un recorte del 13,5% de su cuota, lo m¨ªnimo reclamado por Bruselas, para llegar al 60% en pa¨ªses como Italia.

En el caso de Espa?a, el plan de ajuste comunitario supon¨ªa arrancar con una cuota de producci¨®n de 996.961 toneladas.El proceso de ajuste ha supuesto rebajar esa cuota a la mitad de la producci¨®n, menos dos toneladas, 498.479. Para los remolacheros que optaran por seguir en la actividad era fundamental reducir la cuota en algo m¨¢s del 50%, ya que solamente en ese caso percibir¨ªan un plus complementario al precio de seis euros por tonelada.

De esa cuota final de producci¨®n, 378.479 toneladas corresponden a Azucarera Ebro, con un recorte del 49% sobre su cuota anterior de 741.721 toneladas. La cooperativa Acor queda con una cuota de producci¨®n de 120.000 toneladas, un 28,5% por debajo de su cuota de 167.727 toneladas.

Este ajuste en la producci¨®n remolachera, desde la perspectiva industrial, se reflejar¨¢ en el cierre en Azucareras Ebro desde esta pr¨®xima campa?a de las plantas de Rinconada, en Sevilla, y Guadalac¨ªn, en C¨¢diz, y la de Pe?afiel, en la campa?a siguiente. En la planta de Guadalete, tambi¨¦n en C¨¢diz, el objetivo es la molturaci¨®n nacional con el refino de az¨²car importado. En el caso de Acor, el plan supuso el cierre de la planta de Valladolid.

A pesar de este ajuste de la cuota al 50%, en medios agrarios y de la industria existen dudas sobre la posibilidad de llegar a producir remolacha para ese objetivo. La raz¨®n se halla en el precio. Antes de la reforma, los agricultores percib¨ªan 48 euros por tonelada.Tras la reforma, el precio base se sit¨²a en 26 euros, cifra a la que se suman otros 6 euros por superar el 50% de abandono, 5 euros que aporta Azucarera Ebro, ayudas regionales y otros conceptos como el art¨ªculo 69 de la reforma de la PAC. En total, unos 40 euros donde no se computan otros 12 euros como pagos desacoplados que el agricultor percibir¨ªa aunque sembrara otro cultivo. -