El 'tsunami' de los precios de los alimentos amenaza a casi 40 pa¨ªses

Naciones Unidas ha detectado el peligro inminente de un "tsunami silencioso" que amenaza con arrasar el mundo entero y crear de golpe 100 millones de pobres. No parece esta vez una exageraci¨®n apocal¨ªptica con el objetivo de recaudar dinero: el aumento espectacular del precio de los alimentos -el 83% en tres a?os- ha provocado ya disturbios en una veintena de pa¨ªses y amenaza la estabilidad de casi 40, seg¨²n el Banco Mundial y la ONU.

El hambre amenaza con hacer estallar la III Guerra Mundial. Ser¨ªa guerra, porque miles de personas han tomado ya las calles y ha provocado muertos -seis en Hait¨ª, 40 en Camer¨²n, dos en Costa de Marfil, cinco en Egipto, seis en Mozambique-. Y ser¨ªa mundial porque ning¨²n continente queda completamente a salvo. El alza de precios de productos b¨¢sicos es un fen¨®meno permanente y, por tanto, los disturbios no han hecho m¨¢s que empezar.

"Estamos en una situaci¨®n de emergencia y hay que tomar medidas de urgencia porque las condiciones de vida de millones de personas se est¨¢n deteriorando a gran velocidad", advierte en conversaci¨®n telef¨®nica desde Roma Kostas Stamoulis, alto cargo de la FAO, la agencia de la ONU para alimentaci¨®n. Robert Zoellick, presidente del Banco Mundial, lo ha dicho p¨²blicamente: la guerra del hambre amenaza con causar inestabilidad en 37 pa¨ªses.

La lista de Zoellick se basa en las estimaciones de la FAO, que identifica a los "pa¨ªses en crisis que requieren asistencia externa" para lidiar con el alza de precios. Se trata de pa¨ªses pobres e importadores tanto de alimentos como de carburantes, con lo que se hace a?icos el presupuesto del Estado y el de las familias. 21 de ellos est¨¢n en ?frica; 10 en Asia, cinco en Am¨¦rica Latina y uno en Europa (Moldavia).

El m¨¢s afectado ha sido Hait¨ª, donde el primer ministro se convirti¨® en la primera v¨ªctima pol¨ªtica de esta crisis global. Pero las manifestaciones se suceden. La pen¨²ltima fue el s¨¢bado en Senegal, donde miles de personas protestaron por el aumento del precio del arroz.

Los expertos coinciden en los motivos que explican el alza: el precio del petr¨®leo, el uso de alimentos para biocombustibles, la sequ¨ªa prolongada en pa¨ªses productores clave (como Australia) y el crecimiento en gigantes como China e India, que ahora consumen m¨¢s. Stamoulis a?ade otros dos: la especulaci¨®n -los alimentos se han convertido en un valor de alta rentabilidad- y las medidas proteccionistas para limitar exportaciones. "Estamos pagando ahora las consecuencias de haber ignorado la agricultura durante muchos a?os", concluye Stamoulis.