La tasa de paro insoportable

En el a?o 1982, poco antes de ganar los socialistas sus primeras elecciones generales, Joaqu¨ªn Almunia, responsable econ¨®mico del PSOE, public¨® un art¨ªculo titulado "La tasa de paro insoportable (TPI)". Defin¨ªa con la misma la situaci¨®n del desempleo en nuestro pa¨ªs en aquel tiempo (15,4% de la poblaci¨®n activa parada, alrededor de dos millones de desempleados). Adem¨¢s de denunciar esa coyuntura, el autor del art¨ªculo defend¨ªa el porcentaje de paro como esencial para valorar los resultados de una pol¨ªtica econ¨®mica, frente a aquellos que lo descalificaban como indicador solvente porque entend¨ªan que la oferta de trabajo es incontrolable.

Un Gobierno no puede marginarse de la necesidad de dar respuesta a esa realidad social, sentenciaba el hoy comisario de Econom¨ªa de la Uni¨®n Europea, que encabezaba su texto con el art¨ªculo 35 de la Constituci¨®n: "Todos los espa?oles tienen el deber de trabajar y el derecho al trabajo". En aquel momento no se contemplaba la realidad de una Espa?a receptora de millones de inmigrantes.

El debilitamiento de la econom¨ªa se ha trasladado ya al empleo

La importancia de la tasa de paro, medida a trav¨¦s de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), ya no es discutida por nadie. En 1971, Simon Kuznets, un inmigrante de origen ruso que daba clases en Harvard, recibi¨® el Nobel de Econom¨ªa. Se atribuye a Kuznets el papel de inventor de la econometr¨ªa, esa disciplina que combina las matem¨¢ticas y la estad¨ªstica con la investigaci¨®n social, a fin de comprender las relaciones cuantitativas que se dan en la vida econ¨®mica moderna. Pues bien, en la d¨¦cada de los treinta, Kuznets cre¨® la contabilidad nacional, esto es, el sistema de par¨¢metros -incluido el PIB- que permite dar cuenta de los ingresos de un pa¨ªs. Dos d¨¦cadas despu¨¦s, su inter¨¦s dej¨® de estar centrado en el volumen de los ingresos nacionales para pasar a concentrarse en la distribuci¨®n de los mismos y en sus efectos sobre el empleo.

La tasa de paro insoportable vuelve a la actualidad tras conocerse el espectacular crecimiento del paro en Espa?a durante el primer trimestre del a?o. La TPI no es la misma en cada momento de la historia econ¨®mica. Del mismo modo que la pedagog¨ªa econ¨®mica y la cultura general han logrado que se valore entre los ciudadanos el incremento de los precios con m¨¢s sensibilidad que antes, o que un d¨¦ficit p¨²blico no muy alto con relaci¨®n al PIB (por ejemplo, el que se expresa en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de la eurozona) sea considerado un s¨ªntoma de virtud en la coyuntura, sucede lo mismo con la tasa de desempleo. Hoy no ser¨ªa posible convivir con tasas del 15% o del 20% como en la d¨¦cada de los a?os ochenta. Ser¨ªa sencillamente una cat¨¢strofe que no podr¨ªa superar ning¨²n Gobierno democr¨¢tico, ni siquiera con mayor¨ªa absoluta.

Los datos aportados la semana pasada por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica son bastante alarmantes: en s¨ª mismos, y en perspectiva sobre lo que puede suceder: en el ¨²ltimo a?o, el paro ha crecido un punto y se ha situado en el 9,6% de la poblaci¨®n activa (2,1 millones de personas), a punto de superar los dos d¨ªgitos. En el ¨²ltimo trimestre se han incorporado al ej¨¦rcito de reserva 246.000 personas, lo que indica que el debilitamiento de la econom¨ªa se ha trasladado directamente al empleo. El ritmo de creaci¨®n de empleo ha ca¨ªdo desde el 3,4% registrado durante 2007 hasta el 1,66%. Y el nuevo cuadro macroecon¨®mico aprobado por el Gobierno para toda la legislatura indica que ese ritmo no se volver¨¢ a conseguir en los pr¨®ximos cuatro a?os. En el mejor de los casos, este periodo acabar¨¢ con una tasa de paro seis d¨¦cimas superior a la que hab¨ªa el a?o pasado, d¨¢ndose la punta m¨¢s baja del empleo (10% de paro) en el pr¨®ximo ejercicio. En este contexto no parecen muy agraciadas -por resignadas y, seguramente, por voluntaristas- las palabras del presidente de Gobierno en el comit¨¦ federal del PSOE: "La peor previsi¨®n de paro que podemos tener por delante ser¨¢ siempre mejor que la mejor que tuvo el PP en la legislatura pasada".

La gran cuesti¨®n es saber cu¨¢l ser¨¢ la tasa de paro insoportable de esta legislatura reci¨¦n comenzada.