"Queremos atraer a los mejores cient¨ªficos, espa?oles o no"

Tras m¨¢s de dos d¨¦cadas dedic¨¢ndose intensamente a la investigaci¨®n del cielo, sobre todo de atm¨®sferas de planetas, Rafael Rodrigo, 55 a?os, matem¨¢tico de formaci¨®n, decidi¨® "aparcar" por un tiempo la ciencia, como ¨¦l mismo dice, y dedicarse a la pol¨ªtica cient¨ªfica. Acaba de ser nombrado nuevo presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). No es un reci¨¦n llegado a esta instituci¨®n: ha sido director del Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa, gestor de los programas nacionales del Espacio y de Astrof¨ªsica, y en los ¨²ltimos dos a?os, vicepresidente del CSIC. "Cuando eres cr¨ªtico con el sistema debes estar preparado para que, si tienes la oportunidad de llevarlo adonde t¨² piensas, no decir que no", comenta Rodrigo en la sede central de este organismo, en Madrid. "Pero estoy convencido de que voy a volver a la investigaci¨®n".

"La situaci¨®n de los becarios ha mejorado, pero debe mejorar m¨¢s"

"La tercera parte de los centros es de excelencia y otro tercio puede serlo"

"La ciencia b¨¢sica es imprescindible para alimentar la innovaci¨®n"

"Queremos capacidad de maniobra y que luego nos eval¨²en"

Con un presupuesto anual de 850 millones de euros, unos 13.000 trabajadores, de los que 3.300 son investigadores de plantilla, y m¨¢s de 120 institutos, este organismo cient¨ªfico es el mayor de Espa?a, sin contar con la universidad, y afronta ahora una nueva etapa al haberse convertido en agencia.

Pregunta. En el CSIC hay institutos de excelencia incuestionada, pero no todos lo son. ?Qu¨¦ piensa hacer para que el CSIC sea globalmente un sello de calidad cient¨ªfica?

Respuesta. Estamos avanzando en esa l¨ªnea. En el plan de actuaci¨®n iniciado en 2005 todos los institutos fueron evaluados por comit¨¦s cient¨ªficos externos, independientes, y se aprobaron planes estrat¨¦gicos y de actuaci¨®n para cada uno de ellos.

P. ?Qu¨¦ problemas se identificaron?

R. Las dos cr¨ªticas fundamentales fueron la falta de masa cr¨ªtica y de internacionalizaci¨®n, porque tenemos muy pocos investigadores extranjeros. Tambi¨¦n se destac¨® que los directores de instituto no ten¨ªan los recursos econ¨®micos ni humanos necesarios. Podr¨ªamos decir que la tercera parte de los centros del CSIC son de excelencia, un tercio pueden llegar a serlo si se ponen los medios necesarios y el resto... hay que pens¨¢rselo bien.

P. ?Y qu¨¦ va a pasar con ese ¨²ltimo tercio?

R. Estamos reagrupando centros y algunos desaparecen, pero creamos otros nuevos. En algunos casos la situaci¨®n es compleja. Hay que tener en cuenta que la edad media en el CSIC es muy alta, lo que conlleva dificultades, y adem¨¢s el personal es funcionario.

P. Usted hace hincapi¨¦ en la evaluaci¨®n.

R. Se impone la cultura de la evaluaci¨®n. Y el segundo plan estrat¨¦gico, que estamos a punto de lanzar, va a ser m¨¢s estricto a¨²n. Los cient¨ªficos no s¨®lo lo entienden sino que lo desean.

P. La gran novedad ahora para el CSIC es su conversi¨®n en agencia. ?Qu¨¦ ventajas tiene?

R. Era absolutamente necesario cambiar nuestra figura jur¨ªdica, que estaba atrapada dentro de la Administraci¨®n General del Estado. Ese cors¨¦ nos imped¨ªa competir con nuestros hom¨®logos europeos. La Ley de Agencias nos permite m¨¢s autonom¨ªa, m¨¢s flexibilidad en la gesti¨®n de los propios recursos humanos y econ¨®micos.

P. Lo que no implica falta de control.

R. En absoluto. Queremos capacidad de maniobra y que luego nos eval¨²en, que nos exijan resultados y responsabilidades.

P. En m¨¢s de una comunidad aut¨®noma hay ya mecanismos para contratar a investigadores en mejores condiciones que en el CSIC. ?Supone esto para ustedes ser menos competitivos?

R. Es cierto. Ese cors¨¦ que he mencionado no nos permit¨ªa competir en esto. Y un problema as¨ª hay que atacarlo de ra¨ªz. El desarrollo de la agencia permitir¨¢ al CSIC ser competitivo.

P. Todas los indicadores internacionales destacan la escasez de cient¨ªficos en Espa?a. Pero los j¨®venes investigadores espa?oles tienen muchos problemas para entrar en el sistema.

R. Lo que tenemos que hacer es ser competitivos y atraer a los mejores, sean espa?oles o no. Aqu¨ª la entrada en el sistema ha estado cerrada bastante tiempo, no hab¨ªa plazas suficientes y eso ha formado un tap¨®n. Pero ese tap¨®n est¨¢ bastante disuelto ahora. En cuanto a la situaci¨®n de los becarios, ha mejorado sensiblemente pero debe mejorar m¨¢s. Para afrontar el problema de la carrera cient¨ªfica en Espa?a habr¨ªa varias medidas. Una es ofrecer contratos estables s¨®lo a los mejores, y dejando claro que si uno no pasa la evaluaci¨®n al tercer a?o, el contrato no se convierte en indefinido.

P. ?Cu¨¢ndo van a estar el CSIC, y Espa?a, en condiciones de atraer a los mejores cient¨ªficos internacionales?

R. Tenemos que tener una oferta atractiva, no s¨®lo con sueldos competitivos sino tambi¨¦n con condiciones adecuadas para que puedan trabajar, para montar su propio equipo.

P. El CSIC tiene un problema hist¨®rico con la escasez de personal t¨¦cnico en los laboratorios.

R. La soluci¨®n, tambi¨¦n aqu¨ª, es hacer que la carrera de tecn¨®logo sea atractiva, y tenemos planes para lograrlo.

P. ?Cu¨¢les son las ¨¢reas de investigaci¨®n prioritarias en el CSIC?

R. El foco se centra en nanociencias, energ¨ªa y cambio global, pero est¨¢ adem¨¢s todo el eje de investigaciones biol¨®gicas, el de f¨ªsica y tecnolog¨ªas f¨ªsicas, ciencias del patrimonio, etc¨¦tera.

P. Hemos escuchado estos d¨ªas a los nuevos responsables del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n insistir precisamente en la innovaci¨®n y en la urgencia de transferir los resultados de la investigaci¨®n a los sectores productivos. ?D¨®nde queda la ciencia b¨¢sica?

R. Los responsables del ministerio tienen muy claro que no es posible innovar y transferir si no hay base. El CSIC lo tiene m¨¢s claro todav¨ªa. Tenemos que ser una instituci¨®n de generaci¨®n de ciencia de excelencia, lo que debe ser la base de esa transferencia, pero ¨¦sta como valor a?adido. Es como el plato de jam¨®n serrano, que est¨¢ muy bien, pero si a la vez que te lo comes no est¨¢s criando cerdos... Lo mismo pasa con la ciencia: la investigaci¨®n b¨¢sica es imprescindible para alimentar la innovaci¨®n y la transferencia productiva.