Los l¨ªderes de los grandes partidos brit¨¢nicos se estrenan en las urnas

Los sondeos preelectorales auguraban malas noticias para Gordon Brown en las elecciones locales de ayer en casi 160 municipios de Inglaterra y Gales. Los resultados no se conocer¨¢n hasta hoy. Las elecciones tienen importancia porque se trata de la primera vez que se someten a las urnas los nuevos l¨ªderes de los tres grandes partidos pol¨ªticos brit¨¢nicos. Los laboristas necesitan una victoria de Ken Livingstone en las cruciales elecciones directas de alcalde de Londres, en las que las apuestas se decantan por el conservador Boris Johnson pero los sondeos auguran un codo a codo.

Gordon Brown ha llegado muy debilitado a su primera cita con las urnas desde que en junio pasado fue nombrado primer ministro. Pero, a pesar de las crecientes especulaciones medi¨¢ticas, parece muy dif¨ªcil que el Partido Laborista se vea arrastrado a una guerra interna para destronarle. Los laboristas cuentan con el peque?o consuelo de que en los ¨²ltimos a?os sus resultados en las municipales -que en el Reino Unido se celebran cada a?o para renovar s¨®lo una parte del total de municipios- han sido ya un desastre y es dif¨ªcil que sufran una bajada espectacular. Las votaciones de 2004, en las que se renovaban los mismos municipios que ayer, fueron especialmente malas para ellos, con s¨®lo un 26% de los sufragios en plena resaca por la invasi¨®n de Irak un a?o antes.

Aunque David Cameron ya era l¨ªder conservador el a?o pasado, las elecciones de ayer son las primeras en las que los brit¨¢nicos le juzgan directamente a ¨¦l. Los tories aspiran a romper la barrera del 40% de votos y, sobre todo, a arrebatarle al laborismo la alcald¨ªa de Londres. La candidatura de Boris Johnson, un pol¨ªtico con fama de poco serio, ha sido una apuesta personal de Cameron.

Tanto los laboristas como los tories hablaban ayer de gran afluencia de votantes en sus respectivos feudos, pero como en el Reino Unido no se dan cifras oficiales de participaci¨®n hasta que ha finalizado el recuento, es imposible saber si ha aumentado la participaci¨®n. Los analistas creen que una alta participaci¨®n es en principio m¨¢s favorable a Ken Livingstone.

La igualdad en los sondeos electorales convierte en un ejercicio muy arriesgado pronosticar qui¨¦n gan¨® las elecciones a alcalde de Londres, cuyo resultado no se conocer¨¢ hasta hoy o quiz¨¢s hasta ma?ana si el perdedor pide un segundo recuento. El conservador Johnson deber¨ªa ser el ganador seg¨²n los sondeos de YouGov, que le daba una ventaja de siete puntos en su ¨²ltimo sondeo. Ipsos Mori y MRUK, en cambio, pronosticaban una ajustada victoria del actual alcalde, el laborista Ken Livingstone.

Aunque YouGov realiza sus encuestas por Internet, suele ser bastante fiable a la hora de examinar la evoluci¨®n de la tendencia de voto. Sin embargo, muchos expertos desconf¨ªan esta vez de YouGov porque las elecciones londinenses no utilizan el sistema electoral del Parlamento de Westminster.

En Londres, los electores tienen dos votos: uno para su candidato y otro para su segunda preferencia, que s¨®lo cuenta si el candidato elegido en primer lugar no queda entre los dos con m¨¢s votos de primera preferencia. Dada la aparente igualdad entre Johnson y Livingstone, la elecci¨®n la decidir¨¢n las segundas preferencias de los votantes de los otros candidatos. Y, a juicio de esos expertos, YouGov capta con menos fidelidad la proyecci¨®n de votos de segunda preferencia.

En paralelo a la elecci¨®n de alcalde, los londinenses eligieron ayer tambi¨¦n la composici¨®n de la Asamblea de Londres, un miniparlamento de 25 esca?os cuya funci¨®n es sobre todo controlar la gesti¨®n del alcalde.